Voir théorie de l'iiabilude, p

qui fait sa force. Les conditions du réflexe et de l'instinct étant données, ceux-ci en sont la résultante immédiate et nécessaire, sans faire intervenir d'autres principes.

L'être vivant est doué de motilité : parmi ces mouvements, les uns sont nuisibles, provoquent l'altération ou la destruction de l'être ; ils ne seront donc pas recommencés. Au contraire, les mouvements utiles, donc agréables, se recommenceront. Les décharges nerveuses qui les produisent se répéteront et suivront les mômes voies; peu à peu ces voies se délimiteront dans l'individu d'une façon de plus en plus précise, la fonction se développant avec l'organe. Les tissus se ditlcrencieront et s'organiseront en vue de ces mouvements. C'est ainsi que se fera l'adaptation de l'être et de son organisme lui-même au milieu. L'influence des causes extérieures et antérieures, seule, aura déterminé des mouvements qui paraissent, à un observateur superficiel, créés pour répondre à des buts définis, s'il prend l'elVet fatal pour une cause intelligente et volontaire.

Cette théorie explique donc uniquement par le mécanisme, c'està-dire par la succession naturelle des phénomènes qui se transforment d'une façon continue et nécessaire les uns dans les autres, la formation des mouvements psychologiques les plus compliqués et de leurs organes. Etant donnée de la matière vivante, celle-ci peu à peu acquerra, par dps déterminations réciproques du milieu et de sa propre constitution, des mouvements réflexes ou instinctifs pendant qu'elle prendra peu à peu la forme et la constitution organiques nécessaires à la production de ces mouvements. Ainsi s'expliquent les dilTérentes activités et les ditTérents types d'êtres vivants que nous présente la nature en partant d'une matière vivante originairement beaucoup moins dilierencit'e et sans mouvements coordonnés d'une façon aussi précise.

Hérédité. — Ajoutons d'ailleurs que les premiers organismes rudimentaires, lorsqu'ils deviennent trop volumineux pour les conditions d'équilibre du milieu oii ils se trouvent, se divisent mécaniquement, chaque partie gardant les propriétés acquises par le tout, et tendant à les développer dans le même sens, si elle reste soumise aux mômes actions extérieures. La division est la première forme de \di reproduction, qui n'est qu'une transformation du même être. Cette fonction a ajouté un facteur puissant à l'évolution. En effet, les êtres chez qui les mouvements utiles se sont le mieux organisés pour un milieu donné, ayant le moins de chances d'être détruits eux et leurs descendants, ont perpétué leurs formes et leurs instincts, tandis que les autres disparaissaient de plus en plus. Un choix, un tri, une sélection s'est faite naturellement, grâce à la concurrence vitale, c'est-à-dire aux chances de survie dans un milieu