Yxàe supra apud Ibn al-Baytâr, p. 276, n

304 TEXTES RELATIFS A l'eXTRÈMEORIENT

ferme et avalent les buffles et les éléphants. Ils s'enroulent autour d'un arbre ou d'un rocher, et brisent [ainsi] les os [des animaux avalés et qui sont] dans leur ventre. On entend un grand bruit provenant du broyage des os [des animaux avalés par les serpents]'.

Parmi les principales particularités de cette mer, on compte les pêcheries de perles, les pierres précieuses, des créatures de forme extraordinaire, différentes sortes de serpents, dont quelques-uns ont une longueur de deux cents coudées, plus ou moins. Ils se mangent les uns les autres ^

LES ILES DE LA MER DE l'iNDE

P. lU... Ptolémée le sage a dit que cette mer contient plus de vingt mille îles et des peuples en nombre incalculable. Il y en a [parmi ces îles] de connues; ce sont celles où sont allés les gens de notre pays. Parmi celles-ci est I'île de Bartâyil '. C'est une île voisine des îles de Djâwaga.

Ibn al-Fakîh dit : « Sur cette [île] vivent des gens à visages comme des boucliers recouverts de cuir, avec des cheveux comme [les crins] des queues de bêtes de somme. On y trouve le rhinocéros; il y a des montagnes où la nuit, on entend le bruit des timbales et des tambourins, des cris terribles et un vacarme effroyable. Les marins croient que l'Antéchrist l'habite et qu'il en sortira [un jour]. Dans cette île, on vend du girofle; c'est pour cela que les marchands y abordent. [Les affaires se traitent ainsi : les marchands] déposent leurs marchandises et leurs articles de commerce sur le rivage et retournent ensuite sur leurs navires pour y passer la nuit. Le lendemain, ils reviennent à leurs marchandises et trouvent à côté de chaque [objet ou lot de marchandises] une certaine quantité de girofle. Si le propriétaire [de la marchandise] est satisfait [de l'échange proposé], il prend [le girofle] et laisse [sa marchandise] ; dans le cas contraire, il reprend sa marchandise et laisse le girofle. Mais si [un marchand] prend la marchandise et