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TEXTES RELATIFS A l'eXTRÈME-OHIENT 371

qu'on y trouve ce minerai en quantité, comme aussi du soufre rouge. Sur ces montagnes poussent en abondance l'arbre à

camphre, le bois du Brésil et l'ébène (p. 170). Les navires

de la Chine n'entrent dans la mer de Poix qu'après avoir traversé ces estuaires, et il n'y a pas de navigation plus périlleuse à cause de la quantité des détroits et de la violence des vents. La longueur des côtes de ce golfe depuis le lac de Tipperah jusqu'à l'extrémité méridionale, est de 750 parasanges. D'après Ptolémée et d'autres, il y a dans cette mer six îles, nommées îles de Silâ*, parce qu'elles contiennent des gisements riches en diverses espèces de corindons et de pierres précieuses ^ Elles sont bien peuplées et ceux qui y abordent, souhaitent d'y rester à cause de la température agréable, de la douceur de l'eau, de la beauté des femmes et de l'abondance de tous les biens. On trouve sur les bords de cette mer, vers le nord, trois statues en pierre, taillées dans le rocher, à la figure effrayante. La main étendue vers la mer, elles indiquent par leur air menaçant, qu'il n'y a pas de passage au delà. Il y a également à Cadix et sur les îles Fortunées, à l'entrée de la mer Lablâba^ des statues semblables qui avertissent le navigateur de ne pas se hasarder plus loin* dans la mer Verte'. Après avoir traversé ce golfe, dont les côtes s'étendent vers le nord jusqu'aux montagnes du Ballahrâ, le navigateur arrive aux rivages du pays desKirgiz ^ à l'extrémité du nord-est de la terre