III. — CONDITIONS PHYSIOLOGIQUES

A. Conditions générales. — Nous n'avons pas grand'chose à dire des cond itions physiologiques générales de la perception externe. Elle comprend, d'une part, une sensation qui nous vient de l'extérieur (et les conditions sont alors celles de la sensation), et, d'autre part, ce qui est de beaucoup le facteur le plus considérable, une évocation et une association d'images antérieures, conservées dans la conscience. Les conditions physiologiques sont alors celles de la conservation et de l'association. Mais le rôle de l'attention mérite surtout d'être mis en lumière. Les images évoquées et associées sont celles qui sont indispensables pour faction. Toutes les combinaisons perceptives, toutes les propriétés nouvelles qui apparaissent dans la synthèse sont dues à Tulilité, presque à la nécessité qu'elles présentent.

Ce serait une erreur de croire que la perception est, au point de vue physiologique, quelque chose de passif et automatique, comme ce serait une illusion de penser qu'elle est immédiate et instinctive au point de vue psychologique. Ce qui organiquement correspond à la longue éducation de la conscience, dans la perception, c'est Y ensemble des phénomènes actifs et moteurs qu'elle comporte et que nous avo7is étudiés tout au long dans l'attention. 11 ne faut pas croire que les décharges nerveuses s'engagent d'elles-mêmes, par des chenùns tout tracés, dans les fibres associatives. Mais chaque excitation déterminant des mouvements, ces mouvements de réaction se répercutent dans les centres cérébraux, et peu à peu associent et combinent les images auxquelles ils sont naturellement liés par les expériences antérieures. Eu résumé, c'est parce qu'une excitation devient le signe d'un acte pratique à exécuter qu'elle éveille tous les éléments d'information (images antérieures) nécessaires à cet acte.

Les cond i Lions générales de la perception sont donc les conditions