x^JiJ\. Cf. iMarquart, op. laud., p

2. Le texte de Yakut porte ç,.o ^a ^.Jils.-' ^-j^^f^ i i^e. ^>\^^^ à.-^, mais il

faut lire avec Kazwînï ^ ^^ i^àls.-^ ^-j^^ e-j^* ^^\?-> <^-:^ (Ms. de Gotha).

3. « Dies ist gewiss, dit Wûstenfeld {Des Abu Dolef Mis'ar Ben ei-Mohelhel Bericht, op. laud., p. 215, note), ein glaubwùrdiges, und dann das sicherste Zeugniss, dass der von Einigen lûr fabelhaft gehaltene Zug eines himyaritischen Konigs nach Indien wirkiicli statt gefunden liabe ». Rien n'est moins exact. C'est, au contraire, par simple étymologie populaire que le toponyme de l'Asie

centrale C--.-0 Tubbat, le Tibet, pour cxô =z Tûbàt, a été apparenté au nom

arabe ç-o Tubbà'. Cf. Marquart, op. laud., p. 84.

4. Ces renseignements qui sont également inexacts (Voir la note précédente), sont infirmés par toutes les informations précises que nous possédons sur la région dont il s'agit.

5. 1 )LJ\ f^J«--j, dans l'ouest de la Grande Muralile. Marquart, p. 85.

TEXTES RELATIFS A l'eXTRÊME-ORIENT 219

tribus turques ou d'autre part. Nous voyageâmes dans ce pays pendant trois jours, [recevant] l'hospitalité [au nom] du roi. Nous changions de monture à chaque parasange. Nous arrivâmes ensuite dans la Vallée de la Station. C'est de là qu'on demanda pour nous l'autorisation de pénétrer et les ambassadeurs [avec lesquels nous voyagions], partirent avant nous. On nous accorda enfin l'autorition : nous avions passé dans cette vallée qui est le plus beau et le plus magnifique des pays d'Allah trois jours, en jouissant de l'hospitalité du roi. Puis, nous traversâmes la vallée et voyageâmes pendant un jour entier; ensuite, nous dominâmes la ville de Sandâbil'. C'est la capitale de la Chine : c'est là le siège du gouvernement. Nous passâmes la nuit à une journée de marche de la capitale. Le lendemain, nous nous mîmes en route dès le matin et nous voyageâmes pendant toute la journée, jusqu'au coucher du soleil, où nous y arrivâmes. C'est une ville [si] grande qu'il faut un jour ^de marche] pour la [traverser]. On y compte soixante rues, et chaque rue aboutit au palais du gouvernement. Nous allâmes à une des portes [de la ville], et nous constatâmes que la muraille a quatrevingt-dix coudées de hauteur et de largeur. Sur le faîte du mur, se trouve un grand fleuve qui se divise en soixante bras. Chaque bras coule vers l'une des portes et rencontre un moulin qui déverse l'eau au-dessous, puis un autre moulin d'où l'eau coule sur le sol. Ensuite, la moitié de l'eau sort hors du mur et irrigue les jardins. L'autre moitié est dirigée vers la ville, fournit de l'eau aux habitants de la rue [dans laquelle elle passe] jusqu'au palais du gouvernement [auquel aboutit la rue]. Puis, [l'eau] passe dans la rue opposée et sort 'enfin] de la ville. Chaque rue a ainsi deux courants d'eau. Toute rue a deux courants d'eau coulant en sens inverse l'un de l'autre. Le courant qui coule dans le sens de l'extérieur de la ville vers l'intérieur, fournit de l'eau potable; celui qui coule dans le sens de l'intérieur de la ville vers l'extérieur, emporte les immondices [des habitants]. Ils ont une grande maison de prière. Ils ont une administration importante et des lois bien établies. On dit que leur maison de prière est plus grande que la mosquée de Jérusalem. Elle contient des statues, des images, des idoles et un grand Buddha. Les indigènes n'égorgent pas [les

1. Jo\.>.^L»*j. Cf. Marquart, op. laud., p. 85. Sur Sandâbil, cf. Kazwini, Athâr al-bilâd, éd. Wustenfeld, p. r».

220 TEXTES RELATIFS A l'exTRÊME-ORIENT

animaux destinés à la consommation] ; ils ne mangent pas du tout de viande. Quiconque tue un animal, est tué. [Cette ville] est en même temps la capitale de l'Inde et des Turks. J'ai pénétré chez leur roi et je l'ai trouvé remarquable dans sa manière d'être, parfait dans son conseil. Les ambassadeurs [du Khorâsân] lui adressèrent une allocution sur le sujet qui avait motivé leur venue, c'est-à-dire le mariage de sa fille avec Nûh ibn Nasr. Il leur donna une réponse favorable et nous accueillit avec bienveillance, les ambassadeurs et moi. Nous reçûmes de lui l'hospitalité jusqu'à ce que fussent terminées les affaires de la fiancée et qu'on eût achevé de préparer son trousseau. Puis, [le roi] la remit à deux cents eunuques et trois cents jeunes filles, [choisis] parmi ce qu'il avait de mieux en fait d'eunuques et déjeunes filles; et on amena la princesse au Khorâsân, à Nûh ibn Nasr qui l'épousa'.

[L'auteur] dit : Nous avons appris que Nasr fit faire son tombeau vingt ans avant sa mort, parce que, au moment de sa naissance, la durée de sa vie avait été fixée (p. f ^T) et on avait prédit la date de sa mort. On avait prédit qu'il mourrait de phtisie pulmonaire et on lui avait fait connaître le jour oii il mourrait. Le jour oij [il devait] mourir, il sortit deBokhârâ; il avait annoncé qu'il mourrait ce jour-là. Il donna l'ordre de préparer sa pompe funéraire pour qu'après sa mort il put se représenter son peuple tel qu'il l'aurait ainsi vu. — Alors des milliers de jeunes esclaves turks imberbes s'avancèrent devant lui, déjà revêtus de vêtements noirs. Ils se faisaient des entailles à la poitrine et se mettaient de la poussière sur la tête. Ils étaient suivis d'environ deux mille jeunes filles esclaves de nationalités et de langues différentes, vêtues de la même façon et faisant la même chose. Derrière, venaient la masse de l'armée, les hauts fonctionnaires qui tenaient leur monture par la main et conduisaient par la bride leurs chevaux non sellés. Ils avaient noirci leurs cheveux et leur front en jetant de la poussière sur leur tête. Venaient aussitôt après, le peuple et les marchands, pleurant et sanglotant, ayant devant eux leurs enfants et leurs femmes. Puis venaient les corporations d'artisans, les petits marchands et les portefaix en nombreuses délégations. Ils avaient jeté de la poussière sur leurs vêtements ; ils se distinguaient par un costume spécial. Puis, vinrent les enfants du roi allant pieds nus devant lui, la

1. Sur les tribus turques dont il vient d'être question, cf. un court passage d'ibn Khordadzbeh, éd. et trad. De Goeje, p. 22-23.

TEXTES RELATIFS A l'exTRÊME-ORIENT 221

tête nue et couverte de poussière. Devant eux marchaient les principaux secrétaires, les chefs des eunuques et les généraux en chef. S'avançaient ensuite les juges, les gens de justice et les savants qui venaient [vers le roi] pleins de chagrin, de désolation et de douleur. Le roi fit apporter un grand rouleau enroulé et ordonna aux juges, aux savants et aux secrétaires d'y apposer leur sceau. Puis il enjoignit à son fils Nfih d'agir conformément à ce qu'il contenait. 11 se lit apporter un peu de safran dans une tasse de porcelaine de Chine jaune, et il en avala une petite quantité. Puis ses yeux se remplirent de larmes. Il loua Allah, le Très-Haut, prononça la profession de foi musulmane et ajouta : « Ceci est le dernier viatique de Nasr en ce bas monde où vous êtes ». Il alla ensuite vers son tombeau, y entra, récita une des dix parties du Korân, s'y installa comme s'il eût été dans sa salle d'audiences, puis mourut. Qu'Allah l'ait en sa miséricorde! Son fils Nuh prit à son tour le pouvoir.

Je [l'auteur] dis : Nous doutons de la véracité de ce récit, car notre informateur en mentionnant un fait a souvent prié Allah de ne pas le punir pour ce qu'il disait [d'inexact]. JVIais revenons au discours de l'ambassadeur de Nasr.

[Ce dernier] dit : Je demeurai à Sandâbil, ville de la Chine, assez de temps pour voir plusieurs fois son roi. Il me fit des cadeaux et m'interrogea sur certaines choses du pays de l'Islam. Je lui demandai ensuite l'autorisation de prendre congé ; il me la donna après m'avoir bien traité et en ne me laissant rien à désirer.

Je me dirigeai vers la côte dans l'intention d'aller à Kalah (p. for). C'est le commencement de l'Inde et le dernier point où peuvent parvenir les bateaux; il ne leur est pas possible de le dépasser sans faire naufrage. Lorsque je fus parvenu à Kalah, je la trouvai très grande, [entourée] de grands murs, avec de nombreux jardins, des eaux abondantes. J'y trouvai une mine d'étain, [métal spécial] qui n'existe nulle autre part au monde que dans sa kala'a'. Dans cette kala'a, on forge les sabres kala'V qui sont les véritables sabres indiens. Les gens de cette kala'a se mettent en état de défense contre leur roi quand ils veulent lui imposer ce qu'ils désirent. Ils ont des mœurs identiques à celles des Chinois,