III. - CONDITIONS PSYCHOLOGIQUES

Il est facile de se rendre compte que le réflexe psychique dépend à la fois de l'activité consciente et de l'activité physiologique. C'est même par lui que nous pouvons le mieux étudier comment ces activités se rejoignent.

Au point de vue psychologique nous avons à étudier l'excitation et le mouvement lui-même, à l'égard du retentissement qu'il a dans la conscience; les deux facteurs sont en effet séparables : « Quand la conjonctive est irritée par un corps étranger et que la paupière se ferme (clignement réflexe), aussitôt les deux termes dont se compose ce réflexe sont perçus par la conscience : car, d'une part, la conjonctive est sensible, et, d'autre part, le mouvement de l'orbicLilaire est un mouvement perçu par les centres nerveux conscients, grâce au sens musculaire. Quelquefois un seul terme est conscient. Ainsi, quand une lumière vive frappe la rétine, et que l'iris se contracte, l'excitation lumineuse est consciente; mais, comme l'iris a des mouvements non perçus par la conscience, la contraction réflexe de l'iris est insconsciente. Parfois c'est l'excitation sensible qui est inconsciente, et la réponse motrice seule est perçue par le sens musculaire, par exemple quand un corps étranger introduit dans l'estomac y détermine le vomissement; mais nous n'avons aucune conscience de la stimulation stomacale qui l'a provoqué. » [Richet.)

A. L'excitation. — 1° L'élésient représentatif. — Le réflexe psychique a toujours pour excitant une impression sensorielle perçue par la conscience d'une façon plus ou moins précise : sensation, image ou perception. Elle déclenche l'énergie nerveuse accumulée dans les centres où elle est transmise; elle est l'occasion du mouvement. En môme temps elle détermine toujours dans une certaine mesure la forme, la durée, l'intensité, la direction du réflexe. Car la conscience est affectée non seulement par la quantité, mais par

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la qjia/ité de l'excitation. Et c'est cette qualité qui intervient comme fadeur direct de l'action. Dans des tracés à la plume électrique, (( une série de boucles font voir que c'est au moment du changement de direclion, quand on trace l'arc du petit rayon, que la main rclarde son mouvement ; elle le retarde également au sommet d'un angle. Ces diverses influences expliquent les particularités que révèle l'élude de l'écriture » (recherches graphologiques). (Binet, Psychologie expérimentale, 55.) Or ces influences sont nettement d'ordre psychologique (changement de direclion).

2° L'élément affectif, — Le réflexe psychique n'est éveillé par la représentation de l'excitation qu'autant que celle-ci est associée i une afi'ection, si vague soit-elle, de plaisir ou de douleur. Car plaisir et douleur sont liés aux tendances de l'être, c'est-à-dire aux (uouvements dont il estcapable ou aux esquisses de ces mouvements. Les réflexes d'émotion manifestent au plus haut degré cette conlilion.

/?. Image kinesthésique, retentissement conscient du mouvement. — Le mouvement réflexe psychique ne peut s'effectuer ^ans un éveil de la sensibilité musculaire et tactile, qui provoque f'iniage du mouvement ou image kinesthésique. Cette image kines-

hésique, c'est la figuration, la représentation du mouvement, et ■a cause de sa coordination. La supprimer, c'est supprimer cette

•oordination, comme le montrent manifestement les troubles de la locomotion et des fonctions motrices dans les paralysies de la sen- >ibilité musculaire et tactile. Nous avons des manifestations assez nettes de cette image kinesthésique dans certains rêves fréquents chez les individus du tgpe moteur (sensation intense de chute, de vol, etc.). Chez les visuels, elle est renforcée et précisée par l'image visuelle du mouvement à exécuter.