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9. ^jA*Jjô\ J-*\- L'Andalousie est naturellement hors de cause ici et le texte est fautif.

TEXTES RELATIFS A l'exTRÊMEORIENT 133

ne lui arrive malheur en Chine, ce qui serait un déshonneur pour le roi'.

Quand l'un d'eux [un Chinois] meurt, le corps reste, pendant un an, dans un cercueil en bois, à l'endroit où il est mort. On l'enterre ensuite dans une fosse sans pierre tombale [souterraine] et on informe de l'événement sa famille et ses héritiers Le deuil dure trois ans, trois mois, trois jours et trois heures. Quiconque est vu ne manifestant pas sa douleur, est frappé sur la tête avec le bois [du cercueil?] et on lui dit : « C'est toi qui l'as tué ». On n'enterre le mort que dans les mois, jour et heure anniversaires de sa naissance'.

1. « La personne qui veut voyager [en Chine] d'une province à l'autre, dit Sulaymàn {Relation, trad. Reinaud, p. 41-42), se fait donner deux billets, l'un du gouverneur et l'autre de l'eunuque. Le billet du gouverneur sert pour la route, et contient les noms du voyageur et des personnes de sa suite, avec son âge, l'âge des personnes qui l'accompagnent, et la tribu à laquelle il appartient. Toute personne qui voyage, en Chine, que ce soit une personne du pays, un Arabe, ou tout autre, ne peut se dispenser d'avoir avec elle un écrit qui serve à la laire reconnaître. Quant au billet de l'eunuque, il y est fait mention de l'argent du voyageur et des objets qu'il emporte avec lui: Il y a sur les routes des hommes chargés de se faire présenter les deux billets; dès qu'un voyageur arrive, les préposés demandent à voir les billets ; ensuite ils écrivent : « A passé ici, un tel, fils d'un tel, telle profession, tel jour, tel mois, telle année, ayant tels objets avec lui ». Le gouvernement a eu recours à ce moyen, afin que les voyageurs ne courussent pas de danger pour leur argent et leurs marchandises. Que si un voyageur essuie une perte ou meurt, on sait tout de suite comment cela s'est fait, et on rend ce qui a été perdu au voyageur, ou à ses héritiers après sa mort. »

2. « Quand un Chinois meurt, rapporte Sulaymàn {Relation, p. 35-36 de la trad.), il n'est enterré que le jour anniversaire de sa mort, pendant une des années subséquentes. On place le corps dans une bière, et la bière est gardée dans la maison; on met sur le corps de la chaux, qui a la propriété d'absorber les parties aqueuses; le reste du corps se conserve. Quand il s'agit des princes, on emploie l'aloès et le camphre. On pleure les morts pendant trois ans; celui qui ne pleure pas sur ses parents est battu de verges ; hommes et femmes, tous sont soumis à ce châtiment; on leur dit : « Quoi! la mort de ton parent ne t'afflige pas? ». Ensuite, les corps sont enterrés dans une tombe comme chez les Arabes. Jusque-là, on ne prive pas le mort de sa nourriture ordinaire; on prétend que le mort continue à manger et à boire. En effet, la nuit, on place de la nourriture à côté et le lendemain on ne trouve plus rien. Il a mangé, se dit-on. On continue à pleurer et à servir de la nourriture au mort, tant que le corps est dans la maison. Les Chinois se ruinent pour leurs parents morts : tout ce qui leur reste de monnaie et de terres, ils remploient à cet objet. Autrefois on enterrait avec le prince tout ce qu'il possédait, en fait de meubles, d'habillé-

Quand l'un de nous prend femme chez eux et qu'il veut s'en aller, on lui dit : « Laisse la terre et prends la semence »'. S'il enlève la femme en secret et qu'on s'en aperçoive, il est condamné à une amende dont le montant a été fixé d'avance, et il est mis en prison. Parfois, on le frappe.

Le roi ne nomme quelqu'un gouverneur ou émir que quand il a quarante ans, pas moins. L'équité y est plus répandue et plus manifeste que dans les autres pays de la terre. Nul n'y entre ou n'en sort (p. P^l) sans avoir fait halte en cent endroits ou davantage, selon les distances [parcourues].

Le jour oij on emporte le mort à son tombeau, on orne le chemin de toutes sortes d'étoffes de brocart et de soie, d'après la situation du mort et le rang qu'il occupait. Quand on revient de l'enterrement, ceux qui suivent [le convoi funèbre] pillent les étoffes [tendues sur le chemin].

On dit que la Chine fait partie [du pays] des Toguzoguz. Le pays des Toguzoguz est limitrophe de la Chine. Entre le Tibet et la Chine, il y a une rivière dont on n'atteint pas le fond et dont on ne connaît pas la profondeur; elle est effroyable et sauvage. De sa rive orientale à sa rive occidentale, il y a environ cinq cents coudées. Il y a sur cette rivière un pont de bateaux qui a été construit par des ingénieurs et des ouvriers chinois. 11 a deux coudées de large. Les bêtes de somme et autres bêtes ne peuvent le traverser que si on les tient et les tire; car il n'est pas facile à traverser. Les bêtes n'y veulent pas rester [sur le pont]. Ainsi la plupart des gens mettent l'animal et l'homme dans une espèce de corbeille*. Des hommes qui ont l'habitude de passer sur le pont la traînent.

C'est une loi chinoise de vénérer les rois et de leur rendre un culte. C'est là la religion de la masse. Quant au roi et aux grands, ils sont dualistes et samanéens.

ments et de ceintures; or les ceintures en Chine, se payent à un prix très élevé. Mais cet usage a été abandonné parce qu'un cadavre fut déterré, et que des voleurs enlevèrent tout ce qui avait été enfoui avec lui ».