Vide supra, p. 174 et note 4 in fine

6. Le texte a i^-^a:> Dahmâ pour ^-^^j. Vide supra, p. 364 et n. 1.

9. Il s'agit ici d'un lac imaginaire où prendraient leur source le Brahmapoutre, le Hoang-ho ou Fleuve Jaune qui passe au nord de Si-ngan fou =

368 TEXTES ItELATlFS A I/'r^XTliÈME-OlUENT

P. 125. Le fleuve de Khumdân le Petit, sortant du lac de Tipperah, est une rivière rapide et navigable: il traverse les contrées de Cln al-Cïn et les parties inférieures des montagnes de Ballahrâ, jusqu'à son arrivée aux Portes de la Chine. Coulant du nord au sud, il traverse le pays de Tâdja et le lac du môme nom; après en en être sorti, il débouche, après un cours de trois parasanges (sic) dans la mer du Maharâdja, qui est une partie de la mer de Chine '.

P. 127 D'après la relation de Ahmad, le libraire, l'Egyptien,

le camphre est la résine d'un arbre qui croît sur les bords de la mer'; il atteint un très grand développement et peut abriter sous son ombre une centaine d'hommes. Il y en a dans les contrées de la Chine et des Indes. D'après l'opinion des navigateurs', il y a diverses espèces de camphre dans un seul arbre, et l'on sépare ces espèces. Parmi les lieux où l'on trouve le camphre est Faneur. [Le camphre de Faneur] est d'une qualité supérieure à cause de son excellence*, sa blancheur, sa finesse, sa douceur et la suavité de son odeur. L'île de Faneur, dont nous parlerons ci-après, est située dans la mer de Chine. D'autres lieux tels que les îles de Arsïr' et de Ribilh", ne produisent que des qualités inférieures. Abii'l-Kâsim de Sïrâf nous donne cette description de la récolte du camphre : à une certaine époque de l'année, on se rend auprès d'un arbre qu'on

Khiimdàn et le Fleuve Rouge qui se jette dans le golfe du Tonkin ou mer de Campa. Cette croyance semble être la version arabe de la légende chinoise d'après laquelle le Hoang-ho prendrait sa source à un lac situé sur le mont Kouen-lun. Il est également possible que le lac en question désigne le Tengri Nor du Tibet d'où sourd un affluent de gauche du Brahmapoutre, et qu'on aurait cru donner naissance au Hoang-ho el au Fleuve Rouge.

Les deux fleuves de Khumdân désignent sans doute le Hoang-ho et un de ses affluents, à moins qu'il ne s'agisse du Hoang-ho et du Yang-tse.

1. Ces indications, inexactes dans le détail, pourraient s'appliquer au Yangtse, en lisant : de l'ouest à J'est, au lieu de : du nord au sud. Dans cette hypothèse le Hoang-ho ou Fleuve Jaune serait le « fleuve de Khumdân le Grand », et le Yang-tse, « le fleuve de Khumdân le Petit ».

2. à>}.j^- ^y^ litt. un arbre marin. Mehren a traduit inexactement : un arbre aquatique qui croît sur les bords des rivières.

3. Le texte dit ; D'après l'opinion des commerçants de Basra.

5 »-^->\ var. »>»-^i\ Azslr'^.

6. ^j. C'est évidemment le même nom que le ^^^. > Riyàk de Ibn al-Baytâr et Serapion {vide supra p. 289 et 112). Je ne sais laquelle des deux leçons, Riyâh ou Ribâh, est la bonne.

entoure d'une fosse, où l'on pose un grand réservoir; puis, un homme voilé et les narines (p. 128) bouchées, s'approche, une hache tranchante à la main. Après avoir mis le réservoir tout près de la racine, il entaille l'arbre avec la hache, afin que la sève du camphre en coule; puis, jetant la hache, il s'éloigne en grande hâte, de peur que le camphre coulant ne jaillisse sur sa figure et le tue. Lorsque la sève recueillie est refroidie, on en remplit des vases, puis on abat l'arbre dont on a enlevé la sève, et on le laisse sécher. Après l'avoir coupé et fendu en morceaux, on extrait ce qui reste de résine entre l'écorce et le bois. D'après d'autres [personnes], le camphre se trouve renfermé dans l'intérieur de l'arbre', comme du seP. Cet arbre est creux comme le bois du Brésil. D'après d'autres encore, le camphre est le produit d'une espèce d'arbres qui poussent dans les marais, aux environs de contrées montagneuses, à quelques journées de distance de la mer. Ces lieux, peuplés de serpents, sont inabordables pour les hommes, et personne n'ose y pénétrer pour recueillir le camphre. Cependant, pendant un mois, à une certaine époque de l'année, au temps de l'accouplement, les serpents mâles et femelles cherchent la mer pour s'y désaltérer et apaiser leur ardeur. Alors, lesramasseurs de camphre profitent de leur absence [pour le recueillir]. S'il n'en était ainsi, le camphre serait très rare.

Le meilleur camphre est le ribf'ûû ' et le fancûrl \ qu'on ne trouve que dans les cimes de l'arbre et dans les branches ; sa couleur est d'un rouge luisant. Le premier est appelé ainsi d'un roi du nom de Ribâh ■' qui découvrit cette espèce. Parmi les autres sortes, le mahinsâr^ est blanc, luisant, friable et d'une odeur suave. Le miirdjdni'' a des grains plus gros que le inahinsâr; sa couleur tourne un peu au noir et il est aussi facile à réduire en poudre.

1. Le texte a >o,st.i\ t^^'à fi, \\[i. dans le cœur du bois, à l'Intérieur de l'arbre. ^^\ signifie ici bois, et non aloès comme a traduit Mehren. Cf. dans la phrase suivante ^JL^\ >y. le bois du Brésil.