IV. — CONDITIONS PIIYSIOLOGJQUES

A. Conditions spéciales. — Mais les conditions organiques sont beaucoup plus physiologiques qu'anatomiques : « Le fait' général et dominateur consiste en changements dans la circulation sanguine. L'accroissement d'activité suppose une augmentation de travail dans les cellules de l'écorce, qui dépend elle-même d'un état congestif, quelquefois d'une anémie passagère... Pouls petit, contracté, la peau pâle, froide, la tête bouillante, les yeux brillants, injectés, égarés; telle est la description classique souvent reproduite de l'état physiologique pendant le travail de la création. » Les bizarreries des inventeurs et des artistes ne sont souvent que des moyens destinés à faciliter cet état physiologique : « Le procédé le plus fréquent consiste à augmenter l'afflux du sang au cerveau par des moyens artificiels : Rousseau méditait la tète découverte en plein soleil; Bossuet travaillait dans une chambre froide, la tête enveloppée de fourrures; d'autres plongeaient leurs pieds dans l'eau glacée (Grétry, Schiller)... Quelques-uns ont besoin d'excitations motrices; ils ne trouvent qu'enmarchant ou bien ils préludent au travail par l'exercice physique (Mûzart). D'autres ont recours à l'abus du vin, des alcooliques, des narcotiques, du tabac, du café, etc., — veillées prolongées, moins pour augmenter le temps du travail que pour provoquer un état d'hypéreslhésie et de susceptibilité morbide (Concourt). » [Th. Ribot, 59 sq.)

Le génie a-t-il des conditions physiologiques spéciales? — Le génie étant une exception, une « variation spontanée », on s'est demandé s'il n'était pas lié à des particularités physiologiques. On comprend l importance qu'il y aurait à connaître ces particularités physiologiques.

Une première théorie qui date de l'antiquité [Aristote, Sénèqiie) fait du génie une tare pathologique : c'est un genre de folie, et on a remarqué en efl'et que le génie s'accompagne parfois d'une tendance à la folie. L'expression moderne de cette théorie se trouve dans la formule de Moreaii de Tours : « Le ^énie est une névrose. »

(( Lonibroso, dans un livre qui lourmille en documents suspects et manifestement faux [rHo^nme de génie), trouvant la théorie de son prédécesseur trop vague, prétendit la préciser en substituant à la névrose en général une névrose déterminée, l'épilepsie larvée. Les aliénistes, loin d'accepter cette opinion avec empressement, ont été acharnés à la combattre... » (Hibot, p. 118.) En effet la névrose peut être aussi bien Telfet de la surexcitation et des excès de travail qu'entraîne d'ordinaire le génie que la cause du génie. Ou bien la névrose et le génie peuvejit être les effets dissemblables, mais parallèles d'une cause plus cachée.

Enfin restent les génies sains, qui sont, en très grand nombre (la plupnrtdes savants, iSeivton, Pasteur, ei beaucoupd'artistes, V. Hugo et qui ne paraissent pas pouvoir être expli([ués par la théorie précédente.

Nordau considère que seuls sont près de la névrose les génies émotionnels, comme certains artistes. Au contraire, les génies qui se distinguent par la puissance du jugement (savants), ou de la volonté (hommes d'action) paraissent tont à fait équilibrés.

//. Suractivité nécessaire. — En résumé, au point de vue physiologique, l'imagination est liée à une sorte de suractivité nutritive dans les centres scnsitifs etpeut-ôtreà l'activité spéciale de certains centres d'association indépendants. Le cerveau dépense une énergie qui ne trouve pas son emploi dans les phénomènes suscités par une excitation étrangère. Cette suractivité se traduit par un retentissement sur tout l'organisme, et par des phénomènes moteurs qui sont en connexion intime, comme Ta montré Th. Ribot, avec l'imagination : « On rapporte beaucoup d'exemples de fourmillements ou de douleurs qui app^iraissent dans diverses régions du corps par le seul effet de l'imagination... Plus extraordinaires encore sont les cas de vésication produits par suggestion chez les hypnotisés. Enfin rap pelons l'histoire retentissante des stigmatisésqui, du xiii* siècle à nos jours, ont été assez nombreux et présentent des variétés intéressantes : les uns n'ayant que la marque du crucifiement, d'autres de la flagellation, d'autres de la couronne d'épines. Ajoutons les modifications profondes de l'organisme, résultats de la thérapeutique suggestive des contemporains ; les effets merveilleux de « la foi qui guérit», c'est-à-diréles miracles de toutes les religions, dans tous les temps et dans tous les lieux. » [hl.)

KACiKLU.-; i-L 1/1. V KLOPTEMEM IMEl.LECTCKI, ; ACTIVITÉ CRÉATRICE 30.''.