II. — CLASSIFICATION

1° Au plus bas degré nous avons des intégrations mécaniques, automatiques et inconscientes : telles, celles qui réunissent et fusionnent ensemble les éléments inconscifmts dont l'observation interne ne nous révèle que la résultante, et qu'elle prend pour des phénomènes simples et irréductibles fplaisirs nu douleurs, sensations, réflexes): 2° ensuite viennent les associations spontanées : elles se font encore automatiquement, et la conscience n'est avertie que du résultat ; mais elle y perçoit netteinent. après coup, le travail associatif: le rêve, la rêverie, l'imagination reproductrice, les émotions, les perceptions, les actes impulsifs nous en fourniront des exemples. Dans ces deux

L'ASSOCIATION KT J,A FONCTION D'INTÉGRATION lit

cas, rautomatismc de russocialion la fait dépendre de l'habitude ; 3° mais, à côté de ces associations passives, il en est d'activés, de volontaires : la conscience perçoit son travail d'élaboration, tout en raccojup lissant. L'imagination créatrice, les l'onclions supérieures de l'intelligence (généralisation dans le jugement et le raisonnement) reposent sur ce genre d'associalion ; 4° qui tend à prendre la forme des associations rationnelles^ en s'orientant selon les principes directeurs de la connaissance.

m. — CONDITIONS PSYCHOLOGIQUES : LES LOIS DE V ASSOCIATION.

L'observation interne nous permet de préciser les modes particuliers d'associations et d'en établir les lois : « En fait, jamais une représentation n'est provoquée par un élément unique ; il y en a toujours plusieurs qui agissent ensemble, et souvent les représentations antérieures ont eu une action préparatoire. » Mais, dans ces différents éléments, il en est un qui prédomine et que l'on peut considérer, sinon comme la cause unique, du moins comme la plus importante dans la production des représentations consécutives et comme la représentation qui les suggère directement. En analysant les rapports de cette représentation que l'on se figure pour un instant isolée dans la vie de la conscience avec les représentations consécutives, on détermine les lois générales d'association. Elles se ramènent à deux, la ressemblance et la contiguïté.

A . Association par ressemblance. — Première loi : Une image tend à rappeler celles qui lui sotit semblables et à s'unir naturellement avec elles. — Dans le rêve cité plus haut, c'est la ressemblance des images verbales pelle, Pèlerin, pèlerinage^ qui les suscite consécutivement dans la conscience.

a) « Le plus haut degré de ressemblance qui puisse agir dans une association est Végalité de superposition, par laquelle une représentation en évoque une autre qui pour la conscience est identique à la première. » C'est ce qui se passe dans la reconnaissance d'un souvenir : une image donnée rappelle une image identique déjà perçue. L'association n'ajoule rien encore à la mémoire, mais il n'en est pas de môme dans les cas suivants.

b) « Un degré plus éloigné de ressemblance est la ressemblance qualitative. Celle-ci a lieu entre des propriétés qui sans doute ne peuvent pas s'identifier, mais qui paraissent néanmoins de même famille. » Une couleur rouge rappelle celle du sang.

c) « Une ressemblance encore plus éloignée, c'est la ressemblance de rapports ou analogie. Ici, la représentation d'un rapport entre les parties ou les propriétés d'un objet suscite Ja représentation d'un autre objet, entre les parties ou propriétés duquel existe un rapport identique... c'est ainsi que les mots désignant les phénomènes matériels en sont venus à désigner des phénomènes psychiques. » Les métaphores du langage, les images poétiques, les symboles, les allégories, les mythes, les légendes, les comparaisons ordinaires, nos idées générales confuses sont des associations de ce genre.

d) Association par conlrasle. — Nos états de conscience ont une tendance à se rapprocher de ceux qui leur présentent une opposition très nette : la lumière fait penser à l'obscurité; le chagrin rappelle les joies passées ; la naissance évoque l'idée de la mort. Beaucoup de proverbes populaires sont des associations de cette forme, qui est encore un cas particulier de l'association par ressemblance, bien que cela semble paradoxal. Les contraires en effet ont toujours quelque chose de commun : la vertu n'est pas le contraire du triangle, elle est le contraire du vice, car ce sont les deux manières d'être extrêmes d'une même activité. Tous les contraires supposent la considération d'un point de vue ou d'un objet semblable : et c'est cette ressemblance qui les associe l'un à l'autre.

e) Association affective. — L'association ne se fait pas toujours par la ressemblance des états associés, mais par la ressemblance d'états auxquels ces états sont eux-mêmes associés. Cela se voit surtout pour les états qui ont été reliés au môme état affectif, ou à des états affectifs îuialogues : des chagrins particuliers nous rappellent les souvenirs tristes de notre existence. Par là s'expliquent en grande partie notre caractère et nos tendances.

/) Association motrice. — De la même façon, des états différents sont reliés par les mouvements qui les accompagnent, lorsque ceux-ci sont analogues.

g) Association de la partie au tout. — Une représentation donnée suggère un groupe entier de représentations, où s'en trouve une qui a de la ressemblance avec la première. — Dans la démence complète, l'association est déteraùnée par la seule assonance des mots : une rime évoque uu vers tout entier. Certains procédés de mnémotechnie sont fondés sur cette loi.

Cette loi est très importante : c'est peut-être en effet la loi primordiale de l'association, et plus généralement de la synthèse mentale, la loi de la tendance à la restitution complète de tout processus psychologique [loi de totalisation).

B. Association par contiguïté; — Deuxième lot : Une représentation qui se présente toujours simultanément avec une autre, oit

antérieurement à elle, tend à révoquer après elle. — La fumée fait penser au feu. La reprosent.ation d'un objet dans la perception extérieure consiste essentiellement en des associations de ce genre. Les je,esles, les signes, les indices rappellent, en vertu de cette association, les faits qu'ils expriment. L'origine du langage est certainement liée à cette loi.