III.— CONDITIONS PHYSIOLOGIQUES. L'INDIVIDUALITE ORGANIQUE

Nous avons vu l'importance primordiale qu'avait dans la position du moi réel le sens vital, la sourde conscience de l'état général de Torganisine. C'est dire l'importance des conditions organiques de la personnalité, et que la structure de l'être intervient ici comme fadeur. Le moi ne se conçoit pas sans l'individualité organique qu'il achève et dont il est la représentation définitive. Th. Ribot a montré que toutes les altérations organiques un peu générales transformaient et altéraient la personnalité [op. cit., 11). L'observation des monstres doubles confirme cette remarque : (( Si... deux êtres humains dès la période fœtale sont partiellement fusionnés, les deux têtes, organes essentiels de l'individualité humaine, restant parfaitement distinctes, alors, voilà ce qui arrive: chaque organisme n'est plus complètement limité dans l'espace et distinct de tout autre ; il y a une partie indivise commune aux deux ; et si, comme nous le soutenons, l'unité et la complexité du moi ne sont que l'expression subjective de l'unité et de la complexité de l'organisme, il doit y avoir dans ce cas d'un moi à l'autre une pénétration partielle, une portion de vie psychique commune qui n'est pas à un moi, mais à un nous. Chaque individu est un peu moins qu'un individu. C'est ce que l'expérience conlirme pleinement. » [Tli. /?//^o^,4l.)Même les jumcauxordinaires, qui souvent ont une ressemblance physique très grande, ont aussi une très grande ressemblance morale. Réduite à ses derniers éléments, \-d personna/ilé psi/chologique suppose donc essentiellement V individualité organique et la coordination générale quelle implique. Ces deux résultantes psychologique et biologique se développent d'une façon parallèle, la synthèse consciente se fortilie et s'élargit avec la systématisalion physiologique, comme nous Talions voir.

La vie n'a pu atteindre un accroissement notable que par la répétition indélinie du même thème fondamental, par l'agrégation d'un nombre énorme de petits éléments cellulaires constitués par une matière vivante homogène et qui forment les plus bas degrés de l'individualité organique, si tant est qu'il y ait là individualité.

« La première étape vers une individualité plus haute consiste dans une association d'individus à peu près encore complètement indépendants les uns des autres. Le voisinage forcé, la continuité des tissus, l'unité à peu près constante de l'appareil digestif établit néanmoins entre eux un certain nombre de rapports qui font que chaque individu ne peut demeurer absolument étranger à ce qui se passe

chez ses compagnons les plus proches : c'est le cas des éponges^ des colonies de polypes... Mais ce n'esta proprement ])arler qu'une juxtaposition, un accolement d'un tas de petites consciences contiguës et homogènes n'ayant entre elles d'autre communauté que celle que leur donne la limitation de leur agrégat dans l'espace.

» La naissance d'une individualité et d'une conscience coloniales marque un grand pas vers la coordination. Formée d'individualités élémentaires, la colonie tend à se transformer en une individualité d'ordre supérieur, en qui une division du travail s'est produite... Dans l'espècedes siphonop/iores, chez i'aga/me, dont l'organisme entier mesure plus d'un mètre, et les types voisins, la faculté de locomotion se centralise complètement. Les individus qui la composent semblent indé[>endants, tant que l'animal laisse tlolter l'axe commun sur lequel ils sont implantés : qu'un danger se présente ou que l'animal veuille exécuter un mouvement complexe, l'axe se contracte, entraînant tous les polypes avec lui... La vie errante, comme le fait remarquer Perrier^ favorise le développement de l'individualité. 11 en résulte nécessairement une dépendance plus grande de tous les individus ; des liens plus intimes s'établissent entre eux; les impressions produites sur une partie quelconque de l'ensemble doivent nécessairement être transmises aux cloches locomotrices; les mouvements de celles-ci, sous peine de désordre, doivent être coordonnés. 11 naît donc une sorte de conscience coloniale; par cela même la colonie tend à former une unité nouvelle, elle tend à former ce que nous nommons un individu... Mais de ce qu'une colonie acquiert la notion de son existence en tant que colonie, il ne s'ensuit pas nécessairement que chacun des individus qui la composent perde sa conscience particulière. Chaque individu continue, au contraire, à se comporter comme s'il était seul... Pour l'homme, chez qui la centralisation est poussée à un si haut degré, il est bien difficile d'avoir une représentation un peu nette de ce mode d'existence psychique oii coexistent des individualités partielles et une individualité collective. A la rigueur, on en pourrait trouver quelque analogue dans certains états morbides... Prenant la question objectivement... nous voyons que cette conscience coloniale, si intermittente, si faiblement coordonnée qu'elle puisse être à l'origine, marque un moment capital dans l'évolulion. Elle est le germe des individualités supérieures, de la personnalité. Elle passera peu à peu au premier rang, contisquant à son profit toutes les individualités particulières...

>' Le développement du système nerveux, le coordinateur par excellence {Cf. chap. I et IV), est le signe visible d'un progrès vers une individualité... plus harmonique. Mais cette centrali-

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sation ne s'établit pas d'emblée. Chez les annélides, les ganglions cérébroïfies qui envoient des nerfs aux organes des sens paraissent remplir les mêmes fonctions que le cerveau des vertébrés. Il est loin toutefois de les avoir centralisés complètement. L'indépendance psychologique des divers anneaux est bien évidente... Certains eunices, qui peuvent atteindre l'°,50de longueur, mordent la partie postérieure de leur corps, sans paraître aucunement le ressentir... L'individualité... est si peu précise qu'on voit chez certains annelés asexués, composés d'une quarantaine d'anneaux, une tête d'individu sexué se former au niveau du troisième anneau, se munir de tentacules et d'antennes, puis se détacher de l'individu primitif pour vivre à sa guise. Nous renvoyons pour les détails aux ouvrages spéciaux, et pour les animaux supérieurs, il est inutile d'insister : l'individualité au sens courant du mot est constituée; le cerveau de plus en plus prépondérant la représente. Mais cette excursion sur le domaine zoologique ne sera pas vaine, si nous avons réussi à faire comprendre que cette coordination, si souvent mentionnée, n'est pas une simple vue de l'esprit, qu'elle est, au contraire, un fait objectif, visible et tangible, et, comme le dit Espmas, que Tindividualité psychique et l'individualité physiologique sont parallèles, que la conscience s'unifie ou se disperse avec l'organisme .. A son plus haut degré, elle est nettement localisée; elle a accaparé une partie de l'organisme qui, pour cette fonction et pour elle seule, devient le représentant de tout l'organisme. Par une longue série de délégations successives, le cerveau des animaux supérieurs est parvenu à concentrer en lui la plus grande part de l'activité psychique de la colonie. » [Th. Rihot, 154.)

D'ailleurs, d'après Durand de Gros, et la manière dont nous avons représenté les choses à propos de la constitution du système nerveux et de la théorie de l'inconscient, l'homme lui-même se trouve constitué par une série de centres relativement indépendants, correspondant à des synthèses de plus en plus complètes, centralisatrices de la multitude d'impressions qui nous assaillent. Le cerveau est le résonna teur physiologique, le coordinateur de tous ces centres secondaires, tandis que la personnalité est l'écho psychologique des consciences élémentaires, la fusion de toute l'activité interne. Elle est le relentissemenl de l'unité physio-psychologique.

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