A MONSIEUR LAPLACE

Chancelier du Sénat -Conservateur; Grand- Officier de la Légion d'Honneur ; Membre de l'Institut et du Bureau des Longitudes; des Sociétés Royales de Londres et de Gottingue ; des Académies des Sciences de Danemarck , de Suède ^ d'Espagne , d'Italie, etc.

Monsieur,

Le mérite de l'Ouvrage dont j'ai l'honneur de vous offrir la traduction, et l'intérêt que vous avez daigné accorder à mon entreprise , sont les seuls titres qui la rendent digne de vous être présentée ; mais quoique je sente combien cet intérêt doit influer sur l'accueil

que mon travail pourra recevoir , ce n'est pas pour m'appuyer de votre illustre nom que j'ai désiré vous en fliire homînage. Cet ho '' mage était dû à l'homme de génie qui , pénétré d'un noble amour pour la science , non content d'en reculer chaque jour les limites , accueMle tous les travaux utiles , encourage les talens , applaudit à leurs efforts et n'aspire qu'à répandre le feu qui l'anime. C'est à celui qui aime la science pour elle-même , que doivent s'adresser ceux qui les cultivent ; et si l'on recherche avec orgueil à mériter son approbation , on s'estime heureux d'être en quelque sorte , auprès de lui , l'interprète de la reconnaissance et de l'admiration publique. Tel est , Monsieur, le double motif qui m'a fait ambitionner l'honneur que je reçois aujourd'hui ; mais je sens aussi toute l'étendue des engagemens qui en résultent pour moi ; en consacrant ma vie entière à cette science sublime , mon seul désir est de prouver un jour que je n'étais pas tout-à-fait indigne d'une aussi grande faveur.

Je suis avec le plus profond respect ,