II. — CONDITIONS PSYCHOLOGIQUES

De même encore que pour la perception extérieure, l'observation et l'expérimentation ont décomposé cette notion et montré qu'elle n'était qu'une synthèse nouvelle de nos sensations. Ses caractères sont ainsi expliqués et ramenés à une combinaison d'éléments plus simples sans autres facteurs que les fonctions générales de la conscience.

A. Combinaison des sensations. — Synthèse de la personnalité : ses différents stades. — C'est à la suite de l'étude pénétrante de Hume que la psychologie a fait l'analyse de la pcr-

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«eplion interne. Stiiart Mi/l, Lewes, Herzen, Taine et des psycholoo-nes modernes, tels que Th. Ridot, Pierre Janet, Binet, permettent d'énoncer des résultats à peu près définitifs : « L'idée du moi est un phénomène psychologique fort compliqué : il comprend les souvenirs des actions passées, la notion de notre situation, de nos pouvoirs, de notre corps, de notre nom même, qui, réunissant toutes ces idées éparses, joue un grand rôle dans la connaissance de la personnalité. » (P. Janet, Aiitomati.mie ps^ychologique, 39.) « Elle a des précédents, des éléments, une histoire, et l'on peut compter tous les pas de l'opération involontaire qui aboutit à la former. » {Taine, 218.)

De même que l'hallucination, les illusions des sens, qui sont des maladies de la perception externe, décomposent celle-ci en en montrant le mécanisme; les maladies de la personnalité, ses illusions nous montrent les facteurs de la perception interne et son organisation, par sa désorganisation même.

1° Premier ^tade. — L'étude des faits nous fait voir dans les évanouissements, les crises nerveuses, le sommeil hypnotique, le réveil de la catalepsie, une conscience élémentaire sans connaissance distincte du moi : « Pendant la syncope, dit Herzen, c'est le néant psychique absolu, l'absence totale de toute conscience, puis on commence à avoir un sentiment vague, illimité, infini, un sentiment d'existence en général, sans aucune délimitation de sa propre individualité, sans la moindre trace d'une distinction quelconque entre le moi et le non-moi; on est alors une partie organique delà nature; on a en deux mots une conscience impersonnelle. » ^Herzen, le Cerveau et son activité, 236.) « L'état normal ne nous présente pas sans doute des exemples aussi nets, mais on peut reconnaître cependant que l'idée du moi ne se joint pas toujours également à toutes les sensations que nous éprouvons. Nous pouvons concevoir que certains êtres comme les animaux inférieurs ne puissent jamais dégager leur personnalité de ces sensations élémentaires », et que d'autres êtres plus complexes y soient momentanément réduits. {Pierre Janet, 43.) L'idée du moi est donc quelque chose de surajouté et de dérivé dans l'activité psychologique. Les états élémentaires ne nous la présentent pas, et nous montrent une conscience sans personnalité. Le moi ne peut donc être, comme la perception extérieure, que le résultat d'une synthèse.

2" Deuxième stade. — Et cette synthèse se laisse même apercevoir à une analyse interne sagace, car « elle n'est pas absolue, mais toujours relative », et ses éléments sont quelquefois en lutte. Son caractère composé, sporadique « n'apparaît pas seulement au début de la vie psychologique, mais aussi ultérieurement dans les crises

et les périodes de transition » [Hôffding^ 178). Les songes dans le sommeil normal nous présentent déjà des ensembles restreints qui sont souvent « assez groupés pour former une personnalité très simple... Seulement il est certain que chez les hommes bien portants celte tendance à la formation d'une personnalité secondaire^ dans le songe, reste rudimentaire. Augmentons un peu l'activité du rAve ; relions davantage ces images éparses, et nous aurons un état psychologique ayant déjà sa vie plus indépeiidante et plus distincte de celle de la veille, plus comparable à l'état de somnambulisme... L'élher, le chloroforme ou simplement l'alcool, quand ils agissent pour la première l'ois, désagrègent simplement la pensée normale... mais si ces empoisonnements se répètent, ces fragments de pensée se réunissent et forment une nouvelle synthèse psychologique, avec sa mémoire qui lui est propre, semblable à une vie somnambulique... Les maladies qu'on appelle maladies nerveuses... nous montrent avec plus de netteté encore le développement de ce groupe secondaire de phénomènes et la formation de plusieurs formes distinctes d'existence psychologique. Il y a dans les délires post-épileptiques ou hystériques une véritable vie mentale ditlerente de la vie normale, qui se prolonge souvent plusieurs heures et qui recommence régulièrement avec une mémoire et un caractère qui lui est propre... Ce composé instable ne tarde pas à se défaire et le composé plus complet et plus ancien qui formait la vie normale réapparaît à son tour. »

3° Troisième stade. — xMais supposons que, par certains hasards, il se soit formé « un composé plus complet et plus stable, la nouvelle vie psychologique, qui se forme peu à peu et qui est anormale pour le sujet, ressemble tout à fait à ce qui est la vie normale pour une autre personne. Les éléments presque aussi nombreux qu'à [^ordinaire ou même phfs nombreux se sont réwiis autoui d'un autre centre : voilà tout. » {Pierre Janet, 122.) Les maladies de la personnalité, la constitution d'une mémoire spéciale aux états de somnambulisme, qui disparaît complètement pendant la veille normale, enfm la constitution réelle d'une ou plusieurs personnalités secondaires à côté de la première, sont des expérimentations véritables qui nous rendent ici exactement le môme service que les observations faites sur les aveugles-nés, pour l'étude de la perception externe. Elles nous montrent une combinaison d'étals élémentaires qui finit par constituer une synthèse absolument semblable à la perception interne normale. Sur la personnalité qu'on peut appeler primitive et fondamentale, dont il subsiste des restes altérés, se grelfenttour à tour deux personnalités nouvelles non seulement très distinctes, mais qui s'excluent totalement.» (Th. fiibol,

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Maladies de lu jicrsoniialitf', (55.) Les luaUules se senl,ent étrangers à eux-mêmes, meUciit en doute leur propre existence : « Il se faisait, dit l'un d'eux, comme une atmosphère obscure autour de ma personne ; je voyais cependant très bien qu'il faisait grand jour. Cette sensation était non seulement visuelle, mais cutanée... c'était comme une couche, un quelque chose mauvais conducteur qui m'isolait du monde extérieur. Je ne saurais vous dire combien cette sensation était profonde; il me semblait être transporté extrêmement loin de ce monde et machinalement je prononçai à haute voix ces paroles- : Je suis bien loin, bien loin. » [Th. Riùol, 107.) Voilà les éléments d'un moi nouveau grâce à la désagrégation du moi primitif. Ils ne font plus partie du premier ensemble et vont en constituer un second : « Les sensalions nouvelles ne trouvent plus de séries antérieures où elles puissent s'emboîler; le malade ne peut plus les interpréter, s'en servir; il ne les j-econnait plus, elles sont pour lui des inconnues. De là deux conclusions étranges : la première qui consiste à dire : « Je ne suis pas » ; la seconde, un peu ultérieure, qui consiste à dire : « Je suis un autre. » (Taiue, bitelligence, t. Il, Appendice.) « Ce cas est fréquent dans la folie dite circulaire, ou à double forme, caractérisée par des périodes successives de dépression et d'excilation qui se suivent dans un ordre invariable, avec quelques intermittences de lucidilé chez certains malades. Un aliéné de la maison de Vaiives, tous les dix-huit mois environ, laissaitpousser sa barbe et se présentait avec un extérieur et des manières insolites à toute la maison, comme étant un lieutenant d'artillerie nommé JNabon, récemment arrivé d'Afrique pour remplacer son frère... Le malade restaitalors plusieurs mois dans un état d'exaltation prononcée, conformant toute sa conduite à sa nouvelle individualité. Au bout de quelque temps, il annonçait le retour de son frèi-e qu'il disait èlre dans le village et qui devait venir le remplacer. Puis, un jour, il faisait complètement couper sa barbe, changeait d'habitude et de maintien, et reprenait son véritable nom. « (Billod, Annales mé die o- ■psychologiqiies^ 1858.) « On a pu constater chez un seul et môme sujet non pas seulement une double personnalité, mais trois, voire cinq et six consciences diverses et alternantes. » (Cas de V.L. Th. Bibot, p. 84 .) Chacune avait ses souvenirs propres et dans chacune « l'individu paraît autre : caractèrei», souvenirs, connaissances, humeur, tout change. » [Hdffding, 183.) 11 y a eu plusieurs synthèses diderentes formées chacune d'états élémentaires distincts. Certains états peuvent, toutefois, être communs.

Ce qui peut-être est plus surprenant encore, c'est la double personnalité simultanée, les synthèses se développant parallèle-

nient, chacune pour elle-même, sans se mêler. « Les malades sont doubles;, se croient doubles, agissent comme doubles. Pas de doute pour eux... Il leur semble aussi nature] d'être doubles qu'à nous d'être simples. » Un dément « parle toujours en employant le pronom nous... Il dit qu'il parle ainsi parce qu'il y a un autre avec lui. A table, il dit : Je suis rassasié, mais l'autre ne l'est pas... Un jour il se précipite sur un enfant pour l'étrangler, disant que ce n'est pas lui, mais Vautre. Enfin, il tente de se suicider pour tuer l'autre qu'il croit être caché dans la partie gauche de son €orps. » {Ribot, 141.)

Ainsi la perception du moi nous apparaît bien comme le résultat d'une synthèse psychologique que nous pouvons suivre depuis ses éléments impersonnels., jusqu'à la formation (Tune personnalité coynplète, grâce aux cas morbides.

B. Comment le moi se pose comme réel. — Il s'agit de voir maintenant comment cette combinaison nous donne la notion d'un être essentiellejnent réel, qui est nous-même, de même que la perception externe nous donne la notion d'êtres réels autres que nous.

A l'origine le moi ne se pose pas du tout comme une réalité existante : la perception externe se forme avant la perception interne. Les individus n'ont pas d'abord notion de leur moi.

«Il en est de la vue de l'esprit comme de celle du corps : c'est vers le dehors qu'elle commence par se diriger. L'œil saisit les objets externes, leurs couleurs et leurs formes, et c'est seulement par des artifices et des détours qu'il se voit lui-même et son propre contenu. Même en ce qui concerne les objets extérieurs, Fceil se porte naturellement sur les plus éloignés. » De même, nous vivons naturellement dans la perception extérieure avant de nous isoler comme un être k part dans la réflexion subjective. «Cela tient à ce que l'homme est pratique avant de devenir spéculatif. » {Uôffding., 2.) L'homme, à l'origine de sa vie psychologique, ne se distingue donc pas comme uii être à part et s'absorbe pour ainsi dire d'une façon indistincte dans ses représentations objectives, bien qu'il soit très difficile de se représenter un pareil état. Les animaux supérieurs, les jeunes enfants, les idiots, qui ont des notions assez nettes des objets, n'en ont aucune de leur personnalité propre. Certains sauvages inférieurs paraissent bien, d'après les données sociologiques, ne s'y élever jamais d'une façon précise. Leur conscience reste indistincte et chaotique.

La perception interne ne s'élabore ensuite qu'en se distinguant de la perception externe et en s'opposant à elle. Cette distinction se fait grâce aux sensations cénesthétiques et musculaires (sens vital et sens de l'effort).

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M Tl faut qu'il y ait un ensemble lixe et dominateur de sensations, représentations, etc., dans et par lesquelles l'individu puisse se reconnaître. Le sens vital se conjpose d'impressions pour la plupart très vagues, mais qui, néanmoins, donnent à chaque instant sa marque et sa nuance au contenu de la vie psychique ; il forme ainsi un arrière-plan souvent négligé, mais qui n'en est pas moins important. » {llôffding, 179.) Il s'élablitpar là un centre représentatif, qui reparaît toujours identique en face des représentations extérieures changeantes et possède alors une certaine stabililé : « Se connaître, c'est se reconnaître, et cela suppose qu'il y a dans la conscience des éléments qui reviennent continuellement. » Le sens vital est donc « pour chaque animal la base de son individualité psychique. Il est ce principe d' individuation tant recherché par les docteurs scolastiques parce que sur lui tout repose, directement ou indirectement. Un peut considérer comme très vraisemblable que, à mesure qu'on descend vers les animaux inférieurs, le sens du corps devient de plus en plus prépondérant, jusqu'au moment où il devient l'individualité psychique tout entière. » (Th. Ribot, Personnalité, 20.)

Avec les sensations d'effort et de résistance, l'opposition entre le monde extérieur et ce petit monde qui se forme autour de notre sens vital se précise. L'enfant apprend qu'il est capable de produire lui-même des changements dans le monde extérieur, sans que l'arrière-plan formé par ses sensations internes soit modilié. 11 se connaît comme cause active et limitée, et découvre peu à peu son propre corps (à deux ans il présente encore un biscuit à son pied). Les sensations cônesthésiques et musculaires s'associant entre elles, il se perçoit comme un organisme distinct des objets sur les({uels il agit et cette représentation renforce, en lui donnant une réalité plus nette, la perception de sa personnalité commençante.

C. Réduction ôt intériorisation des sensations ; leur localisation dans la duréo. — 1° Intériorisation. — Nos états psychologiques alors s'agrégeant à celte première synthèse sont considérés comme nôtres, c'est-à-dire comme intérieurs à nous, et émanant de nous-mêmes. Les faits an'eclifs et les souvenirs jouent dans cette formation nouvelle un rôle prépondérant. Ils entrent en effet dans le champ de la conscience sans que l'enchaînement et l'aspect des objets externes soient modifiés. Ils apparaissent par suite comme indépendants des réalités extérie\ires et se posent naturellement comme fragments du dedans, comme états internes. Bien plus, w ils sont affectés (Vinie rontradiction ipii les nie comme objets pxdernes », car ces derniers forment autour de nous uu eucha'inemeMt

serré qui s'impose d'une façon absolue, tandis que les états purement internes sont dans ime certaine mesure à notre disposition et peuvent être modifiés par la conscience. Les faits affectifs et les souvenirs composent donc un flux intérieur qui se déroule autour du centre représentatif individuel dont nous venons de voir l'élaboration, ets'y soude. Maintenant remarquons que tous les faits de conscience sont susceptibles d'être, grâce à la mémoire, évoqués indépendamment de leurs causes externes ; tous par un côté nous apparaîtront comme internes et comme nôtres. De là, dans tout état de conscience, une distinction très nette entre ce qiiil représente et qui peut être un ohjel autre que nous, et ce qu'il est /ui-inênie^ à savoir un état intérieur à nous. L'activité psychologique tout entière tend ainsi à s'intégrer dans la notion de notre personnalité, qui en fait la synthèse totale. Si bien que toute activité interne qui ne se relie pas au moi apj)araît comme inconsciente ou tend à former une nouvelle personnalité. L'opposition entre l'interne et l'externe devient même si décisive que le corps lui-même est considéré comme objet de connaissance externe, en face du domaine de la conscience.

2° Localisation dans le temps. — Nos états une fois considérés comme internes « forment une chaîne dont les chaînons, tous du môme métal, apparaissent àla fois comme unis etcomme distincts... Nous passons sans difficulté d'un chaînon à l'autre... non seulement nous allons d'un de nos moments au moment adjacent; mais, par des abréviations qui rassemblent en une image [le temps) une longue série do moments, nous allons d'une période de notre vie à une autre période de notre vie ». Les événements saillants forment comme des points de repère dans notre vie passée : « Je puis ainsi remonter très loin et très vite en sautant de cime en cime, atteindre en un instant à dix, vingt années de distance. Joignez à cela le calendrier, les chiffres, tous les moyens que nous avons... pour mesurer cette distance... Nous précisons par ces atlas auxiliaires l'emplacement que nos divers événements occupent dans la durée les uns par rapport aux autres, et nous pouvons non seulement revoir en une seconde les événements les plus lointains, mais encore évaluer l'intervalle qui les sépare du présent. » (Taine, Intelligence, t. II, 210.)

Ainsi, grâce à une série d'expériences concentrées par la fonction synthétique de la conscience en un acte très rapide, nous avons pour ainsi dire toute notre personnalité constamment présente en un tout unique dans le champ de la conscience. Et nos états se coordonnent dans cette vie intérieure d'une façon aussi étroite et sûre que dans la représentation du monde extérieur.

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