II. r- L'ALTOMATISME PSYCHOLOGIQUE ET LA PERSONNALITÉ

L'ensemble des éludes psychologiques nous a permis de poser des rapports constants entre le physique et le moral et de constater une évolution parallèle du physique et du moral. 11 nous permet encore de préciser le sens de cette évolution parallèle en nous donnant une idée générale du développement de la vie psychologique.

Nous avons vu, en définissant la conscience en général, que la vie psychologique semblait s'éveiller lorsque la complication de l'organisme et la diversité des circonstances auxquelles il a à faire face dans le milieu oii il vit paraissaient exiger un sentiment, si obscur qu'il soit, de ces circonstances et de la réaction utile. Nous avons vu encore l'habitude, réllexe, instinct) que, lorsqu'à une circonstance déterminée, une réponse déterminée avait donné d'heureux résultats, celle-ci tendait à se répéter identiquement toutes les fois que se présentaient des circonstances à peu près semblables, cette répétition devenant progressivement inconsciente.

La conscience paraît donc intervenir au moment où elle est utile et s'émousser progressivement h mesure que son utilité disparaît : ce qui est tout k fait conforme h la théorie de l'évolution.

A. Automatisme psychologique. — Il en résulte que, chez les êtres assez simples, vivant dans un milieu peu différencié^ l'acte conscient doit être l'exception; l'acte automatique, la règle. Il en résulte encore que, dans les organismes plus compliqués et chez l'homme lui-même, un très grand nombre d'actes simples

r.oNCLLi^ION. — LK i'HYSIQUii; ET LK MOHAl, 477

répondant à dos circonstances très simples, doivont t^tre antoniatiquos. Il en résulte enlin que, même pour des actes compliqués répondant à des excitations compliquées, la conscience doit s'émousser et disparaître lorsque la réponse étant parfaitement établie, l'intervention de la conscience est inutile (habitude).

Par conséquent, la vie psychologique doit nous présenter comme base un immense domaine, oij tout se passe d'une façon automatique. Dans ce domaine nous devons trouver les actes les plus nécessaires à l'existence, car ce sont ceux qui ont dû se construire avant tout autre de la façon la plus sijre et la plus durable perceptions, réactions émotives, inclinations fondamentales, rétlexes, instincts). C'est bien ce que l'expérience vérifie.

La psychologie moderne a étendu considérablement le domaine de l'automatisme psychologique et tend à l'étendre chaque jour. L'inconscient déborde de toutes parts notre vie consciente, et encore dans celle-ci faut-il reconnaître que souvent nous sommes en présence d'une vie demi-consciente plutôt que consciente : nos inclinations et nos tendances, notre caractère, nos goûts et nos aptitudes, nos revirements en apparence les mieux voulus (conversion), nos idées courantes sont le plus souvent l'œuvre do riiiconscient ; des psychologues contemporains ont même prétendu que raclivité supérieure de l'esprit (le raisonnement par exemple) est en elle-même inconsciente. A tout le moins faut-il considérer que les principes du raisonnement et de la construction scientifique se rattachent directement à des tendances inconscientes.

11 ne faut pas croire, comme on le voit, que l'automatisme psychologique n'est capable que d'actes rudimentaires et très simples. Les expériences faites au moyen de l'hypnotisme montrent incontestablement que l'inconscient est déjà d'une très grande complexité et qu'il est susceptible de diriger une activité fort riche. Cela tend à confirmer les conclusions que certains psychologues {Pierre Jaiiet) ont soutenues au sujet de la nature de l'inconscient: l'inconscient n'est inconscient que d'une façon relative. Son automatisme est guidé d'une façon latente par une conscience plus rudimentaire, mais aussi moins hésitante. En dessous de notre activité pleinement consciente s'étend, beaucoup plus ample d'ailleurs, une activité demi-consciente qui échappe, selon les moments ou d'une façon constante, au contrôle de la pleine conscience ; de même qu'en dessous des centres nerveux supérieurs des hémisphères (certains disent avec plus de précision des régions frontales des hémisphères) se trouve une quantité innombrable de centres inférieurs commandantàdes mouvements qui ne paraissent pas absolument aveugles.

B. La personnalité. — L*idée du moi. — La région de la pleine conscience serait alors l'ensemble des élats de conscience qui, retenus par notre mémoire supérieure (par la mémoire au sens restreint du mot) et, par suite, susceptibles d'être toujours reconnus, sont considérés comme nôtres et forment îiotre personnalité. Chacun de ces états de conscience est associé étroitement à l'idée de mon moi, ou plutôt cette idée du moi, de ma personnalité, n'est que In. résultante finale et le symbole vivant de la synthèse de ces états de conscience.

Réflexion, volonté, activité, dirigée consciemment dans un but, qu'elle soit intellectuelle, affective, ou motrice, activité vraiment consciente en un mot, ne sont rien autre que cette partie de notre activité dans laquelle intervient d'une façon plus ou moins efficace notre personnalité et qui est sous le contrôle du moi. Nos actes peuvent donc se classer en deux grandes catégories : ceux qui se font indépendamment de cet ensemble d'états de conscience dont la synthèse forme notre personnalité, et ceux qui se font sous sa dépendance partielle ou totale. Les premiers constituent notre activité automatique, les seconds notre activité personnelle vraiment consciente. Et il ne faut pas perdre de vue que cette activité vraiment consciente n'est qu'une partie très restreinte de notre activité psychologique totale. L'ancienne psychologie avait le tort de ne considérer comme activité psychologique que l'activité pleinement consciente.