Pour exercer votre élève à écrire, faites lui de

1. Locke n'admet la nécessité de l'étude de la grammaire que pour ceux qui ont besoin de parler une langue pure et correcte. Mais n'est-ce pas là un besoin universel? Tous les hommes, même ceux qui n'auront jamais à prononcer de discours, auront des lettres à écrire, et pour les écrire correctement, il est difficile de croire qu'ils puissent se passer de l'étude préalable de la grammaire. Rien que pour l'orthographe la grammaire est nécessaire.

2. Ce sont ces idées qui ont prévalu dans la dernière réforme de l'enseignement secondaire en France, réforme qui a pour caractère principal de restreindre les exercices écrits et d'accroître d'autant la part faite à la lecture, à l'explication des auteurs.

in QUELQUES PENSEES SUR L'ÉDUCATION.

temps en temps traduire en anglais un texte latin. Mais comme l'étude du latin n'est qu'une étude de mots, chose déplaisante à tout âge, joignez-y autant de connaissances réelles que vous pourrez, en commençant par les objets qui frappent le plus les sens : par exemple les minéraux, les plantes, et particulièrement les bois de construction et les arbres fruitiers, en indiquant leurs usages et la façon de les planter; par là vous apprendrez à l'enfant bien des choses qui ne seront pas inutiles à l'homme. Enseignez-lui plus spécialement encore la géographie, l'astronomie, et l'anatomie. Mais quel que soit votre enseignement, ayez soin de ne pas le charger de trop de choses à la fois, de ne pas lui faire une affaire de ce qui ne se rapporte pas directement à la vertu, de ne pas le punir pour ce qui n'est pas un vice ou une disposition vicieuse.

170. Si, après tout, la destinée de votre enfant est d'aller au collège pour y apprendre le latin, il est bien inutile de vous dire quelle est, selon moi, la meilleure méthode à suivre dans les écoles : vous devez en effet vous résigner aux méthodes qui y sont en usage, et vous ne pouvez espérer qu'on les modifie pour votre fils. Cependant, si vous le pouvez, obtenez au moins qu'on ne l'occupe pas à écrire des dissertations latines, et surtout des vers de quelque espèce qu'ils soient. Faites valoir avec insistance, si vous avez quelque chance de succès, que vous n'avez pas l'intention de faire de lui un orateur ou un poète latin, que vous désirez simplement qu'il soit en état de comprendre parfaitement un auteur latin. Ajoutez que vous n'avez jamais vu les professeurs de langues modernes, et même les plus habiles, obliger leurs élèves à composer des discours ou des vers en français ou en italien, leur but étant d'enseigner la langue et non de rendre l'esprit inventif.