LES FANTAISIES DE L'ENFANT

58. Il me paraît évident que le principe de toute vertu et de toute excellence morale consiste dans le pouvoir de nous refuser à nous-même la satisfaction de nos propres désirs, lorsque la raison ne les autorise pas. Ce pouvoir, on l'acquiert et on le développe par l'habitude, on en rend l'exercice aisé et familier, en le pratiquant de bonne heure. Si donc je pouvais me faire écouter, je dirais que, contrairement à la méthode ordinaire, les enfants doivent être accoutumés à dominer leurs désirs et à se passer de leurs fantaisies, même dès le berceau 2. La première cbose qu'il faudrait leur apprendre, c'est que, toutes les choses

1. Dans ces réclamations de Locke contre les mauvais exemples et les influences fâcheuses du milieu social, se trouve peut-être le germe du paradoxe pédagogique de llousseau, qui. dans Y Emile, isole absolument son élève et lui interdit tout contact avec la société.

2. Il est bien difficile et il serait peut-êlrc rigoureux d'appliquer à la lettre ce précepte de Locke.