^-»^.>, ou Dlmla

4. « On n'est pas d'accord, dit iMas'ûdï (Les Praii-ies d'or, t. I, p. 286-290), sur la généalogie et l'origine des habitants de la Chine. Plusieurs disent qu'à l'époque où Fàlagh, Dis de 'Âbir, fils de Arfakhsad, fils de Sera, fils de Noé, partagea la terre entre les descendants de IN'oé, les enfants de 'ÂmUr, fils de Sûbïl, fils de Japhet, prirent la direction du nord-est... D'autres descendants de 'Âmïïr traversèrent le fleuve de Balkh et se dirigèrent pour la plupart vers la Chine. Là ils se répartirent entra plusieurs États... Une fraction des descendants de 'Amûr atteignit les frontières de l'Inde, dont le climat exerça une telle influence sur eux qu'ils n'ont plus la couleur des Turks, mais plutôt celle des Indiens. Ils habitent soit dans les villes, soit sous la tente. Une autre portion encore alla se fixer dans le Tibet... La majorité des descendants de 'Amûr suivit le littoral de la mer et arriva ainsi jusqu'aux extrémités de la Chine. Là ils se répandirent dans ces contrées, y fondèrent des habitations, cultivèrent la terre, établirent des districts, des chefs-lieux et des villes, et y prirent pour capitale une grande ville qu'ils nommèrent Anmïï \^^'A [cf. le \^^i\ de l'Abrégé des merveilles, supra p, 159 et note 41. De cette capitale [qui est située à plus de trois mois de marche de la mer {ihid., p. 297] à la mer d'Abyssinie ou mer de Chine, sur un parcours de trois mois de distance, on rencontre une suite non interrompue de villes et de pays cultivés. » Ainsi nous est expliquée la prétendue descendance commune de 'ÂmîIr, fils de Japhet, des Komr et des Chinois.

FERRAND. — l. 22

330 TEXTES RELATIFS A l'exTRÊME-ORIENT

terre. La discorde s'étant mise entre eux, les Chinois les chassèrent vers les îles et ils y restèrent [dans ces îles] un certain temps. Le titre de leur roi était Kâmrûn*. Ensuite, la discorde se mit entre eux alors qu'ils étaient dans ces îles dont nous parlerons plus loin. Alors, les gens qui ne faisaient pas partie de la famille royale s'en allèrent vers cette grande île et leur sultan résida dans la ville de Komoriyya. Ensuite, ils augmentèrent en nombre et ils essaimèrent dans les capitales mentionnées [cidessus]; ils se morcelèrent en petites royautés indépendantes. La discorde se mit ensuite entre eux parce qu'ils étaient devenus nombreux. Un grand nombre d'entre eux s'en allèrent peupler le sud, au commencement de la terre habitée, le long de la montagne qui porte leur nom. Les ignorants appelbnt cette montagne djabal Kamr, en mettant un falha sur le /»; '.

2. « On ue s'accorde pas, dit Abiïlfidà (t. Il, p, 81-82), sur la manière d'écrire

le nom de Ja montagne K.M.R. j-<^'Ài\ J-f-^. Quelques-uns écrivent j-o-J»J\ (/,!- KamavQl traduisent montagne delà Lune [cf. ies"Opï] a£A/ivaïa de Plolémée] ; mais

j ai vu ce nom écrit ^-»JL3l al-Komr dans le Mustarik. Yakut, auteur de cet ouvrage, prononce de même le nom de l'île du pays des Zandjs dans les régions les plus reculées du Midi [vvle supra, p. 230 et 233. C'est l'île de Madagascar et non l'archipel des Comores comme le dit en note l^einaud]. J'ai vu le nom de cette montagne écrit de la même manière dans le traité de Ibn Sa'id [dans le manuscrit de Ibn Sa'id ce nom n'est jamais vocalisé]. Quant à Ibn Mutarraf, qui l'a cité aussi dans son ouvrage intitulé at-Tartib, il n'a pas indiqué la

manière dont il lisait ce nom; il s'est contenté de le l'aire dériver du verbe j-o-a

kamara, signifiant éblouir la vue [d"oLi ^-o-s kamar, la lune]. La montagne de Komr est située dans les pays inhabités du Midi sous le 11» degré de latitude, au sud de l'équateur. C'est là que sont les sources du Nil. »

Dans la Relation de l'Egypte par Ahd-Allatif {ivdiA. Silveslre de Sacy. Paris, 1810, in-4, p. 2), il est dit : « Le Nil doit son origine à des sources qui sortent des monts de la Lune, situés, dit-on, à onze degrés au-delà de la ligne équinoxiale. » Silvestre de Sacy ajoute en note, p. 7 : ^ On traduit ordinairement le nom de ces montagnes par les monts de la Lune, et j'ai suivi cet usage. Je ne sais si les Arabes ont pris originairement cette dénomination de Ptolémée, qui place les sources du Nil bien au-delà de l'équateur, dans les hautes montagnes de la Lune, acV/jvrjc opo;. On peut croire qu'ils entendent ellectivement aujourd'hui le mot ^-o-s, nom qu'ils donnent à cette montagne, dans le sens de la lune, en le

prononçant ^s kamar, puisque Léon Africain dit du Nil : Alcuni vogliono chei nasca dai monti délia Luna. Je ne crois pas cependant que c'ait été l'opinion des

anciens écrivains arabes, qui prononcent ce mot j^i knnr. Makiïsï [cF. éd. Wiet, t. I, p. 219] qui détermine positivement cette prononciation, ainsi que

TEXTES RELATIFS A l'eXTRÊMEORIENT 331

Dans cette grande île dont la longueur est de quatre mois [de marche] et la plus grande largeur de vingt jours [de marche], il y a de grands fleuves dont le plus grand est le fleuve de Khâfûrâ dans lequel les grands navires de mer naviguent avec plein chargement, grâce à sa profondeur et à sa largeur. Sa longueur entre son embouchure qui est à l'extrémité orientale de l'île, et l'endroit où il coule sous KhâfCirâ, est d'environ deux mois [de marche], (folio 9 recto) Sur ses berges, il y a de grands arbres avec chacun desquels on fait [la sorte] de navires par laquelle ces gens sont connus, et dans lesquels il y a cent rameurs. [Ce genre de navire] est creux et a un pont sur lequel [peuvent] s'asseoir cent personnes. Cela est mentionné dans les livres et bien connu par les récits des voyageurs. [Les indigènes] font avec ces bois des maisons [qui reposent] sur des bateaux '. Ils les mouillent avec des cordes ; et quand l'un d'eux a son voisin en horreur, il se transporte vers un autre voisin. De même, quand le feu prend dans la maison voisine,

Tailleur du Kâmis, dit que dans la mer de Zanguebar il y .a une grande île dont la longueur est de quatre mois de marche sur une largeur de vingt journées, et qui fait face à Tile de Ceylan; que parmi les diverses contrées que renferme cette île, il y en a une nommée Komriyya à^^j-^, d"où Toiseau nommé homil (3t-«-"s" prend son nom. Il ajoute que cette île se trouvant trop petite pour son immense population, plusieurs de ses habitants passèrent sur le continent, et qu'ils y formèrent divers établissements sur les côtes au pied de la montagne

qui prit d'eux le nom qu'elle porte de montagne de Komr ^^]\ J-^^-- Abulflda rejette positivement l'opinion de ceux qui prononcent kamar, et qui dérivent ce

nom de celui de la lune. Comme le mot -.^j' komr est le pluriel de j^i\, qui signifie un objet d'une couleur verdâtre, ou d'un blanc sale, suivant Fauteur du Kâmûs, il paraît que quelques écrivains ont cru que celte montagne tirait son nom de sa couleur. D'autres semblent avoir voulu réunir ces deux élymologies, en attribuant à celte montagne des couleurs qu'elle doit, suivant eux, aux diverses phases de la lune ».

Abd-Allatif, plus exactement 'Abd al-Latif,né à Bagdad en 1160, mourut dans celle ville en 1231.

Sur la montagne de Komr ou de la Lune, cf. mou article Les îles hdmny, Ldmery, Wâkwâk, Komor des géographes arabes et Madagascar inJourn. Asiatique, novembre-décembre 1907, p. 526 et suiv., où la montagne Komr est identifiée à rUnyamwezi. Cf. également les Prolégomènes d'ibn Khaldoun (trad. de Slane t. I, p. 116-117] où il est dit : « Dans le Mustarik de Yàkût {vide supra P-}^'-^), ce nom est écrit Komr; ce qui rappelle un peuple de l'Inde (^ fV^ (^^^ a-^-wJ ^-l43J\ J.a\ », c'est-à-dire les Khmèr.

1. Il s'agit de maisons flottantes ancrées dans un estuaire, une rivière ou un canal. On sait qu'elles sont encore en usage en Extrême-Orient.

332 TEXTES RELATIFS A l'eXTRÊME-ORIENT

[l'habitant de la maison la pins proche] lâche les cordes [ww. moyen desquelles] sa maison [est retenuej et évite ainsi l'incendie.

On trouve [dans cette île] le grand oiseau connu sous le nom de rokh dont on raconte qu'il couvre un bourg de l'ombre [de ses ailes]. Avec ses serres, il enlève de petits éléphants', et les donne en pâture à ses petits. On fait avec la partie pleine de leurs pennes, des ponts pour passer sur les cours d'eau, et avec la partie creuse, des récipients pour l'eau'.

11 y a dans cette île, des bœufs qui traînent les chariots. Chacun a la taille de trois bœufs de notre pays. Dans chacune de leurs cornes, on peut mettre mille mann d'huile. Leur huile est épaisse (?); ils s'en servent pour l'éclairage. Elle est fournie par la graisse des grands animaux qu'ils chassent en mer. Les [indigènes] ont une herbe avec laquelle ils tissent les excellentes étoffes multicolores que l'on exporte dans l'Irak et le Yémen. On trouve dans l'île, la banane, [la canne] à sucre (folio 9 verso) et le coco. [Avec les fibres du cocotier], ils font des câbles de navires^ avec lesquels ils consolident les planches [des navires]. Leur principale culture est le bétel* qui ressemble à la vigne en ce qu'il s'enroule et au laurier, par sa feuille. Ils en emploient la feuille avec un peu de pain^ et d'eau et ils en font un parfum, une liqueur enivrante et une drogue qui leur donne de la jouissance. C'est l'équivalent du vin pour les gens de l'Inde. [Les indigènes] ressemblent physiquement plus aux Chinois qu'aux Indiens. 11 en est de même de leurs vêtements. Ils adorent les Buddha* comme les gens de l'Inde et de la Chine. Dominant la ville de Komoriyya, se trouve la montagne qui en tire son nom; elle s'élève [à une hauteur] d'environ trois degrés. 11 en descend de nombreuses rivières [qui coulent] vers l'immense fleuve de Khâ-

1. Cf. les illustrations de Marco Polo, éd. Yule-Cordier, t. Il, p. 415 et 416.

2. Sur ces pennes de rokh, cf. G. Ferrand, Lts îles Râmny, Lâmery, Wâkwâk, Komor des géographes arabes et Madagascar in Journ. Asiaf., novembre-décembre 1907, p. 551.

3. Appelés en arabe^^-^S kanbâi\j^^^i kambâr ou^^-^^ kinbdr; en swahili kamba. Vide supra p. 296.

4. Le ms. a ,J-^.;-^\ que je lis ^J-^r^-^\ at-tanbll. Je traduis par bétel, d'après le texte de Yàkût, supra, p. 230.