LE JEU EN PLEIN AIR

d'égards pour la beauté des femmes, je prendrai la liberté de dire que plus elles seront exposées à l'air, sans que leur visage en soit incommodé, et plus elles seront vigoureuses; plus on rapprochera l'éducation des sœurs de la dure éducation de leurs frères, et mieux cela vaudra pour elles, durant le reste de leur vie.

10. Le jeu en plein air n'offre, à ma connaissance, qu'un seul danger : c'est que l'enfant, tout échauffé d'avoir couru à droite e-t à gauche, n'aille aussitôt après s'asseoir ou se coucher sur le sol froid et humide1. Je conviens de cela, et je reconnais aussi que l'habitude de boire de l'eau froide, alors qu'on est échauffé par le travail ou par l'exercice, conduit plus de gens au tombeau ou aux portes du tombeau, que ne font les fièvres ou d'autres maladies, et toutes les autres causes de mort. Mais ces inconvénients seront assez facilement évités avec un petit enfant qu'on perd rarement de vue. Et si, pendant son enfance, on l'a toujours sévèrement empêché de s'asseoir par terre ou de boire quelque chose de froid lorsqu'il a chaud, cette interdiction prolongée se changera en habitude qui l'aidera à s'abstenir de lui-même lorsqu'il ne sera plus sous les yeux de sa bonne ou de son gouverneur. C'est, je crois, tout ce qu'on doit faire à cet égard. Car, à mesure que les années s'ajoutent aux années, la liberté doit venir avec elles; et, pour beaucoup de choses, il faut savoir confier l'enfant à lui-même2, puisqu'il est impossible de maintenir autour

tout; que ce no soit pas un beau garson et dameret, mais un garson vert et vigoureux... » (Montaigne, I, ixv.)

1. Rousseau n'admet pas ces sages ménagements, a Locke, dit-il, au milieu des préceptes mâles et sévères qu'il nous donne, retombe dans des contradictions qu'on n'attendrait pas d'un raisonneur aussi exact... Puisqu'il veut que les souliers des enfants prennent l'eau dans tous les temps, la prendront-ils moins quand l'enfant aura chaud? »

Jj. Il ne faut jamais oublier en effet que le but de l'éducation est d'apprendre à l'enfant à se gouverner lui-même. L'idée, tout anglaise, du self çovermnent (du gouvernement par soi-même) doit présider à toute éducation libérale.

de lui une surveillance de tous les instants, excepté celle qu'il exercera sur lui-même, si vous lui avez donné de bons principes et de fermes habitudes; celle-là est la meilleure et la plus sûre, et celle, par conséquent, dont il faut le plus se préoccuper. En effet, de la répétition des mêmes règles et des mêmes maximes, quelque effort que vous fassiez pour les inculquer, vous ne devez rien attendre, ni dans ce cas, ni dans aucun autre, tant que la pratique ne les aura pas changées en habitudes.