^^■^ ^^^^> '•'•t- rhubarbe chinoise

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extérieurement et d'un jaune de icars^ à l'intérieur. Elle se pique (p. 160) et se rong-e aussi facilement, et celle qui n'est point piquée est préférable; telle est aussi la rhubarbe d'un jaune plus prononcé et qui, une fois mâchée, colore plus vivement. Quant à l'espèce connue sous le nom de rhubarbe de Syrie, elle nous vient des environs de 'Amman en Syrie. Elle consiste en racines ligneuses, allongées, arrondies, de la grosseur du doigt, légèrement dures, extérieurement d'une couleur brune livide et donnant une cassure lisse, d'un jaune mêlé d'un peu d'azur. Quelques-uns croient que c'est la racine de la férule noire appelée mahrûth*. On lui donne aussi vulgairement le nom de rhubarbe des animaux, parce que les vétérinaires l'associent à leurs potions dans l'inflammation du foie. C'est du reste un nom que l'on donne aussi parfois à la rhubarbe des ïurks. Il y a des commerçants qui mélangent l'espèce de Syrie à l'espèce turque, et qui vendent le mélange comme s'il ne comprenait que la dernière sorte; cela passe chez les gens qui ne s'y connaissent pas. Quant à la rhubarbe dont a parlé Galien dans son premier livre des Antidotes, ce n'est pas la rhubarbe en substance, mais un suc obtenu de la rhubarbe de Chine encore fraîche, et épaissie par la cuisson. Si ce suc est immédiatement obtenu de la rhubarbe, sans addition d'eau, il est de bonne qualité; mais celui que l'on a obtenu par voie de décoction est altéré. On fait ainsi subir cette préparation frauduleuse à la rhubarbe pour qu'elle conserve son aspect extérieur et qu'elle ne paraisse pas avoir été touchée, pour gagner davantage. Le même Galien a parlé des propriétés générales et particulières de la rhubarbe. Bien qu'il y ait trois espèces de rhubarbe, à savoir celles de Chine, du Zandj et de la Perse, comme elles se ressemblent par leurs actions et qu'elles se rapprochent par leurs propriétés, que les différences qui les distinguent ne sont que du plus au moins, et que, d'autre part, la rhubarbe de Syrie a des caractères de tous points exclusifs, j'ai cru devoir traiter de la rhubarbe d'une façon générale et en évitant les redites, tout en réservant un paragraphe spécial à celle de la Syrie. Je dirai donc qu'en suivant, pour juger la rhubarbe, la voie tracée par l'éminent Galien, je l'ai (p. 161) trouvée composée d'éléments variés. Je lui ai d'abord reconnu

1. ^j^, Memecylon tinctorium, plante tinctoriale pour teindre en jaune. Vide apud Ibn al-Bavtâr, n" 2283.

une astringence manifeste, ce qui annonce des éléments terreux et froids en quantité considérable. Son piquant et son âcreté légère indiquent des éléments chauds et ignés en petite quantité. Son amertume légère et latente indique des éléments terreux en petite quantité, et cachés; elle démontre l'action de ses éléments ignés. Sa légèreté, sa porosité annoncent des éléments aériens et subtils. En résumé, ces caractères indiquent la prédominance des éléments subtils et une constitution chaude et sèche, mais d'une chaleur et d'une sécheresse modérées, non pas excessives, se rapprochant du tempérament moyen. De là nous déduisons ses actions générales et ses actions quasi générales. Les premières sont échauffantes et desséchantes au second degré. Les secondes consistent à résoudre et atténuer les humeurs et les vapeurs grossières, à dilater les obstructions, à déterger et purifier les canaux et les conduits, provoquer l'écoulement de l'urine, répercuter et arrêter les mouvements fluxionnaires, fortifier et resserrer les organes ramollis, dessécher les ulcères humides et mous. L'action de ses éléments froids et astringents se produit nonobstant leur association avec des éléments de nature opposée, par lesquels elle n'est ni contrariée ni neutralisée : au contraire, les éléments chauds favorisent l'action des éléments froids et terreux en les accompagnant jusque dans les parties les plus reculées, et aident à leur efficacité, ainsi que le prouve la longue expérience de la propriété antitoxique de la rhubarbe à l'égard des animaux venimeux. Dioscorides témoigne de cette propriété antitoxique. Quant à son action purgative, elle n'a été connue par aucun des anciens médecins, et n'a été relevée par aucun de leurs successeurs d'un âge plus récent ; elle a été connue seulement par des médecins plus modernes et particulièrement dans notre pays. Non-seulement elle évacue les parties les plus ténues des humeurs, comme le pense le commun des médecins, mais elle en débarrasse le corps, quelle que soit leur espèce, et expulse même la pituite visqueuse et crue. Elle est utile dans un grand nombre de maladies qui en dérivent. Parlons maintenant de ses propriétés particulières. La rhubarbe (p. 162) administrée à l'intérieur, fortifie le foie, l'estomac, les intestins, la rate, les reins, la vessie, la matrice, et, en général, tous les organes internes; elle les fortifie considérablement, les désobstrue, les débarrasse de leurs humeurs superflues et peccantes, du relâchement et de la mollesse qui en sont la conséquence. Elle dissipe les vents et calme les douleurs qu'ils engendrent. Son action est plus évidente

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et plus intense sur l'estomac et le foie, et particulièrement sur le foie, en vertu d'une propriété naturelle. Elle est utile contre les douleurs dorsales et toutes les sortes d'hydropisie, à part celles qui proviennent d'une inflammation du foie ou d'un ictère causé par des obstructions, surtout si on associe la rhubarbe à de la laque, à de l'eupatoire, du nard indien ou d'autres substances pareilles, ou si on la prend avec des décoctions d'épithym, de légumes ou de racines choisies suivant les cas. Elle convient dans les tuméfactions de la rate, prise surtout en dissolution dans de l'oxymel ; contre le hoquet, les rapports acides, les tiraillements des hypocondres, les ruptures, les coliques, prise avec du vin aromatique, de l'anis et de l'eau chaude; contre le dévoiement causé par un affaiblissement de l'estomac et des intestins par suite d'abondantes humeurs qui les ont ramollis, administrée soit seule, soit avec du sirop de roses préparé avec des roses sèches; contre le dévoiement chronique tenant à des obstructions mésaraïques, prise avec du vin aromatique ou du nard indien ; contre la dyssenterie, associée à des substances qui tempèrent ses propriétés purgatives et secondent ses propriétés condensatrices, astringentes et cicatrisantes, comme la rose de T'Irâk, les balaustes, l'hypociste et la gomme arabique; contre les coliques engendrées par des matières fécales, de la pituite ou des vents, si on l'associe à de la casse, de la décoction de raisins secs et du polypode; contre les calculs des reins, les calculs médiocrement durs de la vessie et les graviers, et cela en vertu de son action sur les sécrétions, de ses propriétés détersives et subtilisantes, surtout si on la prend avec une décoction capillaire de scolopendre ou d'autre médicament analogue; contre les hémorrhagies utérines, prise dans une décoction de nard indien ou (p. 163) du sirop de plantain ; contre l'indigestion causée par un excès d'aliments, en en débarrassant l'estomac et les intestins; par l'influence tonique et convenablement échauffante qui en est la suite, nul médicament ne lui est supérieur. Si à la rhubarbe on associe du myrobolan de Kâbfil, de l'aloès de Socotora et de l'agaric femelle, son action en est d'autant corroborée. Elle purifie parfaitement le cerveau, est utile soit seule, soit associée, contre l'aliénation mentale, contre les accès de céphalalgie et de migraine et généralement toutes les douleurs et affections de la tête engendrées par des vapeurs pituitaires ou biliaires, contre ces deux humeurs elles-mêmes, contre l'épilepsie de nature pituitaire et celle qui provient des émanations

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de pituite corrompue; contre la paralysie et la stupeur, soit seule, soit associée à de la léocadie ancienne ; contre les expectorations sanguines de la poitrine, les affections causées par des humeurs épaisses, les obstructions, l'asthme, la fétidité de l'haleine. Elle aide l'expuition; elle est utile pour les tumeurs qui sont arrivées à maturité et qu'il faut ouvrir, prise dans la bouche et avalée petit à petit, ou bien prise dans du vin cuit étendu d'eau; contre la contusion, l'écrasement et la rupture des muscles, prise dans du vin aromatique; contre la sciatique, surtout prise avec une décoction d'asarum et de petite centaurée; contre les affections articulaires causées soit par la pituite, soit par la bile, soit par ces deux humeurs ensemble, en vertu de son action dépurative ; contre les fièvres tenaces et chroniques, de nature pituitaire ou complexe, par l'évacuation des humeurs, si elles sont parvenues à maturité; contre la prolongation de leur retour périodique, surtout de nature pituitaire, et à la fin des accès, alors qu'elles ont laissé des humeurs dans les veines obstruées et que leur ténacité a affaibli les organes internes, surtout si on tempère sa chaleur par certain mélange comme la rose rouge de l"Irâk, le suc de Berbéris, le sandal de Makâsïr'; contre les abcès chauds à marche lente, employée en frictions dans quelque liqueur convenable ; contre les éphélides, l'impétigo et les ecchymoses, en frictions avec du vinaigre. On la donne à l'intérieur, à la dose de huit drachmes à un mithkâl, (p. 164) suivant l'exigence des cas et ce que le malade peut supporter. Telles sont les propriétés des trois espèces de rhubarbe, propriétés que j'ai reconnues par les règles du raisonnement et par la voie de l'expérience. Toutefois, la plus puissante pour fortifier le foie, l'estomac et les autres viscères internes, la plus efficace contre la diarrhée aiguë, la dyssenterie et les fièvres chroniques est l'espèce de Chine, et c'est elle en effet qui a la constitution la mieux équilibrée et les éléments les plus subtils. Sous le rapport des propriétés purgatives, il faut excepter l'espèce de Turquie qui est plus active. Quant à l'espèce du Zandj, elle est inférieure de tout point à l'espèce de Chine. On en fait usage toutes les fois qu'on l'a sous la main, à moins qu'il ne s'agisse d'obtenir un surcroît de purgation plutôt que de fortifier les organes internes. Quant à la rhubarbe de Syrie, elle est peu connue chez nous et nos savants en font peu d'usage ; aussi ne nous étendrons-

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nous pas sur ce sujet comme pour les autres espèces et mentionnerons-nous seulement son emploi dans la faiblesse de l'estomac. Elle entre dans les poudres astringentes, dans les applications topiques faites contre l'affaiblissement de l'estomac, les tumeurs du foie et de la rate. Elle convient aussi dans les maladies thoraciques, dans les affections qui y sont causées par une oppression des parties voisines et par des vents.

Razès, dans son Livre des Succédanés. On la remplace dans l'affaiblissement du foie et de l'estomac, par son poids de roses rouges mondées et un cinquième de nard indien'.

N° 1022. ^'>\j Randj, Coco.

P. 167. D'après Abil Hanifa, c'est le coco, ndrdjil, dont il sera question à la lettre nûn (N" 2203).

N" 1042. (j^Uj liasâs, Plomb.

P. 175. Galien, IX.

DiOSGORIDES, V, 95.

Le plomb non lavé a les mêmes propriétés que le plomb lavé, mais plus intenses.

Al-Ghâfikï. Il y a deux espèces de plomb. L'une est le plomb noir, c'est-à-dire Viwuù^ et Vabdr^; l'autre est le plomb kala'i" , c'est-à-dire l'étain', qui est la meilleure espèce...

N° 1076. ,yfâl J^ij Rihdnal-kâfùr.

P. 192. At-Tâmîmï, dans le Mursid. On l'appelle aussi camphre des Juifs, et dans la Perse on lui donne le nom de susen^. Il est