LIV. VI

A. Des savons considérés sous le rapport de leur degré de dureté ou de mollesse.

ï 174* On appelle savons durs ceux qu’on obtient en saponifiant l’huile d’olive, et surtout les graisses animales, par la soude ; et savons mous ceux qu’on obtient en saponifiant par la potasse les huiles de graines en général, et les huiles animales plus ou moins fluides.

1 17b. Quand on cherche en quoi consiste la propriété qu’ont les savons d’être durs ou mous , on trouve que ces propriétés dépendent de la manière dont ils agissent sur l’eau. En effet les savons durs perdent la plus grande partie de leur eau de fabrication par l’exposition à l’air, et quand ils l’ont perdue ils ne se dissolvent que lentement dans l’eau froide, et sans s’y délayer. Les savons mous , au contraire, ne peuvent jamais être séchés par leur exposition à l’air, ils retiennent plus ou moins d’eau qui les rend mous ou gélatineux; et si, lorsqu’on les a séchés au moyen de la chaleur, on les met dans l’eau froide , ils sont dissous par ce liquide ou s’y délaient plus ou moins.

1176. Si on cherche maintenant pourquoi un savon est plus ou moins soluble dans l’eau , on en trouvera les causes, i°dans la nature de sa base alcaline ; 20 dans celle de la matière grasse qui est unie à cette base. Examinons successivement l’influence de ces deux causes.