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TEXTES RELATIFS A l'eXTRÊME-ORIENT 587

gros pigeon. On le nomme mmandal\ Il peut entrer dans le feu sans se brûler, demeurer longtemps sans manger autre chose que de la terre. Pendant qu'il couve ses œufs, il ne boit pas jusqu'à leur éclosion. Lorsque les petits sont nés, il les abandonne quelque temps et n'en approche point; mouches et moucherons tournent autour des petits ; quand leurs plumes ont poussé et qu'ils commencent à marcher, alors il leur donne la becquée.

P. 173. Il m'a aussi conté que dans ces îles du Wakwâk", il y a un animal semblable au lièvre, qui change de sexe, est tantôt mâle tantôt femelle. C'est du moins ce que disent les gens de Sirandib, d'après ce que m'en a rapporté mon narrateur qui le tenait d'un Indien; et je ne sais qu'en dire. Ils prétendent que le lièvre change aussi de sexe. Mais à mon sens, c'est une rêverie sans fondement. Dieu seul connaît la vérité.

P. 174. Quelques personnes m'ont dit avoir vu un homme qui avait pénétré et trafiqué chez les Wakwâk % et qui décrivait l'ampleur de leurs villes, et de leurs îles. Par cette expression, ampleur, je n'entends pas dire que leurs villes soient vastes, mais les habitants nombreux. Ils ont de la ressemblance avec les Turks. Dans leurs arts, ce sont les plus industrieux des hommes; dans le pays entier on prend grand soin de développer cette aptitude. Du reste, ils sont traîtres, rusés, menteurs; très vifs et très experts en tout ce qu'ils entreprennent.

[Dja'far fils de Râsid, navigateur renommé des pays de l'or, connu sous le nom de i Ibn Lâkïs m'a rapporté au sujet r des Wakwâk] des choses extraordinaires dont (p. 175) il avait été témoin. En l'année 334 = 945 de notre ère, ils allèrent avec un millier de barques pousser une vigoureuse attaque contre la ville de Kanbaloh'. Mais ils ne purent s'en emparer, parce que la ville est solidement fortifiée et entourée par un bras de mer, au milieu

1. J^J:^^. « Samandal ou samandul, dit Dcvic (op. laud., p. 204, note H9), est le nom arabe et persan de la salamandre, animal fantastique sur la nature duquel les Orientaux ne s'accordent guère; les uns en l'ont un quadrupède, d'autres un oiseau, d'autres enfin un reptile; tous lui attribuent la faculté de vivre dans le feu sans se brûler. Marco Polo désigne par ce nom l'amiante. »