PREFACE

fidèlement le toponyme de l'Inde, de la Chine ou de Tlndonésie.' Si la leçon arabe paraît être parfois d'une correction relative, c'est qu'elle n'a pas été lue comme elle devrait l'être ; on a négligé de restituer la prononciation ancienne de certains phonèmes et l'usage a consacré de véritables barbarismes. Ainsi, ^|j est généralement lu Zâbedj. L'e est sûrement fautif, car ce

son n'existe pas en arabe : il faut, en ce qui concerne la seconde voyelle, lire Zâbadj. Ce toponyme désigne un pays de l'Indonésie occidentale. Z n'existant dans l'alphabet d'aucune langue de cette région, est par conséquent en fonction de transcription. La spirante sonore arabe représente, en effet, ici la palatale sonore indonésienne dj. t a cette dernière valeur en arabe moderne; mais puisque le ; initial de J\)-=idj indonésien,

le T final ne transcrit sûrement pas une palatale sonore. On ne conçoit pas un nom tel que Zâbadj < *Djâbadj, où la palatale sonore aurait été rendue en arabe par la spirante j à l'initiale et par ^ avec la même valeur phonétique, à la finale; la lecture Zâbad/' esl donc fautive. Nous savons avec certitude que t est une ancienne gutturale sonore qui s'est ensuite palatalisée. Il n'est pas douteux que dans ^\j, -. soit en fonction de gutturale et qu'il faille lire non pas Zâbadj, mais Zâbag. Cette lecture nouvelle pleinement justifiée par la phonétique comparée, pourrait être admise sans plus ; mais les textes chinois apportent une confirmation décisive de cette interprétation : la gutturale finale s'y trouve attestée, ainsi qu'on le verra plus loin. Pour

une rectification identique, cf. j)=w, pron. mod. Djuzr, générament écrit et lu fautivement j^ Djurz. Comme dans ^'j,le -. de

j^ est en fonction de gutturale sonore et la spirante sonore j

transcrit la palatale sonore dj. ^'f^ est donc à lire Guzr — Guzra = Gudjra < skr. Gurjara. Il s'agit d'un roi Gujra de l'Inde. Cf.

également j'j^ pron. mod. Djurzân, pron. anc. Gurzân < persan GurdjânK On trouvera dans les pages suivantes d'autres

1. Apwd J. Marquart, Erânsahr nach der Géographie desPs. Moses Xorenaci'i, Abhandlungen der kônig. Gesellschaft der Wissen. zu Gôttingen, philos, -hislor. Klasse, neue Folge, Band III, n° 2. Berlin, 1901, p. 115.

VI TEXTES RELATIFS A l'EXTRÊME-ORIENT

lectures nouvelles qui permettent de localiser certains pays, villes ou peuples dont l'identification a pu être ainsi établie.

J'ai fréquemment mis à contribution dans les excursus, les Deux itinéraires de Chine en Inde à la fin du VI H^ siècle publiés en 1904, par M. Paul Pelliot dans le Bulletin de f Ecole française d' Extrême-Orients Par les nombreux extraits que j'en ai reproduits, on verra de quelle utilité sont les renseignements de source chinoise pour les études de géographie extrême-orientale. Alors que les géographes arabes n'ont généralement pas visité les pays situés à l'est de l'Inde, les Chinois, au contraire, ont été en contact direct avec les peuples étrangers dont ils parlent, soit par les ambassades qui venaient apporter le tribut en Chine, soit par les missions chinoises envoyées dans l'Inde transgangétique et en Indonésie. Ils ont noté avec soin les renseignements recueillis sur ces Barbares; aussi peut-on retrouver la plupart des loponymes de cette région sous leur transcription chinoise, qui est, en somme, beaucoup plus correcte et constante qu'il n'y paraît de prime abord, Dans ses commentaires à l'itinéraire de Kia Tan, M. Pelliot a réuni et traduit des extraits d'un grand nombre d'ouvrages chinois et mis ainsi ces informations à la portée des non-sinologues. Il a, en même temps, montré de façon probante le cas qu'il fallait faire des Geographical notes de Schlegel et des identifications de quelques autres. La merveilleuse érudition chinoise de l'auteur des Deux itinérairesj sa critique ingénieuse et sûre ont été déjà louées comme il convient. Pour ma part, je considère les Deux itiîiéraires de Chine en Inde comme la plus magistrale étude de textes géographiques relatifs à l'Extrême-Orient qui ait paru depuis V Introduction générale à la géographie des Orientaux de Reinaud. C'est à l'œuvre de cet illustre devancier que se rattache le mémoire de M. Pelliot ^

En étudiant les notations chinoises de certains toponymes