cr. Kazwînî, I, p, iir et II, p. o£. Carra

TEXTES RELATIFS A l'eXTRÊME-ORIENT 149

L'ÎLE DU DRAGONS Contenant des montagnes, des cours d'eau, des moissons. Elle est habitée. Au-dessus de la capitale se dressait une haute forteresse, résidence d'un énorme dragon qui dévorait les hommes. On dit qu'Alexandre aborda à cette île et que ses habitants le prièrent de les secourir. On raconte qu'il leur fit porter chaque jour deux taureaux à peu de distance du château, de façon que le dragon sortant prît les deux taureaux et rentrât chez lui, et recommençât le lendemain. Alexandre dit donc à ces gens : « Montrez-moi le repaire ». Au matin, ils le conduisirent en un lieu dominant; ils déposèrent les deux (p. 48) taureaux et le dragon parut, semblable à une nuée noire, avec les yeux brillants comme l'éclair et le feu sortant des entrailles. Il dévora les deux taureaux et rentra dans son repaire. Alexandre fit alors écorcher deux gros taureaux et remplir leurs peaux de poix, de soufre, de plâtre et d'arsenic, et il mêla à cette pâte des harpons et des broches de fer; puis il les fit déposer dans le même lieu. Le dragon vint selon sa coutume, dévora l'appât et repartit; mais il s'était à peine déplacé que toutes ces matières se heurtèrent dans son estomac, et qu'il tomba à terre sans plus pouvoir bouger, la gueule ouverte pour respirer. Alexandre ordonna qu'on rougît des morceaux de fer, qu'on les plaçât sur des tables de fer et qu'on les lui lançât dans la gorge; le monstre mourut sur l'heure et le pays recouvra la paix. On célébra la mort du dragon et les habitants remercièrent Alexandre et lui offrirent ce qu'ils avaient de plus précieux. Parmi les présents qu'ils lui firent, était une bête de la figure d'un lièvre, avec les pieds jaunes ayant l'éclat de l'or, et qu'on appelle mi'rddj-. Cette bête avait sur la tête une corne unique et noire; les lions, les tigres, les oiseaux, les bêtes fauves et tous les animaux s'enfuyaient devant elle.

Il y a dans cette mer une île qui paraît en certaines années et à certains mois, et disparaît dans l'intervalle avec tout ce qu'elle renferme : elle revient toujours avec le même aspect. On dit que c'est une île mobile.

1. At-tinnln. Toute cette anecdote est reproduite par Kazwïnî, I, p. nr. En un autre endroit, II, p. oo, le même auteur la répète en l'abrégeant, et il donne au dragon le nom de ^^-^^^ sudjâ'. Carra.

2, ^\^r*^) ^^f- dr*^ bi'râdj.

150 TEXTES RELATIFS A l'EXTRÊME-ORIENT

On y trouve aussi Tîle de M alkân * . Malkân est un monstre marin qui a établi son repaire dans cette île; il a plusieurs têtes aux visages divers, aux dents (p. 49) recourbées; il ne se nourrit que des poissons qu'il capture-. On dit que ce monstre servait de véhicule à un roi des génies marins, parce qu'il a deux ailes qui, lorsqu'il les dresse et en rapproche les pointes, forment comme un arc qui garantirait contre le soleil. Les anciens ont mentionné cette bête et ont dit qu'elle était de la dimension d'une montagne. L'île de Malkân est habitée par une race de gens qui ont des têtes d'animaux sur des corps d'hommes, et qui se nourrissent des poissons qu'ils peuvent atteindre.

P. 52... L'ÎLE DES RûD'. Ce sont des gens qui ont des ailes (p. 53), des poils et des trompes affllées ; ils marchent sur deux pieds et sur quatre pieds; ils s'envolent et reviennent dans l'île. On dit que ce sont d'anciens satans.

L'ÎLE DE Ghàmis [le submergé]*. C'est une bête arrondie comme une boule, qui pousse un cri terrible; sans qu'on sache d'où sort sa voix. On prétend qu'elle reste six mois dans la mer, et que, pendant six mois, elle est visible dans cette île; on ne sait ni ce qu'elle mange ni d'où elle tire sa nourriture.

Une île en passant près de laquelle des marins virent la mer bouillonner et s'enfler devant eux; ils regardèrent; un vieillard à la chevelure et à la barbe blanches, parut, portant des vêtements verts, couché sur la surface de l'eau et disant : « Gloire à celui qui règle le monde, qui connaît les secrets des cœurs et dont la puissance met un frein à la mer pour qu'elle ne déborde pas. Dirigez-vous entre le Nord et l'Est, jusqu'à ce que vous atteigniez les montagnes du chemin' et passez au milieu; vous éviterez le naufrage ». Ainsi firent-ils, et ils parvinrent à une ville habitée par des hommes aux visages longs, qui s'appuyaient sur des verges d'or, dont ils se servaient aussi pour combattre, et qui se nourris-