Lo Chapitre XV

3, La continuation du débat sur les Chapitres XII et XIII: ^Milice locale et Gendarmerie."

La séariee est levée à 6 heures et demie.

(Suivent les signatures.)

Protocole M. ôS—Bcancz du fa mars, 1879 (20 Ribi-uLEivel, 1206), à la Maison de lû Commission Éuropéetmc, à Philippopoli.

Présidence de Son Excellence le Baron de Ring.

Étaient présents:

Pour l'Allemagne—

M. de Brauuschweig.

Pour l'Autriche-Hongrie—

M de Kàllay, Pour la France—

Le Baron de Ring»

M de Ceutouly.

Orgummliou de In HoumcUe Orienlale,

Pour la Grande-Bretagne- Sir Henry Drummond Wolft,

Lord Donoughmore.

Pour l'Italie-

Le Chevalier Vernoni.

Pour la Russie -

Le Colonel Schepelew,

Le Prince Tzeretelew.

Pour la Turquie—

Hou Exceileuce Assim Pacha,

Abro Effendi.

La séance est ouverte à 2 heures.

Le Protocole de la dernière séance, lu par M. Rozet, est adopté.

Invité par M. Je Président à rendre compte du voyage «ju'il a fait à Slivno avec M. le Directeur des Finances, M. dp Voutoûly prend la parole en ces termes r — .

„ Avant de commencer le récit de l'expédition que nous avons faite à Slivno, le Directeur-Général des Finances et moi, je tiens à vous rappeler, Messieurs, que M. Bchmidt a entrepris ce voyage sur un ordre formel de la Commission. Je tiens à constater en outre que, depuis longtemps, le Chef de l'Administration Civile dans la Roumélie Orientale, son Excellence M. le Général Stolipine, avait engagé avec insistance le Chef de notre Administration Financière a se rendre à Slivno pour inspecter les Caisses, étudier les livres de la comptabilisé publique, et s'entretenir avec les principaux fonctionnaires civils et les employés des finance.-; de ce département. M. le Gouverneur-Général espérait, en effet, qu'il suffirait dfun échange verbal d'explications précises pour mettre fin aux regrettables malentendus que M. Scbmidt et lui avaient vainement essayé de faire disparaître à force de 'ettres. de télégrammes, et d'ordres circulaires.

Deux fois déjà notre Directeur des Finances avait essayé de faire ce que ie Général Stolipine lui conseillait, d'accord avec la Commission tout entière, et ces deux tentatives, vous le savez, avaient échoué par suite de manifestations hostiles d'un caractère fâcheux.

„M, Schmidt vous a, la semaine dernière, conté les étranges incidents de la deuxième de ces entremises. Mais, comme le Général vous avait communiqué une dépêche du Gouverneur de Slivno, . affirmant que, si le Directeur des Finances avait persisté, il aurait pu, grâce aux mesures prises par l'autorité pour rétablir l'ordre, pénétrer dans la ville de Slivno, en dépit de la résistance de la population, vous avez décidé à l'unanimité que M. Sehmidî, devait immédiatement repartir, et cette fois encore vous vous êtes trouvés d'accord avec M. le Général Stolipioe. En effet, son Excellence n'a pas hésité un seul instant à déclarer qu'il était nécessaire de vaincre la résistance d'une population évidemment égarée par de perfides conseils, et elle a spontanément offert au Directeur-Général de le conduire à Slivno pour qu'il pût exercer librement, sous sa haute protection, le mandat dont vous Pavez investi en vertu de l'Article XIX du Traité de Berlin.

„Pour ce qui me concerne personnellement, comme vous *>avoz que des bruits absurdes ont couru sur mon compte, je vous prie, Messieurs, de vouloir bien me laisser faire aussi quelques constatations au Protocole.

„Vous vous souvenez qu'avant de connaître les intentions de ML le Général Stolipine, j'avais offert d'accompagner M. Schmidt à Slivno. J'avais pour cela deux raisons : la première était qu'il' me paraissait convenable de prouver à notre Directeur des Finances, par des actes, que les membres de la Commission étaient prêts à partager avec lui les désagréments et même les dau-rers auxquels nous l'avions déjà vu s'exposer de si bonne grâce pour l'accomplissement de son devoir; la seconde, plus intime, était qu'il y avait là une occasion pour moi de faire voir aux propagateurs des bruits ridicules auxquels j'ai fait allusion plus haut, qu'il ue me répugnait aucunement d'être sifflé ou hué en compagnie de M. Schmidt.

Lorsque la nouvelle nous est parvenue que Ml le Gouverneur-Général dédirait

Oo2

Grandes - Puissances , Turquie.

accompagner le Directeur des Finances, je n'avais plus, il est vrai, de raison de supposer que M. Schmidt pouvait risquer quoique ce .soit, mais comme la plupart d'entre vous ont bien voulu m'ençager à partir quand môme, je n'ai par cru devoir retirer l'offre que je venais de faire.

Ceci dit, Messieurs, je vais vous raconter simplement et avec détails, mais sans commentaires, tous les incidents de notre expédition.

„Noii8 sommes partis vendredi matin avec M. Je Gouverneur-Général et le Colonel Kessiakoff, un officier Bulgare très-distingué, au service de la Russie, qui commande actuellement la milice de la Rouraélie Orientale. Le Général Stolipine avait avec lui deux Aides-de-camp, et M. Schmidt s'était fait accompagner par un employé de la Direction des Finances, M. Skzryszovsky, secrétaire inteq)rète, qui parle le Français, le Russe, le Bulgare, et )e Turc. I j'escorte se composait d'une quinzaine de Cosaques et de quelques gendarmes Kusses à cheval.

„Nou3 sommes arrivés à Yamholi à <S heures du soir, he Gouverneur de Slivno, M. Ivanoff, le KateLalnik ou Chef de l'Arrondissement de Yamholi, M. Siversky, Capitaine Eusse, et plusieurs autres fonctionnaires civils et militaires nous attendaient à la gare. A l'entrée de la ville, le Général a été reçu par le clergé, les autorités et les Notables de l'endroit. Un grand nombre de maisons étaient illuminées avec des lanternes Veuitiennes; sur une place, nous avons rencontré une compagnie de la milice, que le Général a passée en revne.

„Nous avons été conduits ensuite dans la maison du Nalchalnik, où nous avons passé la nuit. C'est là que M. Schmidt avait été assiégé par la foule au commencement de la semai ne.

„Une dizaine d'officiers supérieurs étaient réunis che1/ le Chef de l'Arrondissement. Parmi ces messieurs se trouvait le Général Ticbmeneti" , dont le Directeur des Finances vous a parlé en vous racontant les incidents de sa préroière visite a Yamholi. Je dois vous dire à ce propos qu'un grand nombre d'officiers supérieurs se trouvent en ce moment dans cette ville , par laquelle doit passer la majeure partie de l'armée qui vient d'évacuer le Sandjak tl'Andriuople. Le premier soin du Général Stolipine fut de faire subir un long interrogatoire à ceux des officiers présents qui avaient été témoins des scènes de désordre dont M. Schmidt avait failli être victime. Son Excellence causa surtout avec le Général Tichmeneff. Elle a ensuite interrogé le Natchalnik, le Commandant de la Prougine, le Commandant de la place, et les fonctionnaires civils de Yamholi. A quelles conclusions M. le Gouverneur-Général est arrivé à la suite de ces interrogatoires, je ne saurais vous le dire, parce que son Excellence ne m'a fait connaître que quelques menus détails des explications qui lui ont été fournies. Mais je crois pouvoir animer que M. le Général Stolipine rend justice aux efforts du Natchalnik pour rétablir Tordre. Il m'a paru convaincu que, si ce fonctionnaire n'avait pas été gêné par l'intervention un peu irrégulière de certains officiers supérieurs de passage à YAmboli, dont le grade élevé pouvait intimider un simple capitaine, M. Siversky aurait lutté avec plus davantage contre les émoutiers. En outre, je l'ai entendu blâmer ce3 officiers supérieurs d'avoir entamé avec la foule des discussions politiques, dont le résultat devait être d*exciter les manifestants, au lieu de les calmer.

„Enfin, le Gouverneur-Général m'a fait savoir que des paroles malheureuses avaient été prononcées par divers fonctionnaires. Ainsi, il paraît que le Commandant de la place, en réquisitionnant la troupe régulière -ou la milice pour rétablir Tordre, avait dit qu'il s'agissait de défendre le Ministre Ture, et que cette parole, répétée par plusieurs personnes, avait augmente la colère de la population^ à laquelle des agitateurs avaient fait croire que l'objet de la mission de M. Schmidt était d'enlever les fonds de la province, pour les envoyer à Stamboul.

„M. le Gouverneur- General a pu^ du reste, se convaincre, que M. Scbniidt avait couru des dangers sérieux.

h La foule était surexcitée a un degré dont M. le Directeur des Finances lui môme ne eYat peut-être pas rendu compte, On y remarquait des femmes ue la ville de Yéni-Zaghra, dont les maris ont été tués par les Titres, et qui semblent

Organisation de lit Ronmélie Orientale.

avoir été appelées à Vamboli fout exprès pour prendra part, à la manifestation contre le représentant de la Commission Européenne.

..Pendant la nuit. M. le Gouverneur de SJivno nous :i quitte pour devancer le General Slolipine à Slîvno et prendre des mesures à l'effet, d'assurer l'ordre sur la roule et dans la ville même.

..Le lendemain matin. M. le Gouverneur-Général a passé en revue la Drougine de Vamhnb et les volontaires irrégnliers qui forment datif* cette ville ce qu'eu Ronniélle Orientale on est convenu d'appeler une Société de Gymnastique.

«Je dois devoir veus dire ici, Messieurs, que nous avons été tres-frappes de la bonne tenue et ne l'attitude martiale de la Drou&ine de Yamboli.

„Nons suivions le Généra! Stoîipine pendant la revue, et nous nous sommes tenus a roté il»' lin quand la troupe a dénie. L'ordre est resté parfait. M Sehmidt, que la foule connaissait pour l'avoir vu peu de jours auparavant passer au milieu ri elle sous la protection d'une escorte considérable, n'a été l'objet d'aucune mnuifestatiun.

Le d»in!é terminé, sur un signal donné par un individu dont je ne connais la. position sociale, la foule a successivement acclamé le C«ar, l'année Russe et le Gouverneur Général. Apres quoi, le même individu a crié eu Bulgare: „Vive la France, dont un représentant se trouve parmi nuits!" et ce cri a provoqué une explosion de hourrnho.

. Déjà la veille au soir, du reste, ma présence avait donné lieu à une manifestation analogue de la pari d'un des Notables de la ville auquel j'avais été présenté pur M. le Général Stolipme. et qui avait dit, en me donnant une poignée de main: ..Vive la France, amie des Aulgares !"

..Comme d'autres ma ni les talions, du même genre ont eu lieu le lendemain et le surlendemain à Slivno, ainbi que la rumeur publique vous Va déjà fait savoir, je vous prie. Messieurs, de vouloir bien me permettre de vous dire quelle est, d'après moi. la cause directe de ces laits, à coup sur imprévus.

„Le moulue des personnes élevées en France est assez considérable purmi les notables indigènes de cette province, surtout dan?: le département du Slivno. Ces perse unes paraissent avoir nue certaine influence sur leurs compatriotes. Or, vous n'ignorez pas <pie le journal Ja nMariteau a publié depuis quelques semaines des articles pleins de llatteries à l'adresse de la France, qui était vivement sollicitée d'intervenir auprès îles autres Puissances d'Europe pour obtenir des garanties assurant l'ordre dans la Ronniélie Orientale «près l'évacuation des troupes Russes.

..Ces articles ont sans doute faite naître parmi les personnes dont je parle, et parmi d'autres Notables, Je désir d'augmenter encore l'effet produit par la ijafcfelte populaire, en organisant quelques démonstrations qui devaient, dans l'opinion des oi'vanis&teurs. toucher profondément le cœur de- M. le Commissaire de Franee et de son adjoint ....

.,0 etatt eu vï 10 m 10 heures et demie quand nous avons quîtle Yamboli. avec notre escorte d'une vingtaine de cavaliers. Sur !a route, nous n'avons rion remar qué de particulier, mais a notre arrivée a Slivno nous avons trouvé la ville en fuie. La plupart «les maisons étaient pavoisées.

«L'arc de triomphe que les habitants avaient, élevé quelques jetirs auparavant en l'honneur du Général Todleben, lequel avait passé par Slivno en se rcudant. à Varna, était encore debout Les autorités civiles et militaires de la viHe atteu datent le Oonverneur Général sous cet arc de verdure. Environ 1,500 volontaires de la «.Société de Gymnastique" de l'endroit formaient la baie sur le passage de son Excellence , qui les a fait ensuite dénier devant nous. Tous ces hommes étaient armées de fusils Krinke. Ils avaient fort bonne mine et nous avons admiré la perfection relative des manœuvres qu'ils ont exécutées.

..M bî Gonverneur-Ge'néral les a vivement complimentés. Quant à laDroudnc de la ville et a l'escadron de la milice indigène, ils avaient été conduits hors ville pour être passés en revue par le Général Stolipiue sur un véritable champ de manœuvre, mais a une distance telle que son Excellence n'a pas pu les rejoindre.

a Vous me dispenserez, Messieurs, de vous raconter les détails de i ovation dont

le Généra) a «Me l'objet à la suite du défilé «les volontaires irréguliers, mais je u'ai pas le droit de vous cacher qu'à deux reprises nous avons entendu sur notre passage le cri de "Vive la République Française!' poussé en Français par des jeunes gens de la Realschule de 81ivno.

„Quand nous sommes arrivés à la maison du Gouverneur tyanoff, nous n'avions remarque aucun symptôme quelconque pouvant nous faire craindre . une manifestation hostile: nous étions, par conséquent, en droit de croire que M. Selneidt serait h même d'accomplir tranquillement sa mission. Malheureusement , nos illusions ne tardèrent pas à être détruites.

■.jYers 3 heures et demie, une foule de femmes , poussées en avant par des hommes qui restaient prudemment en arrière, envahit tout à coup le jardin, derrière la maison du Gouverneur. Je me trouvais à ce moment avec M. le Général Stolipine et le Directeur des Finances dans le cabinet de travail de M. Ivanoft". Un officier m'appclla pour me montrer ce qui se passait. Les femmes demandaient à grands cris qu'on leur livrât M. Schmidt. Sur les arbres des jardins voisins il y avait' un àssc grand nombre de jeunes garçons qui s attendaient évidemment à un spectacle émouvant. J'ai aussi remarqué des hommes postés sur les toits des maisons entourant celle du Gouverneur. Messieurs les officiers qui m'avaient fait appeler me supplièrent de ne pas avertit M. le Général Stolipine, parce qu'ils avaient l'espoir de mettre fin au désordre avant que son Excellence ne s'en aperçut. Déjà M. Ivanotf, le Colonel Kessiakoff, le Vice-Gouverneur, M. Riniski Korsakoflf, et plusieurs officiers étaient occupés dans le jardin à chasser les envahisseurs à l'aide de quelques Cosaques. Mais ils ne purent y. réussir qu'en frappant les femmes, qui paraissaient furieuses, et dont il fallut emporter quelques-unes .en les traînant par terre.

«Pendant que ceci se passait derrière la maison, une foule considérable s'était ameutée de l'autre cote, devant, rentrée principale, eu poussant de grands cris et en faisant des' efforts pour pénétrer daus ia eour. La garde d'honneur, qui était composée de soldats de la Drougine, eut quelque peine à repousser et à maintenir ces émeutiers.

„M. le Gouverneur-Général ne tarda pas à s'apercevoir qu'il se passait quelque chose d'extraordinaire. Il sortit avec ses Aides de-camp, et il réussit à. intimider la foule qui se pressait aux abords de la maison. Cependant, le jardin avait été complètement "vidé, et des .sentinelles y avaient été placées devant tous ies. endroits par lesquels on pouvait y pénétrer. Bientôt un nouveau peloton de la Drougine se présenta, et l'on n'entendit plus aucun bruit inquiétant. La foule toutefois n'avait pas abandonné le* abords de la maison, et nous avons appris le lendemain matin que, dès ce soir là, environ 400 ou 500 femmes s'étaient réunies autour du konak , ou.se trouve la Caisse, pour empêcher M. Schmidt d'y pénétrer. Ces femmes sont restées, jusqu'à la lin de l'émeute, jour et nuit à leur poste, où elles avaient établi tout un bivouac.

„II était trop tard pour rien entreprendre dans celte soirée, d'autant plus qu'on n'avait," pour disperser la fouie, qu'une trentaine d'hommes d'une compagnie d'infanterie tinsse , les Cosaques, les gendarmes , et la Drougine., dont on ne connaissait pas encore les excellentes dispositions, Le Général résolut d'attendre jusqu'au lendemain avant de rien décider. Mais il lit appeler le 'Président de la Société de 'Gymnastique, et lui dit qu'il comptait sur lui et ses hommes, pour maintenir l'ordre dans la ville 'C'est vous qui me garderez," lui dit-il: 'je vous prie de n'envoyer une escouade d'une trentaine d'hommes qui fourniront des factionnaires.' Le chef des gymnastes paraissait surpris et très-embarrassé ; il balbutia quelques mots signifiant qu'il lui serait bien dimeile de surveiller tous ses homnier. parmi lesquels il y avait beaucoup de cerveaux brûlés, mais il finit toutefois par promettre que pas un des membres de la Société ne se rendrait complice des désordres. 11 cet probable, Messieurs, que l'heureuse idée du Général Stolipine d( K'udressev au poinl d'honneur des gymnastes a beaucoup contribué a empêcher iéj désordres, dont nous avons été témoin*, de dégénérer en scène* de violence absolue

Orgntiisalhn de la RoumiUe Orientale.

„ Après le dîner, M. Schmidt, sans nous prévenir, M. le Gouverneur-Général et moi, sortit avec M. Dorschpruut Zilitza, Brigadier, Commandant les Drougines de Slivno et des villes voisines.

„Ccs deux messieurs firent en ville une promenade assez émouvante, dont M. Schmidt lui-même va, si vous le permettez, vous raconter les incidents."

M. Sekmidt, Directeur-Général des finances, prend la parole en ces termes:

„Diihanche, vers 6 heures et quart du soir, M. le Colonel Dorschprunt Zilitza, Commandant de la brigade de la milice de Slivno, m'invita à faire avec lui une promenade par la ville. Il espérait que la population se tranquilliserait si elle voyait que je n'étais ni Turc ni Anglais. Nous essayâmes d'abord de traverser ia foule qui occupait la rue devant la maison. Le Colonel Kessiakoff, qui se trouvait là, me présenta au peuple, et demanda si l'on croyait encore que j'étais un Turc. Une voix répondit: 'Oui, puisqu'il parle le Turc;1 sur quoi îe brigadier lit observer à ia foule que le Colonel Kessiakoff, comme preque tous les Bulgares, savait aussi le Turc.

„Une autre voix dans la foule reprit alors : 'S'il n'est pas Turc , il est du moius Anglais.'

„M. Kessiakoff donna sa parole d'honneur que je n'étais ni Turc ni Anglais, mais la foule, au lieu de se calmer, devint plus tumultueuse, et le Colonel Zilitza me reconduisit à la maison entre une double haie de soldats, qui empêcha la foule de me suivre.

^Prenant ensuite une petite rue latérale, non occupée par la foule, nous pûmes pénétrer en ville sans être aperçus. Nous nous dirigeâmes vers la caserne de la milice, qui est établie dans une dépendance de la grande fabrique de drap.

„Le Colonel .'Zilitza demanda aux quelques individus que nous rencontrâmes dans les rues s'ils avaient déjà vu M. Schmidt. Sur leur réponse négative, il leur dit: 'Eh bien, le voici.'

„On refusa d'abord de le croire. Lorsque je répétai son assertion, et lorsque je demandai pourquoi on faisait une démonstration contre moi, on me dit que l'on ne voulait pas îe retour des Turcs; on me raconta les malheurs arrivés aux habitants de Sîivno pendant les derniers temps du régime passé, et on me demanda où j'étais à cette époque, et pourquoi je n'étais pas venu alors dans le pays. Cette même question étrange m'a été faite chaque fois que je me suis présenté à la foule.

Après avoir visite la caserne, nous allâmes chez le Procureur, un officier Busse, qui lui aussi refusa d'abord de croire à mon identité. Il me dit qu'après avoir entendu tout ce que la foule contait sur moi, il s'attendait à voir un véritable monstre. Cet officier nous accompagna ensuite pour me présenter à quelques Notables Bulgares.

Nous rencontrâmes sur la route plusieurs individus auquels ie Colonel me présenta, et nous entrâmes dans la maison du Président de la Cour d'Appel, que j'avais déjà vu parmi la députation qui était venue saluer le Gouverneur-Général.

„La nouvelle de ma présence chez le Président de la Cour d'Appel se répandit vite, et le nombre des personnes qui statioj inaient devant ia maison de ce Magistrat augmenta rapidement. On demandait à me voir, et le Colonel fit entrer une députation de trois personnes avec lesquelles je causai quelque temps.

„Cetle députation me dit que Ton devait me donner une lettre, exprimant les vœux de la population. Après avoir vainement attendu cette lettre pendant un quart d'heure, le Colonel me pria de partir parce qu'il craignait que la foule, qui augmentait toujours devant la maison, ne divint tumultueuse. Nous quittâmes la maison, et le Colonel pria la foule de ne pas nous suivre. On ne tint pas compte de cette prière. Dans les rues étroites où nous nous engageâmes, le Procureur, assisté d'un soldat qui était avec le Colonel Zilitza, essaya plusieurs fois de retenir la foule en la haranguant pour nous assurer un libre* passage. Mais chaque fois la foule se jetait en a?ant en criant hourrah. De moment en moment elle devenait plus excitée; quelques individus frappaient aux portes des maisons pour appeler les habitants à ma poursuite.

„Le Colonel finit par s'inquiéter, et comme nous arrivâmes bientôt devant le

Grandes - Puissances , Turquie .

bureau du Corps d'Armée, où il y avait un poste Russe* il m'y fU entrer et garder lit, porte par les soldats armés. ïi tachait do calmer ta foule et lui disait qu'il enverrait chercher une compagnie de soldats, si on ne promettait pas de me laisser retourner tranquillement à la maison du Gouverneur.

,,On promit alors au Colonel de ne pas empêcher notre retour: et en effet la foule qui nous accompagnait se tint tranquille.

Dès que nous approchâmes de la maison du Gouverneur, l'inquiétude du Colonel disparut, et nous nous arrêtâmes pour causer avec les hommes qui nous suivaient. Ces hommes répétaient toujours les mêmes plaintes: contre les abus et les cruautés commis par les derniers fonctionnaires Ottomans. Ils m'assurèrent en outre qu'ils ne m'en voulaient pas, h moi, et que je n'avais rien à craindre pour ma personne, mais qu'ils voulaient protester contre ce qu'ils considéraient, comme le premier pas fait pour rétablir ici l'autorité des Pachas.

.11 était 9 heures et demie quand je rentrai chez M. le Gouverneur."

il/, de Coutovly reprend la parole comme suit • —

«Quelques instants après la rentrée de M. Schmidt, M; le Colonel Kessiakofi nous conduisit avec une escorte de quelqnes gendarmes dans la maison du Dr. Mircovitch, où des lits étaient préparés poîtr nous, et qui était gardée par un peloton de fantassins de la Drougine Bulgare et deux cavaliers.

,,Le lendemain matin, dimanche, nous nous aperçûmes, vers 9 heures et demie, qu'une foule considérable s'était amassée auteur de la maison.

„Tous les arbres du voisinage étaient chargés de jeunes garçons, qui attendaient les événements. A ÎO heures moins un quart, la foule essaya de forcer rentrée de la cour. La sentinelle fut culbutée, et quelques hommes réussirent à passer la porte. Aussitôt, les miliciens coururent à leurs fusils, qui étaient groupé»? en faisceaux, et ils se jetèrent sur les envahisseurs qu'ils repoussèrent à grands coups de crosse. Puis, ils prirent position dans la rue devant la porte, mais ils furent bientôt assaillis par une grêle de pierres. Deux de ces braves garçons furent blessés au visage, et forcéb de rentrer pour se taire soigner par le docteur. D'autres fui ent violemment frappés sur la poitrine, à la nuque, &c. Mais pas un ne perdit la tête, ni ne ht usage de la baïonnette, >îe ne sais pas s'il y avait pîusiers fusils dans la foule ; pour ma part, je n'eii ai vu qu'un seul entre les mains d'un homme à moustache grise, qui coucha en joue un de nos jeunes défenseurs , onais qui fut aussitôt désarmé par des gens se trouvant à côté de lui. Sur l'ordre de l'officier commandant le peloton, les miliciens chargèrent leurs fusils, et cela suffit pour mettre la foule eu fuite, Quelques instants plus tard, une compagnie tout entière de in Drougine arrivait à la rescousse, et oc-cnpait les abords de la maison. Elle avait été envoyée par le Colonel Kessiakotî , lequel ne tarda pas a se présenter chez nous avec le Vice-Gouverneur et le brigadier Zilitza.

„C«5 messieurs --haranguèrent la ion Je, et le Colonel Kcssiakoiï me pria de sortir avec lui 'Puisque le peuple de Sliviio,' me dit-il. 's'est tout à coup pris d'affection pour le Délégué Français, proiitez-en pour lui parler et le rassurer sur le compte de M. SclnaiUt.' Aussitôt que le Colonel m'eut présenté à la foule, maintenue h une certaine distance de la maison par une double haie de miliciens, je fus salué par une explosion de huurrahs et de cris: 'Vive la France!' Quelques jeunes gens criaient en Français: 'Vive la République Française!' On me pria de dire quelques mota. Entouré» comme je l'étais par une masse d'hommes, qui se pressaient autour de nous, je ne pus pas me dispenser de parler. Je leur dis que je ie.s remerciais des marques de sympathie qu'ils voulaient bien me donner, et j'ajoutai qu'ils ne se trompaient pas eu supposant que M. le Commissaire de France, dont j'émis l'adjoint . écrivait au Gouvernement de la République dans un sens favorable à la population de ce pays; mais je m'empressai ù ajouter que no»is ne pouvions pas faire autre chose. Comme le Colonel Kessîakoff, qui ne comprend pas paifaitemenl le Français, avait, à ce que me dit notre interprète, M. Skrzy8KOW?ky, donne h lie couleur un peu trop accentuée à la traduction de mon petit discours très-réserve je priai d'abord M. Skrzyszowsfcy, puis un jeune homme du pays

Organisation tiv, la Houmélie Orientale.

if ni m'avait adressé la parole en h rinçais, de traduire littéralement ce que j'avais dit, Hfin qu'on ne pût pas m'accuser de tromper la foule et de fîatter se* passions.

„Après quoi, je m'efforçai d'ajouter quelquss mots pour expliquer ma situation vis-à-vis de M. Schmidt, fonctionnaire an service d'une Commission dont je faisais partie: mais il me fui impossible de me faire entendre au milieu des hourrahs.

„Pcu de temps après cet incident, M. le Vice-Gouverneur me proposa de nous rendre avec lui dans la maison du Gouverneur., où nous remontrerions le Général Stolipine qui était allé à TégiiFe. 11 se chargea, d'ouvrir la marche en écartant la toule sur notre passage avec l'aide d'un ou deux gendarmes. M. Sclimidt ma reliai < derrière lui an iras du Colonel Kessiakoff, lequel lui avait conseillé d'accrocher a sa boutonnière la Croix de Fer Prussienne, atiir de prouver à la foule qu'il n'était1 pas Musulman. Pour moi, je suivais ces messieurs, entouré d'un on deux officiers qui avaient désiré venir avec nous.

„La compagnie de la Drougirc, qui avait tait la baie devant la maison, fut obligée de nous escoiter pour tenir la foule & distance. Tout ce qu'il y avait d'hommes, de femmes, et d'enfants dans les environs de la maison du Docteur Mireovit.cn» courait à côté de nous en poussant des cris; mais pas une pierre ne fut lancée pendant notre marche. Au moment où nous nous sommes engagés dan? une rue étroite aboutissant eu face de la maison du Gouverneur, te Colonel crut devoir donner l'ordre aux miliciens d'empêcher la foulé d'y pénétrer avec nous. Cet ordre fut exécuté avec beaucoup de vigueur, à coups de crosse. Devant le portai) même de la cour au fond de laquelle se trouve la maison vers laquelle nous nous dirigions, une autre scène assez vive eut lieu. La foule ayant essayé d'enforeer U double haie dé miliciens qui barrait une petite rue transversale, il fallut la charger. Le Vice-Gouverneur, le Colonel Kessiakoff, les Casaques, et quelques hommes de laDrougine, s'y employèrent sous une grêle de pierres, dont elle atteignit à la tète un otllcier de la milice. Pendant que ceci se passait 3nr notre droite, la haip de milicien il notre gauche tenait bon contre la foule, qui apostrophait les soldats et leur adressait de vifs reproches. J'ai vu un jeune homme entr'ouvrir sa veste et sa chemise, et présenter sa poitrine nae à un soldat, en invitant celui-ci à le frapper avec sa baïonnette. Les miliciens ne discutaient pas; ils se contentaient de repousser les assaillants avec les crosses de leurs fusils. Pendant ce temps, un peloton présentait les armes dans la cour. Tous ces miliciens avaient l'air de vieux soldats, et je crois utile de vous déclarer à ce propos, Messieurs, que nous avons beaucoup admiré, M. Schmidt et moi, pendant tout notre séjour à Slivno, l'excellente tenue de cette jeune troupe Bulgare, à laquelle ses officiers et ses sousomeiers Russes ont réussi a donner en si peu de temps nue éducation militaire vraiment bien surprenante.

rDès que le Général Stoîipine fut rentré, je racontai en détail les scènes dont nous avions été les témoins. Il me dit qu'eu dépit, de leurs efforts, les Notables de la ville et' les olticiers Russes ne réussiraient probablement pas à faire entendre rai?on à la foule; que les femmes qui assiégeaient le konak paraissaient résolues à empêcher, coûte que coûte, le Directeur des Finances de pénétrer dans le bureau de l'Administration Financière; que la sentinelle gardant la Caisse était emprisonnée par la toule dans le bureau même, où les femmes lui apportaient ;i boire et û manger; enfin que, pour émouvoir les soldats dans le cas où on voudrait, employer la force, les meneurs de l'émeute avaient eu soin de réunir autour du konak un nombre assez: considérable de femmes enceintes que l'on se proposait de placer au premier rang lorsque la bagarre commencerait.

„Le Général Stolipine me déclara formellement qu'il était résolu à luire respecter l'autorité, à dégager le konak, et à prendre toutes les mesures nécessaires pour que 3M. Schmidt put exécuter son mandat, mais qu'il préférait patienter ado de laisser à la foule le temps de se lasser, et aux Notables de l'eudroit celui de la calmer . et de lui faire comprendre combien la manifestation organisée par des agitateurs imprudents était insensée et préjudiciable aux intérêts mêmes de la population Bulgare. Il ajouta qne, s'il voulait employer les armes, il lui sudlrait d'une demi-heure pour rétablir Tordre mais qu'il avait l'espoir de Je faire sans

Grandes - Pnfa$(fnces , Turquie.

effusion de sang, et qu'il avait d'ailleurs euvôyé par le télégraphe l'ordre à un bataillon d'arriver à Slivuo. *Pi«s iwus aurons de troupes,' mu dit-ii, en termiuant, «plus nous aurons de chances de disperser la foule sans causer d'irréparables malheurs.* „M. le Gouverneur -Général répéta cette déclaration plusieurs fois dans les deux jouis qui suivirent, et j'ai à peine besoin de vous dire que nous avons toujours, M. Bchmidt et moi, cru devoir répondre à son Excellence, en notre nom personnel, comme en votre nom, Messieurs, que nous approuvions sa prudence et sa modération.

„Le Métropolitain de SHvno, M. Sér?.phim, vint ec jour-là saluer M. le Général

Stolipine, qui me fit l'honneur de me présenter à son Eminence. Quelque temps après cette visite, le Gouverneur -Général sortit pour circuler dans la foule et tâcher de la calmer. Il revint avec deux pétitions, dont l'une était adressée à M. Scbmidt, l'autre à moi, et qui lui avaient été présentées avec prière de nous les transmettre,

„ Voici la traduction de ces documents:

^Pétition adressée à M. le Directeur-Général des Finances, ,,'Très-honoré M. Schmidt,

/Nous vous? adressons d'abord nos saluts comme bote de notre ville et nous prenons en même temps la liberté de vous expliquer le but de la démonstration que vous voyez, depuis hier, se faire devant vous. Eîîo n'est pas dirigée contre votre personne, mais contre la volonté de l'Europe, qui s'est plue, au Congrès de Berlin, à partager notre pays en plusieurs morceaux, et qui nous laisse ainsi sous l'ancien régime du Gouvernement Ottoman. Nous sommes profondément convaincus que cette volonté, avec les conséquences qu'elle aurait pour nous, sentit funeste à notre liberté et à notre bieu-être futur. Pour cette raison, nous ne pouvons pas nous soumettre à cette volonté et nous avons dès le commencement protesté contre la décision du Congrès de Berlin.

,/Mais l'Europe, sans faire attention à notre faible voix, envoya à Plovdiv la Commission qui aujourd'hui encore y siège, pour élaborer le Statut destiné à régler l'administration de ce pays.

,,'Àu nom de toutes les villes, nous protestons encore une fois, et nous déclarons que nous ne réconnaissons pas lu Commission Européenne, et que nous ferons tous nos efforts pour conserver cette liberté, que sa Majesté Impériale le Sultan Hamid lui-même a sanctionnée par sa signature du 19 février, 1878.

n*Comme nous ne reconnaissons pas la Commission Européenne, il nous est aussi impossible de voue reconnaître, et de confier nos comptes et nos nuances à vous, fonctionnaire désigné par cette Commission Européenne.

^* Enfin, notre unique espoir est que l'Europe prendra en considération nos vœux; si non, qu'elle envoie ses armées, pour terminer dans un instant «os souffrances, au lieu de les prolonger pour des siècles.'

(„*La population de biïvno et de sou arrondissement. ')

n'Slwno, le 4 mars, i879.

nl Pétition adressée à M. do Coutouly.

/Monsieur,

„4La population de Slivuo est heureuse de voir parmi elle un des Délégués et Représentants de la Puissance Européenne qui a été la première protectrice de la liberté et du progrès de notre nation.

,,'Nous profitons de celle heureuse occasion pour vous présenter une hu table supplique où nous vous exprimons les désirs de la population qui se trouve actuellement, ainsi que vous le savez, dans une situation pénible, sans même parler de ses craintes pour l'avenir.

/Nous vous prions, vous qui savez apprécier la liberté et le progrès vers lesquels aspire tout le peuple Bulgare, de vouloir bien intercéder en notre faveur

Organisation de la HmtmêUe Orientale

auprès de votre pays, libéral et civilisateur La France, nuits en sommes convaincus, ne refusera pas de prendre en considération nos légitimes aspirations, et de plaider notre cause auprès des autres Cabinets Européens, qui veulent si impitoyablement nous séparer pour toujours de nos frères d'au delà des Balkans.

,,'8i l'Europe continue à vouloir nous séparer de la Principauté Bulgare, nous nous déclarons , dès maintenant , prêts à sacrifier jusqu'à la dernière goutte de notre sang pour obtenir notre unité nationale.

„'Dans la confiance que vous voudrez bien prendre eii considération nos légitimes désirs, nous sommes, &c.

,,'Vive la République Française et le peuple Français! („'La population de l'Arrondissement de Slivno.)

^Slivno, Je fe mars, i879.

„Au sujet de la prétendue pétition à M. Schmidt, il est de mon devoir. Messieurs, de voiis apprendre que les Notables de Slivno, avec lesquels j'ai eu l'honneur de causer , ont blâmé . dans les termes les plus sévères le style de ce i'actum étrange, et m'ont prié de ne tenir aucun compte d'une pièce qui, d'après eux, n'exprimait pas les véritables sentiments de quiconque parmi leurs compatriotes est capable de concevoir une idée politique. Plusieurs de ces 'Messieurs m'ont dit et répété que ce morceau avait été rédigé par des fanatiques, ennemis inconscients de leur propre cause. Ils ont ajouté, avec une sincérité dont je ne puis aucunement douter, que, pour leur part, s'ils avaient les moyens de s'adresser aux représentants des Puissances , ils ne commettraient pas la folie de. déclarer qu'ils ne veulent pas se soumettre à la volonté de l'Europe, mais qu'is se contenteraient de leur demander des garanties contre le retour du régime de terreur dont ils ont si cruellement souffert . . .

Sir Henry Drummond Woiff interrompant M. de' Coutouly, lui demande si les agitateurs auxquels ces Notables faisaient allusion sont étrangers ou indigènes.

M. de Coutouly répond comme suit :—

„ Je présume que , daus les conversations spéciales dont je vous donne en ce moment le sens il n'était question que d'agitateurs indigènes. Tous les patriotes Bulgares ront jusqu'à un certain point responsables des manifestations qui se sont produites contre Je mandat conféré à la Commission Européenne, parce qu'ils avaient tous le même idéal et qu'ils se sont tous amèrement plaints lorsqu'ils se sont vus forcés de renoncer à la prompte réalisation de cet idéal. Mais, si les patriotes indigènes, môme les plus modérés, ont une certaine part de responsabilité dans les évcucnienis dont j'ai l'honneur de vous rendre compte, la part la plus lourde me paraît appartenir à un certain nombre de meneurs que je ne puis absolument pas considérer comme les véritables guides et chefs naturels de la population Bulgare. I! me paraît certain que la manifestation dont j'ai été témoin a.vait été préparée il y a déjà longtemps, dès qu'il avait été question d'un voyage de M. le Directeur des Finances dans le département de Slivno. On avait résolu de profiter de l occasioii pour organiser une grande protestation populaire contre l'instrument qui a scindé la Grande Bulgarie du Traité de San Stéfano. Cela m'a été révélé par nue quantité d'indices dont j'ai pris note en passant. Mais, comme ou savait que la masse populaire ne peut jamais se laisser entraîner à do grandes colères contre des combinaisons politiques et des conceptions quelque peu abstraites et qu'il faut toujours lui présenter un bouc émissaire pour qu'elle manifeste ses passions avec vigueur, on avait eu soin de répandre sur le compte de M. Schmidt les bruits les plus faux et les plus absurdes. C'est ainsi qu'on avait iini par faire croire à la, foule que notre Directeur des Finances, dont on avait .Turquisé le nom, passez-moi l'expression, s'appelait en réalité Ismid, et avait, en qualité de haut fonctionnaire du Sultan, persécuté les Bulgares â Smyrne ! . . .

„()n était même allé jusqu'à dire que le nommé Ismid était en grande partie iesponsablc des horribles massacres qui ont mis en demi la moitié de la population de Slivno. C'est par ces inventions que, profitant de la haine et de la soif de

Grandes - Puissances , Turquie

vengeance qui animent les cœurs des habitants de ce pays, on avail obtenu le concours emporté de )a masse pour une manifestation évidemment dirigée par ses instigateurs, non contre la personne de M. Scbmidt, mais contre le Traité de Rerïin et. la Commission Européenne.

.,Unc Ibis les troubles commencés, quand les inventeurs de toutes ces calomnies intéressées ont compris que la population crédule avait été iaueée par eux dans une voie dangereuse pour tout le monde , et même pour la cause ihdfcare quand ils se sont aperçus que son Excellence. M. îe Gouvefnenr-GéiieVal, allait être forcé par le sentiment de l'honneur personnel et de son devoir vis-a-vî* de Sa Maieste l'Empereur Alexandre. Signataire du Traite de Berlin, h rétablir l'ordre coûte que coûte, ils ont, bien eut'iuiu, lait tout ce qui leur palaissait possible. f»vec U\ concours des patriotes plus modérés, pour retenir la masse et empêcher iuj conflit, dont les conséquences pouvaient eue horriblement dramatiques. Mais il était trop tard, et il est arrive ce qui arrive toujours en pareil cas. Les meneurs ne pou vaient plus arrêter la foule imprudemment excitée, tit je sais positivement que plusieurs d'entre eux ont ete maltraités par la populace ou tout au moins injuriés.

Je dois ajouter- du leôte, pour tonl dire, qu'une part de la responsabdite des événement,? doit peser aussi, d'après moi. sur les; autorités civiles du départe ment, «ni ont néçlit-'fc, des les deimrs de notre administration financière, «le Faire couuai(re a la population le véritable caractère de M. Sçijrr-idt et la nature du mandai contie a la Commission Kuropeenne par l'Article XIX du Traite de Berlin, alors qu'en réponse a une lettre adressée en voire nom à son Excellence le Gouverneur-Général au mois de novembre 1878. /VT. ta General Siolipine vous a faiL Savoir qu'il avail enjoint h ses représentants de communiquer a tous les fonctionnaires, ainsi qu'aux • outribuubles, des renseignements d'une précision absolue.

jjËnfin, il esL hors de doute pour moi que la plupart des otficicrs Russes ont souvent tenu, apparemment sans préméditation, devant les habitants «îe ce pays, «m tangage qui devait enflammer les passions cl troubler le jugement d'une population, déjà fort agitée

jjCeci dit, permet te*x~raoi. Messieurs, de reprendre mon récit où je Pai laisse.

-Après nous avoir remis les deux pétitions que j'ai eu l'honneur <le vous lire, M. le Général Siolipine voulut bien m/encourager a faire une visite à Monseigueur le Métropolitain, en compagnie de deux on trois Notables rie Shvno qui étaient venus me chercher pour une promenade en ville.

„Je me suis aussitôt uns en route, et dés que ia feule m'a reconnu, les cris de ,Vive la France* ont recemmencé.

. Je dois vous dire toutefois que, dan» cette occasion, j'ai été un peu chagrine de voir M. le Vice Gouverneur, qui avait l'obligeance de m'accompngner, denner en quelque sorte à la foule le sigual des bourrahs. U m'a paru convenable do prier M. le Vice-Gouverneur de vouloir bien me ménager un peu plu?, et j'ai en outre demandé il Messieurs les Notables d'empêcher la foule de me suivre

„Au sortir de la maison de Mgr. Séraphim. mes guides m'ont conduit devant lu conak, où une véritable manifestation en l'honneur de la France avait été organisée. Le? infnuts des écoles, raimes sur mon passage, m'ont reçu aux cris de: 'Vive la République Française!1 On m'a jeté des bouquets de verdure, et qn jeune homme, qui m'a tenu un petit discours en Français, m'a remis un exemplaire de la putition dont je vous ai fait connaître le texte.

„Quant aux vieilles femmes qui s'étaient constituées les gardiennes du couak. elles m'ont entouré pour me raconter leurs griefs. L'une d'elles m'a dit que les Tures avaient tué son mari et ses fils, et elle a ajouté en sanglotant. '

, Apres cela, comment serait -il possible que je permisse àlsmid d'entrer dans le conak et de prendre l'argent Bulgare pour le donner nu Sultan ....

,.3'ai su depuis qu'avant d'organiser celte manifestation,, deux nu trois notables avaient sollicité l'autorisation de M îe Gouverneur-Général, lequel n'avait pas erli devoir la refuser.

,,Nons nous attendions à voir arriver ce jour-là au moins un bataillon Malheureusement, lieux compagnies se sont seules présentées, et faute «l'un riombr

Urgatihiilion de h HaumiUe. Orientale.

d'hommes suffisant, ou tînt renoncer proviseirtmetit au projel qu'on avait fait de dégager les abords du conak à l'aide d'une marneuvre imaginée pour telayer la foule par ia uuuse seule des soldais on marche, sans avoir besoin de se servir des armes. Décail curieux: les émeuliers, qui semblaient avoir devine le plan du Général, s'émurent en voyant arriver les deux compagnies dont, je viens de parler, et ils firent sonner le tocsin sur deux ou trois points de la ville. Le Gênerai ifçut toutefois pas trop de peine à faire cesser cotte démonstration inquiétante.

,.('ette nuit-là, il ne fut pas permis a M. Scliinidt de retourner chez i\ï. le Docteur Mireovicb, lequel avait reçu divers avis Jni annonçant que, si le Directeur «les Finances couchait sous sou soif, il arriverait malheur à sa maison.

„IjC lendemain , lundi, la foule était encore plus nombreuse dans les rues que la veille, parce que c'était jour de bazar.

rComme les boutiques sont restées fermées toute la journée, les paysans des villages voisins grossissaient les groupes séditieux,

.,1X111 s la matinée, le Général Slolipbie numuonça que deux régiments arriveraient le lendemain, et qu'il attendrait ces régiments pour exécuter les manœuvres projetées, à moins que les Notables et les autorités ne pussent auparavant réussir k disperser la foule et à dégager ainsi le conak. 'On veut,* me dit-il , 'avoir des martyrs, mais je ne donnerai pas à messieurs les agitateurs la satisfaction de leur en fournir.'

„U fit savoir aux Notables que, s'il* ne rétablissaient pas Tordre en se servant de l'influence qu'ils devaient avoir sur le peuple, lisseraient frappés d'une amende considérable.

,s Vers 11 heures, la plupart des autorités locales et des hommes influents de la ville secondes par M. le Gouverneur tvanolf, M. le Vice -Gouverneur Rimski Korsakoiï, et le Colonel Kessiakoff, se répandirent parmi la foule ameutée, et ils réussirent a en entraîner la plus grande partie dans Pégîise, où elle fut haranguée, par le Métropolitain d'abord, puis par M. le Colonel Kessiakoiï, dont la popularité paraît bien établie.

„Les discours de ces deux orateurs paraissent avoir fait une vive impression sur le publie, car le plupart des hommes prirent le parti de rentrer chez eux après les avoir entendus.

..Toutefois les boutiques ne furent pas ouvertes, et malgré les efforts des membres les plus influents de la société de gymnastique, environ 300 femmes continuèrent à assiéger le conak. Dans le reste de la ville, on n'apercevait que de petits groupes clairsemés et d'allures très-apaisees.

«Pendant presque toute la journée du lendemain, tout resta dans le staiu quo. Dans l'après-midi, M. le Gouverneur -Général reçut un télégramme lui apprenant que, dans la ville voisine de Karnabad, un voyageur Israélite nommé Chaya avait été pris par la foule pour M. Sehmidt et roué de coups. Heureusement, les gendarmes avaient pa arriver à temps pour sauver ce malheureux, qui était parti sous la protection d'une escorte pour la ville d'Aïdos. rendant que nous lisions cette dépêche, il en arriva une autre apprenant a son Excellence que les habitants de la ville d'Aïdos s'étaient postés en masse en avant de cette ville, sur la route de Slivuo, pour attendre M. îSeirmidt et l'empêcher d'entrer chez eux. Vers le milieu de l'après-midi, les deux régiments attendus ayant fait leur entrée,, le Général Stolipine résolut d'en tinir, et il réunit dans sa chambre une sorte de conseil de guerre, auquel assistait Je Chef d'Etat - Major du Général Scobcleff, lequel depuis quelques jours se trouvait à Slivuo.

^ Je n'ai pas besoin de vous dire. Messieurs, que l'émotion des officiers Russes qui devaient jouer un rôle actif dons l'affaire était protonde. On savait que les femmes réunies devant le conak se montraient, résolus à résister même à la force, et on craignait qu'une grande partie de la population mâle ne se révoltât si les soldats étaient réduits à faire des victimes parmi ces femmes. La situation, il faut on convenir était excessivement pénible pour une troupe que la pollution, contre laquelle on pourrait Être fore/ de lui demander de sévir très-rigoureusement, arclame encore avec enthousiasme comme i armée fraternelle et libératrice, Ce-

Grandes ~ Puissances , Turquie*

pendant, M. le Gémirai Htolipiiie se montrant aussi ferme qu'il avait été patient jusque-là, il n'y eut pas la moindre hésitation, et tout le monde lit vivement son devoir.

„Comrnent l'opération s'est faite, je n'en sais rien, le sentiment des convenances m'ayant retenu dans la maison: j'ignore aussi le nombre exact des soldats blessés à coups de pierre, et des habitants ou habitantes qu'il a fallu frapper pour les chasser.

„Je sais seulement qu'il y a eu quelques accidents à déplorer, mais que tout s'est passé en somme plus tranquillement que les officiers ne l'espéraient.

„Vers 6 heures, les abords du conak étaient complètement dégagés ; l'intérieur de ce bâtiment étaii occupé par la t roupe -, des postes de soldats étaient établis sur différents points, et des patrouilles circulaient dans la ville. Tous les habitants étaient rentrés chez eux, et M. Schmidt pouvait, s'il le désirait , pénétrer dans le bureau de la Caisse, pour îa vérifier et inspecter les livres.

,,M. le Gouverneur-Général nous en fit la déclaration formelle. Mais il demanda à M. Schmidt s'il ne pouvait pas se contenter de faire venir les employés des finances dans la maison du Gouverneur, de s'entendre avec eux et de leur donner, sous sa présidence et devant M. Ivauoff, tous les ordres nécessaires au fonctionnement de l'Administration Financière. 'Les livres,' lui dit-il, 'vous seront envoyés à Philippepoli, et je réponds du solde en caisse.'

„La raison pour laquelle son Excellence ne se souciait pas de voii M. Schmidt inspecter personnellement le conak, était qu une visite nocturne dans le bureau delà Caisse donnerait naissance à des accusations passionnées et troublerait de nouveau les esprits. Quant à prier M. Schmidt de rester un jour encore à Sîivno, M. le Gouverneur-Général n'y songea même pas, car il nous apprit qu'il avait donné l'ordre de préparer des voitures pour nous amènera 2 heures de la nuit à la station de Kermenli avec une escorte de cavalerie.

„Son Excellence nous déclara, en outre, comme elle l'avait déjà fait à deux ou trois reprises différentes, qu'elle ne pouvait pas assumer la responsabilité d'engager M. Schmidt à continuer sa tournée ou à faire d'autres voyages dans la province, et que, dans le cas ou il se mettrait de nouveau en route^ elle ne garantirait pas lu sécurité personnelle de notre Directeur des Finances, parce que toute expédition de ce genre se transformerait, en une opération militaire impossible.

„En présence de ces déclarations oincielles, M. Schmidt, après m'avoir consulté, répondit à M. le Gouverneur-Général, d'accord avec moi, qu'il lui répugnerait de taire une visite nocturne et furtive au bureau delà Caisse; que d'ailleurs cette visite, nécessairement trop courte, n'offrirait aucun avantage pratique, parce qu'il n'aurait pas ie temps de se livrer à une inspection sérieuse; qu'il se contenterait, pour cette raison, d'inspecter les livres à Phillippopoli, M. le Gouverneur-Général répondant du solde en caisse; qu'il s'entretiendrait volontiers avec les fonctionnaires des finances pour régler avec eux quelques affaires pendantes; que, cela fait, il repartirait pour Philippopoli à l'heure indiquée; et enfin que, jusqu'à nouvel ordre, il renonçait à toute tournée d'inspection dans le département de Slivno.

„M. le Gouverneur -Général lui offrit alors de faire venir prochainement à Philippopoli le solde de la caisse de Slivno, et M. Schmidt accepta son offre.

„Ces aiiangement& faits, M> le Gouverneur - Général me communiqua l'ordre suivant, qu'il avait fait imprimer, et qui devait être affiché dans la ville en Russe et en Bulgare:

„' Ordre.

jLe 7 mars, i879.

„*Je fais savoir par le présent Ordre que, vu les désordres qui se sont produits a Slivno, toutes les personnes trouvées dans la rue sans fanal, après le coucher du soleil, seront arrêtées

,/Les attroupements dans les rues sont défendus de jour comme de nuit. ,,'Les coupables seront arrêtés et jugés "Les boutiques doivent être ouvertes.

Organisation de la Ronmélie Orientale.

.,'Les propriétaires des boutiques fermées seront, à partir d'aujourd'hui, passibles «l'une amende d'un pol Impérial par jour.

w'Le Gouverneur de Slivno, (Signé) „'IVTANOFF.'

le Géuéral Stolipinc m'apprit aussi que quelques individus ayant résisté à la troupe avaient été arrêtés et condamnés à recevoir chacun vingt-cinq coups de ,,uogaïka;'* que Tordre serait donné d'arrêter quelques meneurs: que le café dans lequel se réunissaient les agitateurs serait frappé d'une amende considérable, dont le produit serait employé à la reconstruction d'une école détruite par les Turcs; et enfin qu'une assez forte garnison serait logée chez les habitants, pour que tout le monde en ville eût sa part du châtiment.

„ J'annonçai a son Excellence que ces déclarations, ainsi que celles adressées a M. Schraidt, seraient portées à la connaissance de la Commission Européenne, et j'ajoutai que je tenais d'abord à la remercier pour la parfaite courtoisie avec laquelle nous avions été traités par elle, et ensuite à la féliciter pour la prudence et la fermeté sa«;e dont elle avait donné des preuves devant nous.

„A 8 heures et demie du soir, le Caissier de Slivno, qiû avait été enfermé chez lui et retenu prisonnier par les émeutiers, fut présenté avec les autres employés des Finances à M. Schmidt, lequel eut avec eux un entretien dont il vous rendra lui-même compte tout à l'heure.

„A 2 heures et demie du matin nous quittions Slivno en téléga, escortés par vingt-deux cavaliers de la Drougine Bulgare, quinze Cosaques, et cinq gendarmes Russes. Les miliciens nous ont quittés à la station de Kermenli; quant aux Cosaques et aux gendarmes, ils sont arrivés hier soir avec nous à Phîlippopoli."

Sur l'invitation de M. lè Président, M. Sckmidt rend compte, dans les termes suivants, de son entrevue avec les employés de l'Administration Financière à Slivno: —

„Mardi, -fg mars, vers 8 heures et demie soir, M. Brokofï, Caissier d'Arrondissement, M. Chopcff, Contrôleur, et M. Gulrniazoff, Directeur des Contributions Indirectes, se présentèrent à la maison du Gouverneur. La population les avair, pendant les quatre jours de ma présence à Slivno, tenus comme prisonniers clicz eux, et ies avait menacés d'incendier leur maison s'ils venaient me parler pour recevoir mes ordres.

„Lcs livres ne me furent pas apportés.

„Je m'entretins avec les employés des affaires de service pendantes, et je leur expliquai les instructions qu'ils avaient reçus par lettre, instructions qui n'avaient pas été toujours suivies. J'appris à mon grand étonnement que, sur un ordre du Gouverneur-Général , le Gouverneur de Slivno s'était fait payer par le Caissier une somme d'environ 4,000 fr. pour la remettre àSophia, comme produit d'une partie de la dune, et que, quelques jours auparavant, le Caissier avait reçu l'ordre de verser une autre somme de 40,000 fr. entre les mains du Gouverneur de Slivno sur un ordre du Gouverneur-Général, pour être remise à Yéni-Zaghra, à titre de sub^ vention aux émigrés d'Andrinople.

„Je profitai de la présence de M. le Gouverneur- Général et du Gouverneur de Slivno pour leur demander des explications. Son Excellence le Général Stolipine me dit que les 40,000 fr. devaient être pris sur les sommes provenant du butin de guerre. Il reconnut qu'il était en tout cas incorrect de donner l'ordre au Caissier de retenir sur les sommes conditionnelles le montant des dits 40,000 fr., après avoir écrit à la Commission Européenne, avant l'expédition de cet ordre, que toutes les sommes conditionnelles lui seraient remises. Comme il fut immédiatement constaté qu'il ne se trouvait pas à Slivno parmi les sommes conditionnelles des fonds provenant du butin de guerre, M. le Gouverneur - Général donna aussitôt l'ordre de restituer à la Caisse d'Arrondissument les 40,000 fr. en question, qui se trouvaient encore à Slivno. Cela fait, M. le Gouverneur -Général voulut bien, en présence du Gouverneur de Slivno, répéter aux employés présents qu'aucun paiement ne pourrait être effectué sans une autorisation de la Direction Gé nérale des Finances:

Grandes - Puissances , Turquie.

„Àprès avoir réglé quelques autres détails, les employés se retirèrent; il était environ 11 heures de soir."

M. de KaOaif croit de son devoir, avant même que la Commission ne prenne uno déôisîon au fujet des faits qui viennent, de lui être relatés, d'exprimer ses rerlerciomeuls à MM. de Coutouiy et Sdimidt pour leur attitude au cours de ieur voyage à SJivno , attitude qui a été de nature à honorer la Commission , et à la faire respecter autant que cela était possible dans les circonstances que Ton connaît.

Le Délègue d'Autriche -Hongrie est persuadé qu'en exprimant sa satisfaction au îtapportour du Comité, des Finances et au Directeur des Finances, il est l'interprète des sentiments de tous ses collègues.

M. de Braunschweiy déclare qu'il tient à remercier M. de Coutouiy pour le récit intéressant et plein d'impartialité qu'il vient de faire.

Tous les Commissaires s'associent aux paroles prononcées par MM. les Commissaires d'Autriche-Hongrie et d'Allemagne.

La séance est levée à 6 heures 25 minutes.

(Suivent les signatures.)

Protocole No. 56. —Séance du mars, 1879 (28 Rêbi-ul-Eivel, 1296), à la Maison de la Commission Européenne à PhiUppopoli.

Présidence de M. le Baron de Ring.

Étaient présents:

Pour l'Allemagne —

M. de Braunschvmg.

Pour V Autriche-Hongrie—

M. de Kaliay.

Pour la France—

Le Baron de Ring,

M. de Coutouiy.

Poiiï la Grande-Bretagne —

Sir Henry Drummonc Wolff,

Le Comte de Donoughmore.

Pour l'Italie—

Le Chevalier Vernoni.

Pcm la Russie—

Le Colonel Schepelew,

Le Prince Tzerctelew.

Pour la Turquie —

Son Eeollence Assim Pacha,

La séance est ouverte à 2 heures.

Le Protocole Ko. 55, lu par M. Rozet, est adopté.

Le Président dépose sur le bureau une pétition adressée à Ja Commission par Je* Grecs deKavakli. en disant que cette pétition lni paraît mériter l'attention de la Commission.

Le Chevalier Vernoni dépose sur le bureau le projet du Chapitre VIII: „ AgricuUurc, Commerce et Travcaux Publics,'1 préparé par lui.

La Commission décide que ce travail sera imprimé et distribué.

L'ordre du jour apelle la discussion sur le Chapitre XI; „ Colles," projet du Baron de Kii!»

M, Rottt donne lecture de ce travail:

Organisation de la Houmélie Orientale.