III. — CONDITIONS PSYCHOLOGIQUES

A. Images motrices. — La complication de l'instinct rend certainement nécessaire une série d'images motrices associées indissolublement dans la conscience. La chenille que l'on interrompt dans son travail de filage à un moment donné ne le peut reprendre qu'au stade précis où il a subi cette interruption, ce qui prouve que tous ses mouvements sont conduits par une association fixe, fatale de tendances ou images kineslhésiques.

B. Éléments représentatifs d'excitation (perceptions). — Les images motrices se déroulent toujours à l'occasion d'une excitation

externe. Cette excitation est moins mécanique et plus complexe que pour le réflexe: c'est la perception d'un objet ou d'un ensemble d'objets, et l'instinct ne peut se développer que si, à cbaque instant, des perceptions nouvelles viennent en quelque sorte l'alimenter et susciter les différentes tendances dont il est la manifestation. C'est là, nous l'avons vu, la diftercnce capitale de l'instinct et du réflexe au point de vue psychologique. L'organisation des mouvements exige l'intervention de la perception. 11 faut, par exemple, que l'oiseau perçoive les éléments propres à l'édification de son nid; que l'abeille choisisse les fleurs propres à la fabrication de la cire ou du miel. — Il ne faut pas d'ailleurs exagérer la part de la conscience dans la motricité instinctive, comme certains l'ont fait, qui voudraient identifier l'instinct et lacté intelligent ou volontaire. L'instinct laisse toujours une très grande place à l'inconscient : « Il y a toujours des intermédiaires omis, qui ne peuvent se découvrir que par des recherches physiologiques ou sociologiques. C'est pourquoi nous avons défini rinstincl comme une action vers un but dont on n^a pas conscience. L'intervention de la conscience est déterminée en partie par des motifs inconscients, et laisse également derrière elle des elï'orts inconscients. » {Ho/fding, 96.)

C. Eléments affectifs : leur prédominance. — Mais ces perceptions excitatrices ne suffisent pas pour engendrer l'instinct, puisque celui-ci n'apparaît qu'à certaines époques déterminées. La i vue ou l'odeur de la proie ne susciteront l'instinct de chasse que si l'animal a faim. Il faut donc que l'état général de l'être ait une certaine tonalité affective — bien manifeste dans les instincts qui se rattachent à la reproduction — pour que la perception éveille l'instinct.

Elle doit s'associer en effet à une série de tendances motrices, et ces tendances ne peuvent apparaître que si se produit en même temps un état qui sera en général de l'ordre de l'émotion. Se dérouleront ensuite tous les mouvements qui ne sont que l'expression extérieure de l'émotion elle-même. L'émotion s'intercale donc nécessairement dans la conscience entre la représentation et le mouvement.