DES CHATIMENTS

43. Après ces explications générales sur la méthode à suivre, il convient d'examiner maintenant avec plus de détail les moyens de discipline à employer. J'ai tant parlé de la nécessité de diriger les enfants d'une main ferme, que vous me soupçonnerez peut-être de ne pas tenir compte suffisamment des exigences de leur jeune âge et de leur faible constitution. Mais ce soupçon s'évanouira de votre esprit, si vous voulez bien me prêter encore quelque attention. Je suis en effet très porté à penser que, dans l'éducation des enfants, des châtiments trop sévères ne font pas beaucoup de bien et font au contraire beaucoup de mal; et je crois que, cœteris paribus, les enfants qui ont été les plus châtiés sont les moins aptes à devenir de braves gens *. Tout ce que j'ai prétendu établir jusqu'ici, c'est que, quel que soit le degré de rigueur nécessaire, il convient d'en user d'autant plus volontiers que l'enfant est plus jeune. Une fois que cette sévérité, convenablement

1. Tous les pédagogues seront ici d'accord avec Locke. La vraie discipline est celle qui se fonde sur les bons sentiments inculqués de boum; heure à l'enfant. La discipline extérieure, celle qui procède par châtiments, n'est bonne, comme dit Montaigne « qu'à rendre les âmes plus lasches ou plus malicieusement opiniastres ». fil, vin»)