Vida supra note

470 TEXTES RELATIFS A l'EXTRÊME-ORIENT

dicée, la mer de Chine, la mer Méditerranée et le golfe Persique, sont des bras de cette mer et que toutes les mers que je viens de citer sont des ramifications de cette mer Ténébreuse à laquelle on donne aussi le nom d'Océan Environnant.

T. II, p. 339 in fine. Au nombre des îles de la mer, on compte l'île de la Lune*. On dit que sur cette île, se trouve un arbre dont la hauteur est de (p. 340) deux cents coudées et dont la circonférence du tronc est de cent vingt coudées ; celte île est habitée par des peuplades de noirs qui ont le corps nu et se servent, pour se couvrir, de feuilles d'arbres ressemblant à des feuilles de bananier, à l'exception qu'elles sont plus épaisses, plus larges et plus moelleuses. On dit que cette île se trouve dans le voisinage du Nil d'Egypte et que la peuplade qui l'habite professe la doctrine de rimâm as-Sâfi'ï — Que Dieu lui soit propice ! — ; ce sont des gens qui possèdent au suprême degré le don de prescrire le bien et de défendre le mal. Dans^ leur voisinage existent des mines d'or et de pierres précieuses. On trouve chez eux des éléphants blancs et des animaux féroces et autres, de formes diverses. Dans cette île on trouve encore le bois d'aloès [appelé] kmclri^, le bois d'ébène et des paons. On y rencontre encore une foule de villes. C'est là que se trouve encore l'île de Wâk*, située derrière une montagne appelée lstafïûn% dans l'intérieur de la mer Méridionale. On dit que cette île avait pour souveraine une femme et qu'un certain navigateur avait abordé dans cette île, était descendu à terre et avait vu cette reine assise sur son trône, portant sur sa tête une couronne d'or, et entourée de quatre cents demoiselles toutes vierges. Parmi les choses curieuses de cette île, on cite un arbre qui ressemble au noyer et au cassier et qui porte un fruit ayant l'aspect d'un homme. Lorsque ce fruit est entièrement formé, il

1. Les deux éditions précitées ont, celle du Caire, t. II, p. ivt, 1. 4, et celle de

Bulak, t. II, p. (01, I. 5 : ^ju\ ^j^.j=^ que Rat a lu inexactement ^\ '^;^J^

djazïrat al-kamat\ île de la Lune, et qu'il faut lire J^'À^\ »j}J-=^ djazïrat al-Komr,

l'île de Komr = Madagascar. L'auteur, ainsi qu'on le verra à l'excursus, a réuni

sous ce même toponyme des renseignements ayant trait à Madagascar et au

Khmèr.