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car ils le prennent pour une île ; mais lorsqu'ils le reconnaissent, ils s'en éloignent'. Quelquefois ce poisson déploie l'une des deux ailes qu'il a sur l'épine dorsale ; lorsqu'il sort la tête de l'eau, elle paraît grande comme une montagne; lorsqu'il sort la queue, elle ressemble à un grand phare. Quand la mer est calme, il attire avec sa queue les poissons, puis, ouvrant la bouche, il les fait descendre dans son gosier comme dans un puits. On l'appelle le ()hundw'\ Il est long de trois cents coudées. Les marins le redoutent; ils frappent duclaquoir' pendant la nuit, pour qu'il ne vienne pas endommager et faire chavirer les navires. — On trouve aussi dans cette mer de grands serpents; ils en sortent et vont dans le désert où ils avalent des éléphants'. Ils s'enroulent autour des rochers ou se cachent dans leurs cavités; ils font entendre un sifflement effrayant. — On y rencontre encore un autre serpent, dit «/-m«//Art (p. 36), la reine, qui ne paraît jamais qu'une fois. Les rois des Zandjs usent de ruse pour s'en emparer ; on le cuit jusqu'à ce que sa graisse fonde; le roi s'en oint, afin d'augmenter sa force et son agilité. De la peau de ce serpent, qui est tigrée, on fait un tapis; le phtisique qui s'y asseoit est guéri de la phtisie; l'homme sain est assuré contre elle à tout jamais. Quelquefois des poissons de cette espèce sont arrivés dans l'Inde, où les rois ont employé leur cuir et l'ont gardé dans leur trésor. — Le vent, dans cette mer, souffle de ses profondeurs ; parfois la tempête y projette du feu qui répand une clarté intense.

La quatrième mer s'appelle Dawândjid'. Elle est séparée de la mer de Harkand par des îles nombreuses; l'on en compte mille neuf cents. L'ambre existe en abondance dans ces îles. Il en vient des morceaux gros comme des maisons. Cet ambre croît comme une plante au fond de la mer, et lorsque l'agitation des flots est

1. Cf. la légende de Sindbad le Marin et la légende de saint Brandan, Carra. Cf. également Merveilles de l'Inde, p. 36, l'histoire de la tortue prise pour un îlot.

3. ^y^\^ oy>,r^.- Cf. les Merveilles de Vlnde, p. 15, et Kazwïni, 1, p. 1'=^, qui n'ont pas ce mot ^^^y, mais qui expliquent que les marins frappent sur du bois. Reinaud, Relation, p. 2, a le mot et le rend par cloche. Carra.

4. Cf. Kazwinï, I, p. i-v ; il donne à ces serpents le nom de nashan (^L^aXJ\, Carra.

5. o<sxA^i, var. <J^^^\i Dàwandjidi Pron. anc. Dawângid, Dâwangid,

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grande, il est rejeté du fond et il monte à la surface, comme le bitume et les eaux chaudes. C'est de l'ambre gras'.

P. 37... La dernière île de cette mer est celle de Sirandlb dans la mer de Harkand. C'est la principale de toutes ces îles; on y trouve beaucoup de dépôts de perles et de pierres précieuses. Dans la mer de Sirandlb sont des chemins entre des montagnes qui conduisent au pays de la Chine"-. Dans les montagnes de cette mer, il y a des mines d'or ainsi que des dépôts de perles. Il y vit des bœufs sauvages et diverses sortes d'animaux. On va par cette mer au pays du Maharâdja. Souvent les nuages obscurcissent cette région pendant des jours et des nuits, et la pluie y tombe continuellement, et ni les poissons ni les bêtes ne se montrent plus.

On passe de là à la mer du Campa, où se trouve l'arbre d'aloès; on ne connaît personne qui y habite (p. 38). L'origine de cette mer est voisine du Nord ténébreux. On passe aussi de la même région au pays du Wak (sic), où habite le roi des îles, appelé le Maharâdja. Les îles et les provinces de son royaume sont innombrables, et un navigateur qui voudrait en faire le tour pendant plusieurs années ne le pourrait pas. Ce roi possède une quantité d'essences médicinales : le camphre, le girofle, le sandal, la noix, le macis, le cardamome^ et l'aloès; aucun roi n'en possède autant. — On dit que dans cette mer se trouve un château blanc qui marche sur l'eau et qui se montre parfois aux marins avant l'aurore; ils se réjouissent lorsqu'ils le voient, car il leur présage le salut, le gain et la fortune.

Là est aussi l'île de Bratâ'îl, qui renferme des montagnes habitées où l'on entend la nuit et le jour des timbales, des tambours et des sons inconnus. Les visages de ses habitants ressemblent aux boucliers à double cuir, et leurs oreilles sont fendues. La plupart des marins s'accordent à dire que le Dadjdjâl 'l'Antéchrist] demeure dans l'île et, qu'il en sortira quand son heure sera venue. On y vend du girofle que les commerçants achètent de marchands invisibles.

2. Il s'agit des îles de la mer de Chine {vide supra, p, 41 apud Sulaymân) situées inexactement ici dans la mer de Ceylan.

3. <*JiLaJ\ al-kâkulu et non ^âkila comme a lu M. Carra de Vaux.

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Dans la même mer est a/.-Harrâka^, [la brillante]; c'est une ville superbe en (p. 39) pierre blanche éclatante; on y entend des cris et des chants et l'on n'y voit pas d'habitants. Les marins y sont parfois descendus et ont pris de son eau; ils l'ont trouvé blanche, limpide, douce au goût, avec une senteur de camphre. — H y a aussi une île où brillent des demeures et des coupoles blanches ; les navigateurs, en les voyant, désirent les atteindre; mais elles s'éloignent lorsqu'ils approchent; à la fin elles s'eiïacent tout à fait et les marins s'en retournent.

Cette mer joint le Wâk. Les marins disent qu'ils n'en connaissent pas le terme, à moins qu'il ne soit marqué par une montagne où brûle jour et nuit un feu dont la combustion est si ardente qu'elle rend un son pareil aux roulements du tonnerre. Quelquefois on entend dans ce feu des bruits qui présagent aux gens de la région la mort d'un de leurs rois ou d'un grand personnage\ On n'atteint pas le fond de la mer en ce lieu.

Après la mer du Campa, dont nous avons parlé, vient la mer de Chine, mer mauvaise et froide, plus froide qu aucune autre. On dit que le vent souffle de ses profondeurs et qu'elle est habitée par un peuple vivant dans le sein de l'eau. Les navigateurs qui ont visité ces parages affirment que, la nuit, quand la mer est agitée par le souffle du vent, ces individus paraissent et montent vers les vaisseaux; cela n'a jamais lieu, d'ailleurs, que quand la mer est tourmentée. Les marins disent ne pas connaître, au delà de la mer de Chine, de mer navigable. Il n'y a plus qu'un océan, étendu sans limites, dont l'eau n'est pas pareille à celle des autres mers.

Dans la mer de Chine vit (p. 40) un poisson semblable à un brûlot' ; l'eau le jette sur le rivage et, lorsqu'elle est redescendue, il reste dans la boue; il s'agite alors pendant une demi-journée, et à la suite de cette agitation, il se trouve armé d'une aile qui lui pousse, à l'aide de laquelle il se retourne et s'envole.

On estime que la largeur du pays de Chine, que les vaisseaux parcourent, est de quinze cents parasanges.

1. d^i\j^\. Le nom de la ville paraît formé de l'épithète donnée à la pierre dont elle est construite, harrâk (5^r?> éclalanle. Carra.