LES ÉLÉMENTS. - LE RÉFLEXE PSYCHIQUE 4'J
ri. — CLASSIFICATION DES RÉFI.EXES PSYCHIQUES.
Si nous suivons l'évolution des réflexes psychiques depuis les plus simples jusqu'aux plus complexes, nous voyons, avec Richet, qu'on peut les classer en deux groupes : a) les réflexes d'accommodation; et ô) les réflexes d'émotion.
a) « Les réflexes d'accommodation sont adaptés aux excitations sensorielles. Il n'y en a guère que pour la vue et l'oreille : car le loucher provoque ou hien des émotions ou bien des réflexes simples qui rentrent dans le groupe des actes réflexes ordinaires non psychiques, sans appréciation de la qualité de l'excitant. Quant aux nerfs de l'olfaction et du goût, ils provoquent les émotions diverses ; mais ils n'amènent aucun réflexe d'adaptation, comme il y en a pour les sens de la vue et de l'ouïe... »
b) Les diverses excitations qui frappent nos sens éveillent encore des sentiments élémentaires suivis d'une réaction réflexe; ces réactions sont les réflexes d'émotion, mouvements involontaires, immédiats^ consécutifs à un ébranlement complexe et violent des centres nerveux, provoqués par l'excitation.
Ces réflexes peuvent se subdiviser en deux catégories : « d'une part, ceux qui sont dus à l'organisation même de l'animal, et qui dépendent de sa nature, sur laquelle ni l'éducation, ni l'habitude, ni la mémoire n'ont d'influence, et, d'autre part, ceux qui n'existent que par le fait de la mémoire et de l'association des idées, et alors les divers faits extérieurs sont capables d'entraîner telle ou telle réaction réflexe. » (/(f.)Les premiers sont les réflexes d'organisation, les seconds les réflexes d'acquisition : le tremblement du chien qu'on fouette, ou du chien à qui on montre le fouet est réflexe dans les deux cas, puisqu'un excitant périphérique a déterminé la réaction involontaire et immédiate. Mais, dans le cas du chien fouetté, la peur est instinctive, commune à tous les chiens, dépendant de l'organisation intérieure, qui lie le tremblement à la douleur. Dans le cas du chien que la vue du fouet fait trembler, la peur est le résultat de la mémoire spéciale de ce chien, qui connaît le fouet et ses efTets, et les associe indissolublement.
On voit que le réflexe d'acquisition est la liaison d'un réflexe à une excitation qui primitivement ne le déterminait pas. 11 y a complication psychologique, appréciation plus fine, prédominance plus grande de la qualité de l'excitation, et coordination plus délicate, plus indirecte, donc plus parfaite.
Le rédexe d'acquisition touche aux actes beaucoup plus complexes que nous appelons instincts et habitudes ynotrices, où le mécanisme s'efface graduellement devant l'adaptation intelligente. Ajoutons que les réflexes d'acquisition se distinguent tous par un rapport étroit avec la volonté qui peut les arrêter ou les surexciter dans une très large mesure, alors qu'elle n'intervient pas dans les réflexes d'accommodation et d'organisation.
