CINQUIÈME SECTION

VUES GÉNÉRALES SUR 1/ ACTION RECIPROQUE DES BASES SALIFIABLES ET DES CORPS GRAS.

1 1 55. Après avoir décrit chaque espèce de corps gras, ainsi que les moyens de les préparer, je me suis occupé des changements que les stéarines , l’oléine , la butirine, la phocénine, la cétine, éprouvent lorsqu étant soumises à l’action des bases salifiables elles produisent des savons.

î 1 56. On peut définir aujourd’hui exactement le sens qu on doit attacher au mot saponification , créé pour désigner l’opération par laquelle on fait le savon , ou encore le phénomène que présente un corps gras lorsqu il concourt avec un alcali à produire du

4 26 LIV. Ml. ACTION RÉCIPROQUE

savon . Les savons étant des réunions de stéarate ,

de margarate et d’oléate, et ces composés étant toujours préparés en grand avec les huiles et les graisses formées de stéarine et d’oléine , corps qui ne sont point acides aux réactifs colorés , il s’ensuit que la saponification est une opération par laquelle , au moyen d'un alcali , on obtient de certains corps gras non acides > des corps gras acides , ou quelle est le phénomène que présentent des corps gras non acides lorsqu'ils manifestent l'acidité après avoir été soumis à l' action d'un alcali. Mais si on fabriquait des savons en unissant directement un alcali avec des acides stéarique, margarique ou oléique , la définition précédente ne serait plus applicable ; et, en effet, ce n’est point là une saponification , c’est la même opération que la combinaison d’un acide quelconque avec une base pour former un sel , et d’ailleurs, dans les ateliers, on n’a jamais formé de

savon par l’union directe des acides dont je viens de parler avec la potasse ou la soude : conséquemment ce qui constitue la saponification , c’est moins le savon qui en est le résultat, que l’acidité que manifeste une matière grasse , après quelle a été soumise à l’action d’une base alcaline.

1167. Nous avons vu que trois sortes de corps sont nécessaires à la saponification , i° un corps gras de la nature des deux stéarines, de l’oléine, de la cétine , de la phocéni ne, de la bütirine et de l’hircine ; 20 une base salifiable ; 3° de 1 eaiu