IV. — CONDITIONS PHYSIOLOGIQUES : INCLINATIONS

Si nous cherchons au-dessous de ces facteurs intellectuels les causes du mouvement idéal qui les amène à la conscience, nous

sommes amenés à une série de tendances organiques, d'actes nécessaires à l'entretien et à l'expansion de la vie, de mouvements naissants ou effectifs que met en évidence l'observation objective; c'est ce qu'on appelle les inclinations. L'ancienne psychologie les définissait « une sorte de mouvement de l'âme qui la force à se diriger dans tel ou tel sens, qui l'attache aux choses qui lui ont paru désirables ».

L'inclination dans toutes les descriptions qui en ont été faites nous est toujours représentée comme quelque chose de très confus, de très obscur et d'à peu près inexplicable. C'est qu'elle est la résultante de tendances nombreuses, souvent plus voisines de l'organisme que de la conscience.

a) Non seulement elle est le résultat de toute notre expérience individuelle consciente [inclinations conscienles)\

b) Mais encore de souvenirs très lointains et non reconnus (les souvenirs de notre première enfance expliquent certains de nos dégoûts onde nos goûts irraisonnés: peur de certains animaux inoffensifs ; amour du village natal, etc.) {inclinations inconscientes),

c) En remontant plus loin encore : de l'expérience héréditaire et inconsciente (le cheval domestique qui se cabre en passant derrière une ménagerie, le chien fuyant devant un morceau informe de peau de loup, tendances particulières à certaines races humaines, certains pays, certaines castes, etc.) [inclinations instinctives) .

d) Certains voudraient même que quelques inclinations fussent innées à toute conscience, celle-ci ne pouvant exister sans elles [inclinations primitives). Mais, si primitives qu'elles soient, rien n'autorise à nier leur éclosion sous l'influence de l'expérience, et leur transmission héréditaire^

On a dit souvent que les sentiments proprement dits et les inclinations n'avaient aucun rapport avec notre organisme : ils seraient purement intellectuels, et ditféreraientnon seulement en degré, mais encore en nature, des émotions [Nahloicsky). Ribot a montré en analysant les sentiments les plus élevés, les plus intellectualisés : sentiments religieux, moral, esthétique, intellectuel, que c'était une erreur complète : « Les mystiques n'ont-ils pas décrit mille fois le trouble qui les agite, la tempête intérieure qui les ravage?... Et les procédés employés pour susciter, raviver ou ren-

1. Remarque intportanle. — Voir pour plus de détails sur les inclinations le chapitre suivant, surtout le g II.

LA VIK AFFECTIVE ÉLAriOHÉK ; LES SENIIMEMS 371

forcer l'émotion religieuse, depuis le viu des Bacchanales antiques jusqu'aux concerts bruyants de l'Armée du salut, n'ont-ils pas une action directe et physiologique sur les organes? » L'exlase religieuse a son attitude corporelle caractéristique. — Pour les sentiments intellectuels : « Malebranche sufioqué par des battements de cœur à la lecture de Descartes, Davy dansant dans son laboratoire après sa découverte du potassium, llamilton sentant brusquement comme la fermeture dun circuit galvanique au moment oià il découvre la méthode des quaternions. » [T/i. liibot, 100 sq.) Quant au sentiment esthétique, l'ellet produit sur l'organisme par une œuvre d'art, notamment par les œuvres musicales, est manifeste. L'analyse arriverait aux mômes conclusions pour tous les autres sentiments, en général plus émotionnels que ces derniers. De plus, dans les maladies qui altèrent les organes de la vie végétative (estomac, cœur, foie, etc.), la vie sentimentale change complètement d'aspect, et souvent le caractère de l'individu en devient méconnaissable (hypocondrie, apathies, etc., ou exaspération de certains sentiments, crises sentimentales). lV.Jai7ies cite le cas d'une jeune fille qui perdit peu à peu, à la suite d'une maladie organique générale, la faculté d'éprouver le plaisir et la douleur, et en môme temps toute capacité alTective. Elle devint incapable des tendances sentimentales les plus naturelles, telles que la piété filiale.

Le sentiment n'est, au point de vue physiologique, que l'épanouissement de la vie émotive, et il a la même base organique.

NATURE DU SENTIME^'T.

Il est facile de voir maintenant que le sentiment a la même nature que l'émotion. Les facteurs sont les mêmes, quoique les facteurs intellectuels aient pris une place de plus en plus prépondérante; mais ils 71^ font que favoriser l'évolution des faits alTectifs grâce aux associations nombreuses, faciles et rapides qu'ils permettent, et à l'élargissement progressif qui s'ensuit. Le fond affectif a toujours la même nature primitive : il correspond à un éveil de tendances, à des éléments moteurs, trame organique de nos inclinations; supprimez-les et vous n'avez plus que des idées abstraites, froides et décolorées.

a) Transformation de l'émotion en sentiment. — La preuve la plus nette qu'on en puisse apporter, c'est de montrer que les sentiments ne sont que des émotions transformées. D'après Th. Ribot,

les procédés de transformation sont réductibles à trois; 1" évolutions; 2° arrêt de développement ; 3° composition (mélange et combinaison). Ces trois procédés peuvent agir isolément ou conjointement.

1" La transformation par évolution complète ouincomplète est lecas le plus simple et le plus général... Elle dépend du développement intellectuel et s'appuie sur la loi de transfert (ch. xxiii. § 11, C,3") qui en est l'instrument actif... 11 convient de distinguer deux cas, suivant que l'évolution est à forme bomogène ou hétérogène.

Premier cas : Evolution à forme homogène. — L'émotion primitive reste identique à elle-même dans tout le cours de l'évolution; elle ne fait que .croître en complexité. Kn voici un exemple : L'émotion esthétique a pour origine un surplus d'activité qui se dépense dans une direction particulière, sous l'iniluence de l'imagination créatrice, et elle conserve ce caractère fondamental depuis les dessins sur silex taillés de l'homme quateraaire ou la danse symbolique des primitifs, à travers les âges classiques jusqu'aux raffinements quintessenciés des décadents... La transition s'est faite du simple au composé par l'accumulation des contiaissances, des idées et de l'habileté technique...

Deuxième cas : Évolution à forme hétérogène. — « Le sentiment primitif se transforme au point de devenir méconnaissable et ne peut être retrouvé que par une analyse souvent laborieuse. » [Th. Ribot, 267 sq.) L'émotion égoïste en fournit un exemple ; elle n'est d'abord que la conscience de la force physique; « mais, avec le développement intellectuel, elle rayonne en divers sens, suivant le tempérament et le caractère... Aborder toutes les questions, tout scruter, tout critiquer, se faire sur tout une opinion indépendante; bref, avoir pour idéal une liberté absolue de penser sans frein ni restriction d'aucune sorte », voilà une de ses formes où il est difficile de reconnaître au premier abord l'état originel. {Voir p. 389: développement de la sympathie.)

2" « La transformation des émotions simples en émotions dérivées par ar?-êt de développement est plus rare... elle suppose un antagonisme entre deux états de conscience qui se résout par une transaction... la résignation avec ses variétés, ses nuances est une forme avortée du chagrin... Cet état est la résultante de deux courants : d'une part, la douleur morale, le chagrin, qui, seul, et sous sa forme complète, se traduirait par la prostration, les larmes, etc. ; ; d'autre part, une notion intellectuelle, celle de l'irréparable, de i l'irrémédiable, de l'inanité de tout clTort. . j