I/ACTIVITÉ MOTRICE ÉLABORÉE. — LES VOLITIONS

On objecte souvent ù celte affirmation l'exemple de l'homme. Preyer, par exemple, dit que les actes instinctifs dans notre espèce sont en petit nombre et difficiles à discerner. W. Janus a montré au coniraire par l'observation directe, et en dressant la liste des principaux instincts que Ton voit apparaître chez le jeune enfant, qu'il n'y a point d'animaux, même le singe, qui aient autant d'instincts, et par là confirme absolument ce que nous venons de dire. Voici l'énuméraiion de James : tâter, goûter, de'sir de préhension, porter à la bouche l'objet pris, crier, tourner la tête, se tenir droit, s'asseoir, les mouvements primitifs de l'affection spontanée, la locomotion, la vocalisation, l'imitation, l'émulation, l'attaque (colère), l'angoisse, le ressentiment, la sympathie, la poursuite et lu chasse, la peur, la crainte des choses nouvelles ou étranges, de l'obscurité, des endroits élevés (vertige), l'appropriation, le vol, construire, jouer, la curiosité, la sociabilité, cacher, la répugnance, la modestie, la pudeur, l'affection, lajalousie, l'amour filial, etc. Les émotions primitives qui reposent sur des tendances primitives ne sont que les effets de ces instincts et servent à les dclerminer.

Cette théorie explique encore comment l'acte intelligent et volontaire, s'il se répète, peut progressivement devenir instinctif ; c'est-à-dire l'habitude et ses lois (Voir Mémoire et Habitude). L'acte volontaire n'étant qu'une combinaison d'actes en eux-mêmes automatiques, la combinaison, en se répétant uniformément, devient plus stable; la conscience qui ne servait qu'à sa formation disparaît graduellement, puisqu'elle devient inutile et qu'il n'y a plus d'opposition entre les différents moments de l'acte. Nous avons un acte automatique, car, dans l'acte volontaire, chaque mouvement dont il se coinpose était déjà automatique; la combinaison seule était spontanée; celle-ci, en se répétant uniformément, engendre l'automatisme de la série tout entière. La vie psychologique de l'individu nous apparaît ainsi comme une expansion continuelle de l'individu vers le dehors, une adaptation de plus en plus grande à son milieu et une intervention progressivement active sur ce milieu lui-même. La conscience est la condition nécessaire de cette expansion, de cette adoptation et de celte intervention, donc du progrès des êtres au sens le plus général du mot^

D. Vue d'ensemble sur le mécanisme psychologique de l'acte volontaire. — La volonté exprime notre personnalité pleinement consciente, c'est-à-dire l'ensemble des états psycholo-

i. Pour le problf-m.^ métaphysique de la liberté, voir p. 1064 sq.

giques étroitement rattachés au moi; elle se traduit extérieurement par des actes dont nous sommes aussi conscients. Elle fait toujours à la réflexion sa part. Mais nous l'avons vu à propos de la perception interne (conclusion) et déjà à propos de l'automatisme psychologique, cette activité réfléchie n'est pas tout notre caractère, ni notre véritable caractère. Elle est débordée, de toutes parts, par des éléments beaucoup plus profonds, à peine conscients ou complètement inconscients : habitudes anciennes, influences héréditaires, tendances sourdes de TafTectivité, instincts, réflexes de besoins organiques, etc. C'est à cette immense région qui entoure notre personnalité pleinement consciente, comme la pénombre et l'obscurité de plus en plus complète entourent le cercle lumineux projeté sur un écran, que sont dus ces actes presque ou absolument irrésistibles qui nous entraînent malgré nos résolutions les plus formes (ce qui nous a obligé à distinguer l'exécution de la résolution dans l'analyse de l'acte volontaire ou qui nous font agir souvent avant même que nous ayons réfléchi et délibéré, et, littéralement, en dehors de notre volonté (le violent qui voit rouge, la panique, la timidité qui paralyse, etc., enurimot l'activité spontanée sous toutes ses formes).

L'acte volontaire s'explique alors schétnatiquenient wa point de vue physio-psychologique, d'une façon assez simple. O'^^i phys^io logiquement la subordination de l'activité motrice aux centres supérieurs cérébraux, puisque (Voir Inconscieiit et conditions pliysiologiques du réflexe et de Vacte volontaire' les mouvements réflexes peuvent ou non être commandés par ces centres supérieurs. C'est, 'psychologiquement l'activité dans laquelle interviennent ceux des états intellectuels et affectifs qui constituent le plan supérieur de notre moi, la conscience réfléchie.

Le même acte peut nous apparaître comme automatique ou volontaire, selon que les éléments dont il est la résultante font ou non partie de ce plan. 11 peut même être mixte, c'est-à-dire la résultante à la fois d'éléments inconscients et automatiques et d'éléments entrant dans la conscience réfléchie. Ces actes mixtes sont d'ailleurs ceux qui constituent le train ordinaire de notre vie.

Le centre de notre conscience réfléchie étant la vie intellectuelle et raisonnable, on voit alors comment la volonté a pu être définie la faculté d'agir d'après des idées.

Elle réalise un but conscient par des moyens conscients ; c'est pourquoi elle se révèle à notre observation intérieure, comme la possibilité d'un choix^ la manifestation d'un pouvoir libre, de notre propre puissance, de notre bon plaisir. Aussi éveille-t-elle insensiblement le sentiment de notre responsabilité.