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TEXTES RELATIFS A l'eXTRÊMEORIENT 193
des lieux coupés d'îlots et de montagnes, inaccessibles aux voyageurs, à cause de rextrême difficulté des communications. Les habitants sont des infidèles qui ne connaissent point de religion, et qui n'ont point reçu de loi. Les femmes vont tête nue, portant seulement des peignes d'ivoire ornés (litt. : couronnés) de nacre. Une seule femme porte quelquefois jusqu'à vingt de ces peignes. Les hommes se couvrent la tête d'une coiffure qui ressemble à ce que nous appelons kalânis^ et qui s'appelle en langue indienne buhân-. Ils restent fortifiés dans leurs montagnes sans en sortir et sans permettre qu'on vienne les visiter; cependant ils montent sur les hauteurs, le long du rivage, pour regarder les bâtiments et quelquefois ils leur adressent la parole dans une langue inintelligible. Telle est constamment leur manière d'être, x^uprès de ce pays est l'île de Wâkwâk, au delà de laquelle on ignore ce qui existe. Cependant les Chinois y abordent quelquefois, mais rarement; c'est un assemblage de plusieurs îles inhabitées, si ce n'est par des éléphants et une multitude d'oiseaux. Il y a un arbre dont Mas'ûdï rapporte des choses tellement invraisemblables, qu'il n'est pas possible de les raconter'; au surplus, le Très-Haut est puissant en toutes choses.
De l'île de Campa à celle de Malày, douze journées, à travers des îles et des rochers qui s'élèvent au-dessus de la mer. L'île de
Malây est très vaste* Hsec insula procurrit ab occidente in
orientem, sed a parte occidental!, jungitur cum oris maritiniis Zengitarum, et cursu transverso pergit semper cum oriente ad Aquilonem quousque attingat littora Sin... C'est la plus longue des îles sous le rapport de l'étendue, la plus considérable sous le rapport de la culture, la plus fertile dans ses montagnes, renfermant les domaines les plus vastes. On se livre dans cette (p. 93) île au commerce le plus avantageux, et il s'y trouve des éléphants, des rhinocéros et diverses espèces de parfums et d'épiceries telles que le clou de girofle, la cannelle, le nard, le ... (iz'c) et la noix
1. Le lexle a ^y«J\ULJ\ pour ^j^H^i, plur. de ï^-^^-^Xs, espèce de bonnet pointu. Vide supra, p. 61 et note 1.
3. Les ouvrages de Mas'ûdi qui nous sont parvenus ne font pas mention de cet arbre merveilleux. Vide supra apud Muialiliar, p. 117, Birûni, p. 162 et in/'ra.
4. « Notre manuscrit, dit Jaubert, offre ici une lacune que la version latine et le ms. B permettent de remplir. »
194 TEXTES RELATIFS A l'eXTUÈME-OUIENT
muscade. Dans les montagnes sont des mines d'or d'une excellente qualité; c'est le meilleur de la Chine. Les habitants de cette île possèdent des maisons et des châteaux construits en bois, transportés par eau aux lieux de leur destination; ils ont aussi des moulins à vent (litt. des meules tournant par le vent), où ils réduisent en farine le riz, le blé et les autres céréales dont ils se nourrissent.
De l'île de Mâyd, en tirant vers l'Est à celle de Cankhay', trois journées faibles. C'est une île fertile, peuplée et oii l'on trouve de l'eau douce. Leur couleur [des habitants^ est intermédiaire entre le blanc et le fauve. Ils portent aux oreilles des ornements de cuivre. Les hommes portent une fûta, et les femmes deux. Leur nourriture consiste en riz. Il y a beaucoup de cannes à sucre et de cocotiers, et des mines d'or connues par l'abondance et la qualité de ce métal [qu'elles produisent]. On voit dans cette île diverses statues placées sur le bord de la mer; chacune d'elles tient le bras droit élevé comme pour dire au spectateur : a Retourne au lieu d'où tu es venu, car il n'existe point derrière moi de terres où il soit possible de pénétrer ». De cette île, on peut se rendre aux îles de Sîlâ% lesquelles sont en grand nombre et rapprochées les unes des autres. Il y existe une ville nommée Ankuwa% dont le territoire est tellement fertile et abondant en toute sorte de biens, que les étrangers qui viennent pour la visiter s'y fixent et ne veulent plus en sortir. Il y a de l'or en si grande quantité, que les habitants fabriquent avec (p. 94) ce métal [jusqu'aux] chaînes de leurs chiens et aux colliers de leurs singes. Ils fabriquent [aussi] des vêtements tissus d'or, et ils les vendent. Il en est de même — je veux parler de l'abondance de l'or — dans les îles du Wâkwâk. Les marchands y pénètrent avec ceux qui se livrent à la recherche de l'or; ils y opèrent la fonte de ce métal et l'exportent en lingots. Ils exportent aussi de la poudre d'or qu'ils font fondre dans leur pays au moyen de procédés connus d'eux. Les îles du Wâkwâk produisent aussi de l'ébène d'une incomparable beauté.
La mer de la Chine, la partie de la mer de Campa qui lui est
