CONTENU DU TESTAMENT
La rédaction du testament ne comportait pas de formules spéciales pas plus que les diverses dispositions constituant le fond même du testament n’étaient assujetties à une réglementation déterminée. Cependant l'emploi de certains termes ou l'usage des mêmes clauses se retrouvent dans la plupart des testaments de l’époque.
Prenant pour exemple le testament suivant qui est celui de Marguerite: de Gonzague, duchesse donairière de Lorraine, reproduit au t. VII, p. 194, édition de 1757, de l’Histoire de Lorraine, par Dom Calmet, à la date du 6 février 1632, nous constatons que d'ordinaire le testament débutait par une invocation pieuse ou une pensée d'ordre religieux :
« Au nom de la très sainte, glorieuse et indivise Trinité, Père, Fils et Saint-Esprit, amen.
«Je, Marguerite de Gonzague, Duchesse Douairière de
MR, Ms
Lorraine, Bar, etx... étant grâce à Dieu, saine d'esprit et d'entendement, désirant disposer des biens qu'il a plu à Dieu me prêter en ce monde mortel, tant pour le salut de mon âme qu'autrement, afin que prévenue de mort, je ne décède intestate : bien avisée de mon fait, ai fait et ordonné par toutes les meilleures formes et manières que je puis et dois mon testament et ordonnance de volonté dernière, ainsi qu'il s'ensuit :
« Premièrement, je rends mon âme à Dieu, mon Créateur et Rédempteur, implorant et invoquant la très sainte Vierge Marie, ma bonne Notre Dame et maîtresse, mon ange gardien, et tous les saints et saintes du Paradis et spécialement Sainte Marguerite, ma patronne, à ce que par leurs aides, secours et intercession, mérites, faveurs et prières, je puisse par la miséricorde et ineffable bonté de mon Dieu, participer à sa gloire et félicité éternelle ».
Le disposant indiquait ensuite le lieu qu'il choisissait pour sa sépulture.
« J'élis la sépulture de mon corps en la chapelle Notre- Dame, proche la grande porte de l’église collégiale de Saint- George de Nancy, au tombeau de feu son altesse mon très honoré seigneur et mari... »
Puis venaient des attributions de sommes en aumônes et messes à célébrer pour le repos de son âme :
« Je donne la somme de cinquante francs pour être distribuée en aulmônes le jour de mes obsèques, aux pauvres qui seront lors audit Nancy et qui se trouveront à mesdits obsèques,
« Je donne à l’église Saint-George de Nancy la somme de deux mille francs pour une fois, afin de partici-
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per aux prières et suffrages qui se font en ladite église.
«Je donne à chacune des trois paroisses et églises de Saint-Epvre, Notre-Dame et Saint-Sébastien, dudit Nancy, la somme de trois cents francs pour une fois, afin que l’on y prie Dieu pour le salut de mon âme... »
Ensuite des prescriptions relatives aux obsèques et au paiement des dettes.
« Quant au surplus de mes obsèques et pompes funèbres, jeles remets à la volonté de mesdits exécuteurs, lesquels je prie d’y procéder avec toute modestie et de retrancher les superfluités..…… |
« Je veux et ordonne que toutes mes dettes claires et cognues soient payées et tous mes forfaits amendés, incontinent après mon décez...…. »
Enfin les dispositions principales concernant la famille, les legs particuliers à des tiers ou aux domestiques.
Le testament se terminait par la désignation des exécuteurs testamentaires :
«Je choisis et eslis pour exécuteur de ce présent mien testament mon très cher et très aimé nepveu, Monsieur le Prince Cardinal de Lorraine et mon très cher et très aimé cousin, Monsieur le Marquis de Mouy, à l'un et à l’autre desquels, je prie en vouloir prendre charge ».
Testament reçu par un notaire en présence de deux témoins. Ë ;
Indépendamment des legs, le testament pouvait contenir une substitution (Lorraine, titre IV, art. 3; Metz, titre VIII, art. 21), la révocation d’un précédent testament, la confirmation d’un codicille, une nomination de tuteur, une exhérédation (Clermont, chap. VII, art. 6 ; Verdun, titre III, art. 2),
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l'établissement d’une fondation, des charges et conditions à remplir ou à exécuter par les légataires. Il pouvait aussi être affecté de modalités, telles qu’un terme ou une condition.
