LES RÈGLES ET LES PRÉCEPTES

un précepteur trouve plus facile de donner des ordres que les enseignements! Un autre avantage qui en résultera, e'csi que, en répétant la même action jusqu'à ce qu'il s'en soit fait une habitude, l'enfant, pour l'accomplir, n'aura plus besoin d'un effort de mémoire ou de réflexion, effort qui n'est pas de son âge et qui suppose plus de sagesse et de maturité qu'il n'en a : l'action lui sera devenue naturelle. C'est ainsi que s'incliner devant la personne qui vous salue, regarder en face celui qui vous parle, tout cela, gi âce à une habitude constante, est pour l'homme bien élevé rhose aussi naturelle que l'acte de respirer ; il le fait sans réflexion, sans y penser. Si par cette méthode vous corrigez un enfant d'un défaut, il en est guéri pour toujours, et en prenant ses défauts un à un, vous pouvez les extirper tous, pour semer à la place les habitudes que vous voudrez.

Go. J'ai vu des parents qui chargeaient leurs enfants de tant de règles que les pauvres petits pouvaient à peine en retenir la dixième partie, et encore moins les appliquer. Cependant, soit par des paroles dures, soit même par des coups, on les punissait de manquer à des règles si nombreuses et souvent fort peu raisonnables. D'où il résultait naturellement que les enfants ne réfléchissaient plus à ce qu'on leurdisait, une fois qu 'ils avaient la preuve que toute l'attention dont ils étaient capables ne les préserverait pas d'un manquement et du châtiment qui devait le suivre.

N'imposez donc à votre fds que le moins de règles possible, et plutôt moins que plus, même de celles qui paraissent absolument nécessaires. En effet si vous l'accablez de trop de règles, il arrivera nécessairement une de ces deux choses : ou bien il faudra le punir très souvent, ce qui sera de fâcheuse conséquence en rendant la punition trop fréquente et trop familière ; ou bien vous le laisserez transgresser quelques-uns de vos préceptes sans le punir, et par là il prendra l'habitude de les mépriser et votre autorité perdra son prestige. N'établissez donc qu'un

ri QUELQUES PENSÉES SUR L'ÉDUCATION.

petit nombre de lois, mais, une fois établies, veillez à ce qu'elles soient rigoureusement observées1. Il ne faut que peu de règles pour un enfant qui n'a que peu d'années; à mesure qu'il grandira, et lorsque la pratique aura solidement établi une première loi, vous pourrez en ajouter une autre.