Lire : Des pages

5. ^JU-U plur. de ^^-^^^ mamlûk,AiU. esclaves. C'est de ce nom arabe que nous avons fait mameluk.

444 TEXTES RELATIFS A l'exTRÊME-ORIENT

Le sultan se tint sur son éléphant, en face de la coupole (p. 237) des séances'. On éleva au-dessus de sa tête un parasol incrusté d'or et de pierreries ; on plaça à sa droite cinquante éléphants parés, et autant à sa gauche; on rangea aussi à son côté droit cent chevaux et cent autres à son côté gauche; tous étaient des chevaux de relais '. Devant le souverain se trouvaient ses chambellans les plus intimes. Les musiciens arrivèrent et ils chantèrent en présence du sultan. On amena des chevaux caparaçonnés de soie, portant des anneaux d'or aux Jambes et des licous faits de brocart d'or. Ils dansèrent devant le souverain et j'en fus émerveillé; j'avais déjà vu chose pareille devant le roi de l'Inde. Vers le soir, le sultan entra dans son palais, et les assistants se retirèrent dans leurs demeures.

DE LA RÉVOLTE D'UN FILS DU FRÈRE DU SULTAN ET DE LA CAUSE DE CETTE RÉBELLION.

Le sultan avait un neveu, fils de son frère, qui était marié avec sa fille, et auquel il donna à gouverner une des provinces. Ce jeune homme se prit d'amour pour la fille (p. 238) d'un certain émîr et désira l'épouser. Or l'usage de ce pays est que lorsqu'un homme, soit émïr, soit marchand ou autre, a une fille qui a atteint l'âge nubile, il est obligé de prendre les ordres du souverain à ce sujet. Le prince envoie une femme qui examine la jeune fille; si la description qu'elle lui fait de celle-ci lui plaît, il l'épouse; sinon, il permet que les parents de la jeune fille la donnent en mariage à celui qu'ils veulent. Les habitants de ces contrées souhaitent fort que le sultan épouse leurs filles, à cause de la dignité' et de la noblesse qu'ils obtiennent par ce moyen.

Quand le père de la Jeune fille aimée par le fils du frère du sultan consulta le souverain, celui-ci envoya une personne pour voir la jeune fille, et l'épousa. La passion du jeune homme devint violente, et il ne trouva aucun moyen d'obtenir celle qu'il aimait. Plus tard, le sultan partit pour guerroyer contre les infidèles, qui

1. Plus exactement : en face de la tente où se trouvaient les spectateurs assis (Dulaurier, p. 22),

2. Le texte a à.^^J^\ J.^. Dulaurier [op. laud., p. 22) traduit des chevaux de Nubie; mais c'est l'autre interprétation qui me paraît exacte.