lA)UiL\ sur son histoire

454 TEXTES RELATIFS A l'eXTRÊMEOHIENT

lui dis : « Faites cela ». Cette princesse me fit donner des vêtements, la charge de deux éléphants en riz, deux buffles femelles, dix brebis, quatre livres de djulcib', (p. 253) quatre martabdnât^ ^ ou grands vases de porcelaine, remplis de gingembre, de poivre, citron et mangue; le tout étant salé, et de ces choses qu'on prépare pour servir aux voyages sur mer.

Le capitaine du navire m'a raconté que Urdudjâ compte dans son armée des femmes libres, des filles esclaves et des captives, qui combattent comme les hommes ; qu'elle sort avec les troupes, composées d'hommes et de femmes, qu'elle fait des invasions dans les terres de ses ennemis, qu'elle assiste aux combats, et qu'elle lutte contre les braves. Il m'a dit aussi qu'une fois une bataille opiniâtre eut lieu entre cette princesse et ses ennemis; qu'un grand nombre des soldats d'Urdudjâ furent tués, et que toutes ses troupes étaient sur le point de prendre la fuite; qu'alors la princesse se lança en avant, qu'elle traversa les rangs des guerriers, jusqu'à ce qu'elle fût arrivée au roi qu'elle combattait; qu'elle le perça d'un coup mortel, qu'il en mourut et que ses troupes s'enfuirent; que Urdudjâ revint avec la tête de son ennemi sur une lance, et que les parents de celui-ci rachetèrent d'Urdudjâ cette tête, au moyen de riches trésors; (p. 254) enfin que, lorsque la princesse retourna vers son père, il lui donna cette ville [de Kaylûkarî,] que son frère gouvernait avant elle. Je tiens encore du même patron de navire, que les fils des rois demandent à se marier avec Urdudjâ, et qu'elle répond : « Je n'épouserai que celui qui combattra contre moi et me vaincra » ; mais qu'ils évitent de lutter contre elle, par crainte du tort que cela leur ferait si elle l'emportait sur eux.

Nous quittâmes le pays de Tawâlisl et après dix-sept jours de trajet, pendant lesquels le vent fut toujours favorable, et notre marche accélérée et heureuse, nous arrivâmes en Chine à [Zitim^ dans la province de Fou-kien]. C'est une vaste contrée, abondante en toutes sortes de biens, en fruits, céréales, or et argent; aucun

1. « Mot persan arabisé, dit Dulaurier {loc. cit., p. 83 note 30), litt. gui, rose et âb, eau, qui désigne une boisson faite d'eau et de sirop ».

2. O^-J^ia T-o plur. de ÀJl.-.l>^-j martabâna. Grands vases de porcelaine originaires de Martaban, d'où le nom qui leur a été donné. Cf. Hobson-Jubson, 2"= éd., sub verbe martaban, p. 559, 2» col.

3. Zitun est toujours appelé Zaitûn ou Zaytûn. Vide infra pour cette lecture nouvelle.

TEXTES RELATIFS A l'eXTRÈME-ORIENT 455

autre pays du monde ne peut rivaliser avec la Chine sous ce rapport. Elle est traversée par le fleuve nommé âb-i-haydt^ mots qui signifient [en persan] l'eau de la vie. On l'appelle aussi le fleuve Sarû% du même nom que celui qui se trouve dans l'Inde. Sa source est sur des montagnes situées auprès de la ville de Khânbâlik% et connues sous le nom de kôh-i-bûzlneh'' , ce qui veut dire [en persan] montagne des singes. Ce fleuve parcourt, au milieu de la Chine, l'espace de six mois de marche, jusqu'à ce qu'il arrive à [la ville de] Cin al-Cïn'.

[Ibn Batûta débarque à Zîtûn, dans la province de Fou-kien (p. 268-269), puis se rend par le fleuve à Cïn al-Cïn ou Cïn-kalân = Canton (p. 271-272). Le voyage dura vingt-sept jours (p. 272). Il revient à Zïtim (p. 278), se remet en route, arrive dix jours après à Kindjanfû (p. 279), continue par Baywam-kutlQ (p. 283), et arrive dix-sept jours après à Khinsâ=:Hang-tcheou-fou (p. 284). Il entre dans le Khitâ=:Cathay de Marco Polo, au départ de cette ville (p. 294) et, après soixante-quatre jours de voyage, arrive enfin à Khânbâlik = Pékin (p. 294). Mais une révolte éclate, et on conseille à Ibn Batûla de quitter Pékin et de retourner dans le sud. Le voyageur arabe suit ce conseil et retourne à Zitûn, en descendant le fleuve, par le même chemin parcouru à l'aller, vid Khinsâ et Kindjanfû (p. 304).]