I.ACTIVITK MOTKICE SPONTANÉE. — LINSTINCT

ien conservant, en général, les mômes caractères de fixité et de nécessité. Un organe infiniment plus complexe que les centres réflexes intervient donc ici : c'est le cerveau. Toutes les expériences montrent que ses lésions, ses maladies altèrent directement la motricité instinctive. Et cet organe, à cause de sa richesse en cellules, peut commander à la multitude des mouvements qui composent les actes instinctifs.

Nous devons comprendre cette coordination organique de la même façon que nous avons essayé d'explfquer les associations physiologiques nécessaires à la perception d'après le sclu-ma de Meynert. Les fibres associatives, en reliant des centres moteurs en grand nombre, et des centres sensitifs, permettent une association motrice compliquée liée à un ensemble d'excitations, l'onde nerveuse se propageant plus facilement selon certaines voies préétablies.

Le Dantec a exposé une hypothèse ingénieuse à propos de ces associations préétablies. On a vu que, d'après les observations récentes et opposées de Romon y Cajal et à'Apathy, certaines préparations manifestent nettement la discontinuité des ditférents neurones, et d'autres semblent, au contraire, montrer des anastomoses, une continuité réelle entre certains éléments nerveux. L'onde nerveuse, par une propagation répétée de certaines fibres à certaines fibres, aurait iini juu- souder ces fibres, et on aurait alors un acte instinctif se déclenchant totalement et fatalement, après Tébranlement de certains centres. Ces anastomoses ne sont pas plus difliciles à comprendre que celles qui se réalisent entre les arlérioles et les veinules, entre les os après une cassure, ou par une contiguïté longtemps maintenue : le système nerveux, d'ailleurs, paraît très plastique et se prête éminemment aux expériences de greffe animale.

A quelle partie de l'encéphale : hémisphère ou cerveau moyen, est lié l'instinct? On n'a pas encore élucidé la question. <( Flourens avait déjà montré que l'ablation des hémisphères supprime l'instinct de nutrition et l'instinct sexuel. Goltz rapporte de plusieurs de ses chiens qu'après l'ablation des parties les plus considérables de l'écorce cérébrale, ils ne manifestaient plus, comme avant, de la répugnance pour la viande de chien. Mais, d'autre part, les instincts se manifestent aussi très nettement dans des êtres' chez lesquels les hémisphères du cerveau n'ont aucune importance (instinct de nutrition des nouveau-nés). Il est donc probable que des mouvements instinctifs peuvent provenir aussi des centres inférieurs de l'encéphale. » [Hôffd'mg^ 411.)

B. Les mouvements dans l'instinct. — Les mouvements se décomposent en une multitude de mouvements parti uliers de l'ordre du réflexe. Ils s'étudient donc de la même fat.on et avec les mêmes appareils. La clironophotographie, la cinématographie sont surtout précieuses pour représenter la continuité des mouvements. Marey a fait ici de remarquables travaux sur la locomotion et le vol. D'ailleurs, il n'y a que les mouvements instinctifs très simples, comme ceux-ci, que l'on puisse étudier avec intérêt et profit. L'étude des mouvements plus compliqués ne nous montrerait qu'une série de mouvements simples étudiés séparément déjà dans la motricité réflexe élémentaire.