ibid

question dans un prochain travail consacré à l'Afrique orientale '. J'entends bien l'objection qu'on peut élever contre ce commentaire. La première migration qui, du centre de l'Asie, est venue aboutir sur les côtes de l'Inde transgangétique, puis dans les îles de rinsulinde, est très certainement antérieure à notre ère. Plusieurs siècles se sont sans doute écoulés entre le départ des émigrants, originaires des plateaux du Tibet oriental, leur expansion dans la région asiatique maritime, de la Birmanie à l'Indo-Chine, et leur passage en Indonésie. Or, Ibn Sa'îd vivait au xiii« siècle. Comment a-t-il pu avoir connaissance de faits qui lui sont antérieurs d'une vingtaine de siècles et dont on ne trouve de trace nulle part ailleurs'? La littérature historique ou légendaire de l'Extrême-Orient ne les connaît pas : les indianistes, sinologues et indo-sinologues que j'ai consultés n'ont pas souvenir qu'un texte ou une inscription en fassent directement ou indirectement mention. Je suis étonné plus que personne, qu'une pareille question se pose à propos d'un texte arabe de relativement basse époque et je n'y connais pas de réponse satisfaisante. J'étais préparé par mes récentes études sur Madagascar' à interpréter ce passage de Ibn Sa'ïd. La grande île africaine a été colonisée par des Indonésiens occidentaux hindouisés dont les ancêtres sont originaires du continent asiatique : c'est exactement ce que rapporte Ibn Sa'îd. L'accord est merveilleux entre le texte arabe et les faits historiques; mais cette concordance indéniable reste tout à fait inattendue, car nous ignorons aussi complètement que possible où et comment de telles informations ont pu être recueillies au xiii'^ siècle. Serait-ce en Arménie, pendant le séjour de l'auteur à à la cour de Hulagu?

1. « M^^^ K'ouen-louen ts'eng-k'i, dit Tchao Jou-koua (trad. Hirth-Rockhill, p. 149) qui emprunte ces indications au LinQ umi tai ta de Tcheou Iv'iu-fei rédigé en 1178; this country is in the sea to the south-west. It is adjacent lo a large island [Madagascar]. » K'ouen-louen tseng-k'i = arabe Kâmrûn zangl, c'est-à-dire les Zandjs-Kâmrûn ou Zendjs originaire du Kàmrùn. Vide infra Texcursus sur le Kâmrûn. L'expression chinoise ne peut en aucune façon signifier Zanj of Kanbalfi, comme le croient les traducteurs de ïchao

Jou-koua.

2. Sauf cette curieuse mention des K'ouen-louen ts'eng-kH dans un texte chinois de la fin du xu' siècle, supra note 1.

3. Cf. notamment mon article sur Uorigine africaine des Malgaches in Journ. Asiat., mai-juin 1908, p. 353-500, et mon Essai de phonétique comparée du malais et des dialectes malgaches, Paris, 1908, in-8.

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