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5. JLsJ\ SjiÂ^. « 'Alidj est proprement le nom d'un désert de sable dans l'Arabie. » Huart.

6. Ol^.lS^\ S^^-. " Cet ouvrage, dit en note M. Huart, n'est pas cité dans la préface du ISuzhèt parmi les sources ; cf. flariji Khalfa, t. II, p. 510, n" 3899, qui donne le même titre qu'ici; mais celui-ci est plutôt Ob^^\ ç^^>^ Bjaivâmi' al-hikâydt. Il a été écrit en persan par Djémal-ouddïn Muhammad 'Awlî pour le vizir Nizliàm-ul-Molk (comp. la préface de G. Edw. IJrowae, p. 11, de son édition du Lobâb oul-Albàb du même auteur) et a été traduit en turk par Ibn-'Arabsâh, alors précepteur de Muràd II, par Nédjati et le molla Sâlih bin Djélàl. )>

côté de cette caverne est un désert de sable mouvant qui n'offre qu'un seul chemin, et cette route même ne donne passage aux voyageurs qu'un seul jour dans la semaine, le samedi. Au milieu de ce désert de sable s'élève une ville qui n'est habitée que par des femmes. Si un homme va s'y établir (p. 96) il perd, par suite de l'effet du climat, toutes ses qualités viriles et meurt au bout de peu de temps. La propagation de la race est assurée au moyen d'une source où les femmes vont se baigner, ce qui les rend enceintes, et elles mettent au monde des filles; s'il survient un garçon de temps en temps, il meurt toujours en bas âge. Lorsque ■ ces femmes sont purifiées de leurs menstrues, celles-ci réappa- ^ raissent le second jour après qu'elles ont été se baigner dans cette source, et il coule tant de sang qu'elles sont en danger de mort*.

Par un effet de la toute puissance de Dieu très Haut, ces femmes n'ont point de passions ; c'est à un tel degré que si une d'elles arrive à cette province [le Maghrib], quand un homme a commerce avec elle, elle devient gravement malade; mais quand elle y est restée longtemps et s'est habituée à ce climat, le désir de la passion la prend aussi.

Ces femmes appartiennent à la religion musulmane et ont même atteint un rang élevé dans la pratique de l'obédience et de la dévotion. Les œuvres qui dans l'organisation du monde appartiennent aux hommes, telles que l'agriculture, l'industrie, etc., ce sont des femmes qui les accomplissent. Elles sont associées entre elles pour le partage des produits; il n'y a point entre elles de différence entre petits et grands, ni de dispute pour le profit ou le dommage'.

i. Uq extrait du DjuwâniV al-hikâyât publié également par M. Huart dans l'article précité, contient une légende identique: « On rapporte, dans le Siyèr ul-Moiùk, qu'il y a, dans les déserts du Maghrib, un peuple qui descend d'Adam — Que le salut soit sur lui ! — et qui ne se compose que de femmes : il n'y a aucun homme parmi elles. Si un homme pénètre dans cette province, il meurt immédiatement. La race est perpétuée au moyen d'une rivière qui coule dans leur territoire ; toute femme qui plonge dans cette rivière en devient enceinte, mais n'a que des filles. On raconte que Tubba' a pénétré jusqu'à cette rivière, au moment oîi il se dirigeait vers la Mer Ténébreuse, par le même chemin que [Alexandre] le Bicornu avait suivi {op. laud., p. 103) ».

2. « Ce récit sur le royaume des femmes, dit en note xM. Huart, qui a été inséré en grande partie par Medjdi dans le Zlnet-ul-Médjâlis fol. 206 recto, doit être rapproché de ce qu'on raconte des fabricantes de lances chez les Bedjà, femmes qui vivent dans un endroit écarté, n'ayant commerce qu'avec ceux qui viennent leur acheter des armes. Lorsqu'une d'entre elles met au monde une fille, elle

Il est interdit, d'après leurs croyances, de chercher à augmenter son avoir, de songer aux (p. 97) délices de la vie, de courir après les ornements, d'emporter à la maison les mets du repas. Réellement, leur rite et leur conduite sont bons, et de telles femmes sont bien préférables à beaucoup d'hommes. — Que Dieu nous fasse désirer leur situation !

la laisse vivre ; mais si c'est un fils, elle le tue, parce qu'elles prétendent que les hommes ne sont propres qu'à faire naître le trouble et la guerre. Makrîzï, cité par Quatremère, Mémoires sur VÉgypte, t. II, p. 140. »

408 TEXTES RELATIFS A l'eXTREMEORIENT

IBN AL-WARDi (vers 1340).

« Zayn ad-dïn Abu I.Iafs 'Omar ibn al-Wardï, dit M. Cl. Iluart, naquit en 1290 à Ma'arrat an-No'mân dans la haute Syrie, étudia le droit à Hamât et fut nommé suppléant du kddl Ibn an-Naklb à Alep. Il abandonna cette place à la suite d'un songe, se livra entièrement à la composition littéraire, et mourut dans cette même ville d'Alep, de la peste, en mars 1349... On lui a attribué, probablement à tort, le Kharidat al-adjdib qui traite de la géographie et de l'histoire naturelle, avec toutes sortes de récits fantastiques et merveilleux; ce n'est d'ailleurs qu une transcription pure et simple, presque mot pour mot, du bjdniï al-fumui. (Encyclopédie), composé par Nadjm ad-din Ahmad al-Harrânï, savant hanbalite qui se trouvait en Egypte en 1332'. »

Le titre complet de l'ouvrage d'ibn al-Wardï est : Kitdh kharidat al-adjdïb wa faildat al-ghardih , Livre de la perle des merveilles et du joyau des choses extraordinaires. J'ai utilisé l'édition du Caire de 1280 = 1863.

C. J. Tornberg a publié une partie de l'ouvrage d'Ibn al-Wardï, en texte arabe et traduction latine, sous le titre de : Fragmenlnm libri Margarita mirabilium auctore Ibn el-Vardi, prooemmm, caput secLindum, terlium, quartum et quintum contincns, 2 vol. in-8. Upsal, 1835-1839.

Tornberg a établi son texte d'après un manuscrit d' Upsal et un second manuscrit que lui avait communiqué le comte van Suchtelen. Ces deux manuscrits m'ont fourni mes variantes et quelques bonnes leçons qui seront indiquées en notes suivies du nom de Tornberg.

P. l«f, 1. 12... La première mer, en venant de ce golfe oriental [qui dérive de l'Océan Environnant], est la mer de Chine, du Tibet {sic), de l'Inde et du Sind, ainsi appelée parce qu'elle baigne d'abord la Chine, puis le Tibet, l'Inde et le Sind, et enfin la partie méridionale du Yémen et jusqu'au [détroit] de Bâb al-mandeb.

1, Littérature orafte, p. 338. Cf. également Leclerc, Histoire de la médecine arabe, t. XI, p. 279-280.

TEXTES RELATIFS A l'EXTRÊMEORIENT 409