Littérature arabe, p

TEXTES RELATIFS A l'eXTRÊME-ORIENT 115

Risâla F*.

P. iro. Le premier climat est sous l'influence de Saturne. Sa longueur, de l'Est à l'Ouest, est de 9.000 milles ou 3.000 parasanges; sa largeur, du Sud au Nord, de 440 milles ou 146 parasanges*... Il y a, dans ce climat, environ vingt longues [chaînes] de montagnes qui ont de vingt à cent et même jusqu'à mille parasanges de long. Il y a également environ trente grands fleuves dont le cours a vingt, cent et jusqu'à mille parasanges de long. Il y a également des grandes villes connues au nombre d'environ cinquante. En commençant par l'Est et [en allant] vers le Nord, [on relève] dans ce climat [les pays suivants] : l'île de Al- Yâkût% puis le Sud de la Chine; puis, vers le Nord, le pays de Sirandïb; puis, l'Inde centrale; puis, le Sind;...

1. L'édition dont je me suis servi a été publiée à Bombay en 1305 — 1887. Elle est au nom de « l'imam magnanime, le chef des chefs des mystiques, notFR maître Ahmadbin 'Abdallah ». L'ouvrage est indiqué dans le titre, comme divisé en quarante parties.

2. D'après l'analyse de Sprenger {loc. cit., p. 503) : 445 milles ou 146 parasanges; mais le rapport du parasange au mille n'est plus le même que dans les chiffres donnés pour la longueur du climat où 1 parasange =3 milles.

3. Cj^*^J\ ^j-?.>f^> 1 î'^ <^u corindon. Les manuscrits que Sprenger a examinés dans l'Inde, ont la leçon O^UJl an-Nâfûn, qu'il a lu inexactement Niphon. « Je crois, dit Sprenger, que [.Mukaddisî] est le seul auteur arabe qui lasse mention de Siphim [lue. cit., p. 503 et 504). »

Yule a vu dans Nâfûn une variante de Nipon, le nom du lapon (Marco Folo, éd. Gordier, t. II, p. 256, note 1); mais ce rapprochement n'a aucune chance d'être exact. O^à^ Sâlûn est certainement une erreur de graphie pour C^^âb Yâkût ou (j-J^^ .\âkûs. Vide infra, l'excursus à ce sujet. « La ville, qu'habite le roi des Kirgiz [j^^ Khirkhlr à corriger en J^j^ Khirkiâz = Kirg.zJ, dit Edrïsî (Irad. Jaubert, t. I, p. 500), est forte, entourée de murs, de fosses et de retranchements; elle est située dans le voisinage de la presqu'île des Hyacinthes Cj^s^J "^j-ljr^ [yâkût, corindon < grec ôâxivôo;], qui est séparée du continent par un isthme et de toutes parts entourée par une montagne ronde, d'un accès tellement diiticile qu'on ne peut atteindre son sommet qu'avec des eîTorts inouïs; quant au sol intérieur de la presqu'île, il est impossible d'y parvenir. On dit qu'il s'y trouve des serpents dont la piqûre est mortelle et quantité de corindons. Les habitants du pays emploient une industrie et des ruses particulières pour se procurer ces pierres précieuses. La disiance qui sépare la ville de la mer qui ceint la presqu'île est d'environ trois journées. »

MUTAHHAR BIN TÂHIR AL-MAKDISI (966)

« En 966, dit M. Cl. Huart, un Arabe de Jérusalem, Mulahhar bin Tahir al-Makdisî, se trouvait à Bost, dans le Sidjistân, et y rédigea, à la demande du ministre d'un prince sâmânide, un résumé des connaissances de son époque sous le titre de Kitâb el-bèd ivèttarikh, Livre de la création et de l'histoire, dans lequel il fait part au public, en dehors du fonds commun de l'érudition musulmane, du fruit de ses recherches personnelles, de ses entretiens avec les prêtres mazdéens et avec les rabbins juifs. Cet ouvrage fut attribué plus tard, l'on ne sait pourquoi, au philosophe Abu Zayd Ahmad bin Sahl al-Balkhï et catalogué sous son nom'. »

Le livre de la création et de Vhistoire de Motahhar ben Tâhir al-Makdisî, attribué à Abu Zayd Ahmad ben Sahl al-Balkhï, texte et traduction par Cl. Huart, t. IV, Paris, 1907, in-8°.

P. 57. Au nord de la Chine, se trouvent les contrées de Gog et Magog; à l'occident, les Turcs, le Tibet, l'Inde; à l'orient, un peuple qui se tient caché dans des tanières, à cause de la violente chaleur du soleil qui pèse sur eux ; au sud, personne, si ce n'est Dieu, ne sait ce qu'il y a.

On voit dans le Livre des routes et des provinces", qu'il (p. 58) y a, à l'orient de la Chine, une ville d'où toute personne qui y entre n'en sort plus, à cause de son bon air, de l'excès de son éclat, de la pureté de son sol, de la douceur de son eau, du bon caractère de ses habitants, qui tendent leurs demeures d'étoffes de soie et de brocart, se servent de vases d'or, etc., mais Dieu sait mieux la vérité ^

... Les pays chauds de l'Inde se composent d'îles et de côtes qui vont rejoindre la Chine. Parmi les grandes villes, il y a Canoge *, Kandahar, Sirandïb et Sindân; mille trois cent soixante-