DES TEXTES ARABES, PERSANS ET TURKS

RELATIFS A TEXTRÊME-ORIENT

IBN KHORDADZBEH (844-848)*.

« Abû'l-Kâsim 'Obaydallah ibn 'Abdallah ibn Khordâdzbeh, dit M. C. Huart, était Persan d'origine; son grand-père, qui appartenait à la religion mazdéenne, s'était converti à l'islamisme, son père avait été quelque temps gouverneur de la province de Tabaristân sur la mer Caspienne. Lui-même vécut à Bagdad, y fit la connaissance du célèbre musicien Ishâk de Mossoul, qui lui enseigna la musique et les belles-lettres; il fut envoyé dans T'Irâk persique comme directeur des postes; il était à Sâmarra sur le Tigre, lorsqu'entre 844 et 848, il écrivit son Livre des routes et des provinces * qui donne l'indication des relais de poste et le montant des impôts de chaque province ^ »

« Mas'ûdï, dit De Goeje, parle du Livre des routes et des royaumes. Il le nomme « un livre précieux, une mine inépuisable

de faits qu'on explore toujours avec fruit » ' a Quoi qu'il

en soit, [conclut Mas'ûdï après quelques critiques], l'ouvrage d'Ibn Khordâdzbeh est le plus beau de tous ceux qui ont été composés sur ce sujet'. » « Mokaddasî [continue de Goeje], dit^ que le livre d'Ibn Khordâdzbeh est trop succinct, et que, pour cette raison, on ne peut en tirer beaucoup de profit. Cela ne l'a pas empêché d'y prendre la plupart de ses itinéraires et beaucoup de parti-

1. Le chiffre qui suit le nom d'auteur indique la date à laquelle a été composé l'ouvrage dont il s'agit. Quand cette date est inconnue ou trop incertaine, elle a été remplacée par la date de l'époque où vécut l'écrivain.