En fonction de gutturale sonore; pron. mod. d

182 TRXTES RELATIFS A l'EXTRÊME-ORIENT

de gros et de petits navires, et s'y procurent de l'ambre et des noix de coco moyennant du fer. La majeure partie des habitants achètent des étoffes dont ils s'habillent dans certaines circonstances. Le froid et le chaud ont peu d'intensité dans cette île, à cause du voisinage de l'équateur. La nourriture des habitants se compose de bananes, de poisson frais et de noix de coco. L'objet le plus estimé chez eux est le fer. Ils accueillent bien les étrangers.

Au midi de l'île de Râmï, il en est une autre bien peuplée qu'on nomme Niyân', où se trouve une grande ville. On y mange des noix de coco; c'est un mets dont on fait [grand] usage. La population est très brave, très courageuse, et parmi ses usages il en est un qui se perpétue de père en fils, et qui consiste en ce que, lorsqu'un homme veut se marier, sa famille ne le lui permet pas, à moins qu'il n'apporte la tête d'un ennemi tué par lui, en sorte que le prétendu se met à rôder dans tous les environs, jusqu'au moment où il peut parvenir à tuer un homme et à en apporter la tête; alors il épouse la femme à laquelle il avait été fiancé. S'il apporte deux têtes, il peut épouser deux femmes; s'il en apporte trois, il épouse (p. 77) trois femmes; et dans le cas où il aurait tué cinquante hommes, il pourrait avoir cinquante épouses. [Alors] il jouit dans le pays de beaucoup de considération; on l'honore comme un brave, et c'est une obligation à tous de le respecter. Cette île est peuplée d'un grand nombre de tribus. Non loin de là et à deux journées de distance est l'île de BâlQs", dont les habitants sont noirs, tout nus et anthropophages, c'est-à-dire que lorsqu'il leur tombe dans les mains un étranger, ils le suspendent par les pieds, le coupent en morceaux et le mangent. Un capitaine de navire raconte que, les habitants de cette île ayant surpris un de ses compagnons, il observa qu'ils le pendirent, le coupèrent en morceaux et le dévorèrent. Ces peuples n'ont point de roi. Ils vivent principalement de poisson, de bananes, de noix de coco, de cannes à sucre; ils choisissent pour demeures et pour asiles des bois fourrés et des marais. La plante la plus commune chez eux est le rotin. Ils vont tout nus, hommes et femmes, sans se voiler en aucune manière, et ne se cachent pas