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5. Cf. la Chronique de Tabari, I, 60. Les Merveilles de Vlnde, p. 134, placent le tombeau de Salomon à Andamân la Grande.

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elle désignait le point où vous devez aller; la troisième, noire, aux cheveux frisés, montrant du doigt la mer comme pour dire : « Qui passe outre fera naufrage ». Elle porte sur sa poitrine cette inscription : « Œuvre d'Abraha DzQ'l-Manâr [Abraha au phare] le Homéïrite, dédiée à son Seigneur le Soleil ». — On raconte aussi qu'on y voit des sortes de citadelles qui s'élèvent sur l'eau et où paraissent des formes diverses, puis qui s'enfoncent dans l'eau. — La profondeur de cette mer est variable. Il y a des endroits où l'on n'atteint ni ne connaît le fond; il y en a qui ont sept mille brasses et plus et moins, il y en a où poussent des arbres pareils au corail.

La mer Noire de poix, rejoint la mer Extérieure; elle est très fétide; on n'y trouve que la citadelle d'argent que les uns disent être artificielle, les autres, naturelle.

De l'Océan se détache aussi la mer de Chine, qui commence à l'Occident, à la mer de Fârs, et s'étend jusqu'au pays de la Chine. C'est [le golfe Persique] une mer étroite d'où l'on extrait des perles. On dit que [l'Océan] renferme douze (p. 33) mille huit cents îles. Là est le tourbillon [le durdûr], lieu où l'eau tourne'; lorsqu'un navire y est pris, il tourne jusqu'à ce qu'il soit submergé... Cette mer possède de nombreuses merveilles : des espèces de serpents colorés, dont quelques-uns atteignent une longueur de cent coudées et deux cents brasses, et plus et moins, et qui se dévorent l'un l'autre ; — des mines où l'on trouve de l'or poussant en rameaux, et des mines de gemmes; — trois cents îles peuplées et cultivées où régnent des rois nombreux. — On dit que cette mer renferme un château de cristal élevé sur un roc, éclairé par des candélabres qui ne s'éteignent jamais.

Ensuite vient une mer dont on n'atteint pas le fond et dont on ignore la largeur. Les navires, poussés par un bon vent, la traversent en deux mois au moins ; elle est la plus grande qui dépende de la mer Extérieure, et il n'en est pas de plus redoutable. On y trouve des mines d'émeraudes et des plants de cannes et de bambous. Les poissons y atteignent une longueur de quatre cents

1. Cf. Ibn al-Fakih, p. 1 1 ; Reinaud, Relation, p. 14; Kazwînï I, p. nv. Ce dernier rapporte une anecdote sur les marins pris dans le tourbillon d'après l'auteur du Livre des merveilles de la mer. Kazwînï, I, lo et n-, place aussi un tourbillon dans la mer de Chine et raconte à son sujet une autre anecdote. Carra.

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coudées environ, mais il y en a de petits qui ont une coudée. Lorsque ces poissons parviennent à des dimensions excessives et nuisent aux autres poissons de la mer et aux vaisseaux, les petits poissons ont pouvoir contre eux; ils se logent dans leurs ouïes (p. 34) et ne s'en vont pas qu'ils ne les aient tués'. Le plus souvent les gros poissons évitent ces parages par crainte des petits. — Dans la même mer, on trouve : des poissons dont le visage ressemble à celui d'un homme qui se montre dans l'eau; — des poissons ailés qui s'envolent la nuit pour aller manger l'herbe sur le rivage, et rentrent dans la mer avant le lever du soleil"; — un poisson dont le fiel sert à former une écriture lisible dans la nuit ^; — un poisson vert dont la graisse est telle que quiconque en a mangé refuse de prendre de la nourriture pendant plusieurs jours pour n'en pas perdre le goût*; — un poisson qui a deux cornes pareilles aux antennes de l'écrevisse, qui jettent du feu pendant la nuit; — un poisson rond, appelé le inash^ ayant sur le dos une sorte d'arête pointue; aucun autre poisson ne résiste à celui-ci, parce qu'il fond sur lui, cette corne en avant, et le tue'^; parfois même il perce les vaisseaux; sa corne est jaune comme l'or et cannelée^; — un poisson appelé /^«/s^ couvert d'une sorte de cuirasse qui entoure ses yeux et sa tête, et s'étend sur presque tout son corps; il est allongé comme un serpent, long de vingt coudées, muni d'aiguilles disposées comme les dents d'une lime, depuis sa poitrine jusqu'à l'extrémité de sa queue. Il (p. 35) enlace tout ce qu'il rencontre, et tout être, que sa queue enveloppe meurt. On dit que sa chair guérit de toutes les maladies; mais on le trouve rarement. — Enfin cette mer produit l'ambre.

La mer de Harkand la suit, renfermant des îles nombreuses. On y rencontre un poisson sur le dos duquel croissent parfois l'herbe et les coquillages. Il arrive aux marins d'y amarrer leurs navires,

1. Cf. Relation, p. 3. Ces petits poissons sont appelés i*^UiJJ\ aUasak. Carra.