LES ILES DE LA MER DE CHINE

Ptolémée rapporte que la mer d'Orient et de Chine renferme treize mille sept cents îles, et il en cite quelques-unes. Parmi elles se trouvent :

L'ÎLE DE SiRANDÏB

p. 55. Non loin est I'île de RaminP. Râminï est une île' de l'Inde. Dans cette île on trouve le rhinocéros et le bois de campêche dont la sève est un contrepoison très efficace'. Les marins s'en servent contre la morsure des vipères et des serpents. On y voit aussi des buffles sans queue et des hommes nus vivant dans des marais, parlant un langage qu'on ne peut comprendre et pareils à des bêtes sauvages. Leur taille est de quatre' empans. L'homme et la femme ont les parties sexuelles très petites; leurs cheveux sont fins et roux; ils grimpent sur les arbres sans le secours de leurs mains; ils poursuivent les vaisseaux à la nage, avec la vitesse du vent; ils vendent l'ambre contre du fer*"', et ils l'apportent dans leur bouche. Ce peuple a pour voisin des nègres aux cheveux crépus, qui mangent les hommes en vie et qui les

1. Khidr, prophète, est, chez les musulmans, le patron de la mer, 'celui des ordres religieux et en même temps une espèce de juif errant. On l'identifie avec le prophète Élie. Le Korân, chap. -xyiii, le fait voyager avec Moïse. On verra dans les Chants populaires îles Afghans, recueillis par J. Darraesteler, p. 127, une jolie anecdote sur Khidr, dans laquelle ce prophète apparaît à un fakir comme génie de la mer et lui fait apporter par les poissons toute une montagne de ruhis. Carra.

2. ,^y-U\y\. Le nom de cette île est souvent écrit ^^^^^^ ar-Eâml. Carra.