CONCLUSION- — LE PHYSIQUE ET LE MORAL

moment et noter le progrès de la conscience avec la complication et la richesse du système nerveux;

2° Si de la considération de la série animale (psychologie comparée) nous passons à la considération de l'espèce humaine, nous remarquerons encore que les caractères psychologiques dépendent de la structure et de la forme de l'organisme, car ils sont assez nettement liés à la race : la mentalité d'un nègre ou d'un jaune n'est pas la même que celle d'un blanc, sans que d'ailleurs il paraisse toujours exact de considérer cette dernière comme supérieure. D'une façon grossière on a de bonnes raisons de croire que la supériorité psychologique est liée mi poids de la substance grise du cerveau pris en rapport du poids du corps (Voir p. 238) ;

3' En dehors delà structure de l'espèce et de la variété, les traits psychologiques d'un individu paraissent encore en rapport avec l'âge, le sexe, l'état général de l'organisme (maladies, fatigues);

4° Il est facile de constater aussi l'influence de certaines substances sur les fonctions psychologiques (anesthésiques, analgésiques, déprimants, excitants, substances paralysantes);

5° Ce n'est pas d'ailleurs uniquement le système nerveux qui influe sur l'état psychologique. Le système nerveux joue en effet un rôle de résonateur par rapport è l'ensemble de l'organisme; par suite un grand nombre de modifications organiques, peut-être toutes, retentissent par son intermédiaire sur la conscience (attention, émotions, passions, sentiments, instincts, etc.). (Voir l'étude de chacun de ces faits).

B. En quel sens doit-on entendre les rapports du physique et du moral. — Sur un second point la psychologie moderne parait se différencier notablement de l'ancienne. Dans l'ancienne psychologie, la plupart des concomitants physiques d'es faits de conscience étaient considérés comme des effets des faits de conscience : je veux et mon corps exécute les mouvements que lui impose ma volonté; je fais attention et je prends l'attitude de l'attention. Mes idées s'évoquent les unes les autres et créent par suite des chemins nouveaux dans le système nerseux. .le suis ému, et mon corps exprime mon émotion, j'ai du plaisir ou de la douleur, et mon cœur s'accélère ou se ralentit. Aujourd'hui on a de bonnes raisons de renverser partout cet ordre, ou tout au moins de considérer qu'il y a un parallélisme entre les faits d'ordre physique et les faits d'ordre moral. La conscience de l'émotion paraît bien, dans certaines expériences, n'être pas la cause de l'attitude corporelle, mais en être l'effet ou au moins le concomitant. Ainsi les modifications physiques sont considérées comme précédant les faits psycho-

logiques, ou tout au moins comme données en même temps. ^ Cette remarque a une grande importance au point de vue de l'esprit de la psychologie scientifique. Que l'on adopte l'hypothèse du physique, condition du moral, ou du physique parallèle au moral (ce qui est une question métaphysique), on peut, sur le terrain scientitique, pour procéder aux études psychologiques : i° instituer des expériences, des mesures, précises conformément aux règles méthodologiques des sciences de la nature ; 2° relier la psychologie aux sciences biologiques en notant les rapports qui existent entre les phénomènes psychologiques et certains phénomènes physiologiques, à peu près comme on relie les sciences biologiques elles-mêmes aux sciences pbysico-chimiques, en notant les rapports qui existent entre les phénomènes fondamentaux de la vie et certains phénomènes physico-chimiques. L'unité des recherches scientifiques y gagne.