Littérature arabe, p

TEXTES RELATIFS A l'EXTRÊME-ORIENT 235

N" 9. ir'j^,^ Abnû% Ebène, "ESevo,;.

P. 16. DioscoridesS I, 129. L'ébène le plus actif est celui d'Abyssinie. Il est noir et sans veines, d'un poli semblable à celui de la corne travaillée. Si on le rompt, il se montre compact. Il pique et resserre la langue. Jeté sur les charbons, il répand une odeur agréable (p. 17), sans fumée. A létat frais, en raison de sa consistance grasse, il s'enflamme aussitôt qu'on l'approche du feu. Frotté sur une pierre à aiguiser, il prend une couleur de rubis. Il en est une espèce qui vient de l'Inde et qui a des veines blanches et rouges. Cette espèce est pareillement compacte, mais la première lui est préférable. Il y a des gens qui prennent des rameaux d'arbres épineux et d'un arbre que l'on appelle nsdiuâ-, et qui les vendent pour de l'ébène. Il y a en effet de la ressemblance, mais on peut en faire la différence, en ce que les rameaux se divisent en fragments pourprés, qu'ils ne mordent pas la langue, et que projetés sur le feu ils ne répandent pas d'odeur.

Galien', livre VI. Cet arbre est de ceux qui, frottés avec de l'eau, s'y dissolvent, ainsi que certaines pierres se dissolvent dans le vinaigre. Le suc qui en résulte jouit de propriétés réchauffantes, subtilisantes et détersives. C'est pour cela que certaines personnes prétendent qu'il enlève les particules dont l'iris peut être obscurci. On le fait encore entrer dans d'autres préparations employées contre les ulcères anciens de l'œil, les fluxions chroniques et les pustules de la nature des phlyctènes.

DioscoRiDES. L'ébène est un puissant détersif, employé contre les obscurcissements de la vue. On l'emploie aussi contre les afflux chroniques d'humeur à l'œil et contre les ulcères appelés phlf/ctis. Si on le dispose en façon de pierre à aiguiser, et que l'on triture par-dessus les collyres, ils en deviennent plus efflcaces. On prépare aussi un collyre de la manière suivante : on prend de sa limaille ou de sa sciure et on la fait macérer pendant un jour et

1. Médecin grec qui vivait au premier siècle de notre ère. Cf. Leclerc, Histoire de la médecine arabe. Paris, 1876, t. I, p. 236-239.

2» wcL.u.w..^.«co.

3. Célèbre médecin grec qui vécut de 131 à 201 de notre ère. « Galien fut en vénération parmi les Arabes, dit Leclerc [Histoire de la médecine arabe, t. I, p. 243). Ils l'appellent généralement l'éminent Galien. »

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une nuit dans du vin de Chio, puis on triture avec soin. Il y a des personnes qui triturent avant de dissoudre; elles agissent ensuite comme nous l'avons rapporté. D'autres, au lieu devin, se servent d'eau. On fait aussi brûler l'ébène dans un vase d'argile jusqu'à ce qu'il soit réduit à l'état de charbon, puis on le lave à la manière du plomb brûlé, et on l'emploie avec succès contre l'ophthalmie sèche et le prurit de l'œil.

Ibn Mâsah'. L'ébène est excellent contre le larmoiement et les pustules du bord libre des paupières. Il est chaud au troisième degré'. Il est utile contre les humeurs chroniques et la tuméfaction (p. 18) de l'estomac. Sa sciure fait pousser les cils.

AvICENNE^ On prétend que nonobstant sa chaleur il éteint celle

1. Ibn Mâsah ou plus exactement 'Isa ibn Mâsah, vécut vraisemblablement au ixe siècle. Ibn al-Baytàr le cite quelquefois sous le nom de 'Isa al-Basrî ou Ibn Mâsah al-Basrî. On doit en conclure qu'il était originaire de Basra (Cf. Leclerc, Histoire de la médecine arabe, t. I, p. 296-297).

2. « Théorie humorale. Telle est en quelques mots, dit Leclerc (Kachef erroumoûz )^y\ t-Â^i^, Révélation des énigmes, d'Abd er-Rezzaq ed-Djezaïry {sic) ou Traité de matière médicale arabe d'Abd er-Rezzaq l'Algérien, trad. et annoté par le D' Lucien Leclerc, Paris, 1874, in-S", p. 67), la doctrine galénique, adoptée par les Arabes. Les quatre éléments, la terre, l'eau, l'air et le feu entrent en proportions variables dans les médicaments, et leur communiquent des propriétés de froideur, d'humidité, de sécheresse et de chaleur. Il est rare qu'ils se fassent équilibre et que le corps soit neutre. Généralement un ou deux prédominent, et alors le corps est froid, humide, sec ou chaud, ou bien il est à la fois chaud et sec, chaud et humide, froid et sec, froid et humide. Mais ces propriétés n'existent pas dans les corps à un égal degré. Ainsi la muscade est chaude, mais moins que l'ail et la moutarde. La mauve est froide, mais moins que le nénuphar et la joubarbe, La bourrache est humectante, mais moins que le pourpier. L'encens est sec, mais moins que le sangdragon. On a fait jusques à quatre degrés de chaleur, de froideur, d'humidité et de sécheresse. Bien plus, dans chacun de ces degrés on a classé proportionnellement les médicaments. Tel médicament est dit chaud au commencement du second degré, sec à la fin du troisième, etc. Les propriétés générales se déduisent de ces propriétés de constitution élémentaire. Des propriétés spéciales peuvent aussi appartenir aux médicaments. La théorie nosologique se déduit aussi parallèlement de la doctrine des éléments. Les maladies ont aussi pour cause le chaud, le froid, le sec et l'humide. Elles doivent en conséquence être combattues par des médicaments doués de propriétés contraires. De l'exposé des propriétés d'un médicament découlent naturellement des indications thérapeutiques ».