LA RHÉTORIQUE ET LA LOGIQOE

conduit moins à la découverte de la vérité, qu'à l'emploi subtil et sophistique de mois équivoques1 : or, c'est de toutes les façons de parler, celle qui est la moins utile et la plus désagréable, et il n'y a pas de chose au monde qui convienne moins à un gentleman ou à un ami de. la vérité. Sans doute, il n'y a guère de plus grand défaut pour un gentleman que de ne pas savoir s'exprimer, soit par écrit, soit en paroles, .le demanderai cependant à mon lecteur s'il ne connait pas un grand nombre de gens, assez riches pour vivre de leurs revenus, possédant à la fois et le titre et les qualités du gentilhomme qui pourtant ne sont pas capables de raconter une histoire comme il faut, et encore moins de parler dans un langage clair et persuasif, sur n'importe quelle affaire. Mais ce n'est pas tant leur faute que la faute de leur éducation : car, sans y mettre de partialité, je dois rendre à mes compatriotes cette justice que, à quelque étude qu'ils s'appliquent, ils ne s'y laissent surpasser par aucun de leurs voisins. Mais on se contente de leur enseigner les règles de la rhétorique, sans leur apprendre à s'exprimer avec élégance, soit en paroles, soit par écrit, dans la langue dont ils auront toujours à se servir. On dirait que les noms des figures, qui embellissent les discours des orateurs passés maîtres dans l'art de parler, sont uniquement ce qui constitue l'art et le talent de bien parler. Comme toutes les choses qui dépendent de lapralique, l'art de la parole s'enseigne, non par un petit ou un grand nombre de règles, mais par l'exercice et par l'application, en se conformant d'ailleurs à des règles justes, ou plutôt à de bons modèles, jusqu'à ce que l'habitude soit prise , et qu'on ait acquis une certaine aptitude à bien l'aire.

t. Locke, comme Bacon, dont il s'inspire ici, comme Descaries, comme tous les réformateurs de la philosophie, ne croit pas que le syllogisme conduise à la découverte de la vérité. Il a traité le môme sujet avec pins de <!élail dons {'Essai sur l'entendement (IV, xvn).