Ou après tel autre acte entaché d'impureté

la tête avec une coiiïure qui ressemble au kalansiiwa\ Les habitants de la Chine commettent le crime de Loth avec de jeunes garçons, qui sont destinés à cet usage et jouent le même rôle que les courtisanes dans l'Inde. Les Chinois construisent leurs murailles en bois*. La plupart d'entre eux n'ont pas de barbe, au point qu'on dirait que la nature ne leur en a pas donné. Les Chinois adorent les idoles et ont des livres pour leurs religions. — Les Indiens ne mangent pas de froment; ils ne mangent que du riz, exclusivement. Leurs barbes sont si longues qu'il arrive de voir l'un d'eux avec une barbe de trois coudées. Quand l'un d'eux meurt, on lui rase la tête et la barbe. [Les Indiens] ont la prison pour dettes, avec privation de nourriture et de boisson pendant sept jours ^ Ils tuent les animaux qu'ils veulent manger, non en les égorgeant, mais en frappant sur la tête jusqu'à ce que l'animal en meure ; ensuite, ils le mangent *. Ils ne font pas la grande ablution

1. a^-uc^-Lb plur. ,y"->>9 kalanis, espèce de bonnet. Voir Dozy : Dict. noms de

vêtements sub verbo.

« Les Chinois, dit Sulaymàn (op. laud., p. 23-24), ne se piquent pas de propreté. En cas d'impureté, ils ne se lavent pas avec de l'eau; ils s'essuient avec le papier propre à leur pays. Ils mangent les corps morts et autres objets du même genre, comme font les Mages (les Mazdéens) ; en effet, leur religion se rapproche de celle des Mages. Les femmes sortent la tête découverte et portent des pejgnes dans leurs cheveux. On compte quelquefois sur la tête d'une femme, ^ "Z.^/ vingt peignes d'ivoire et autres objets 'analogues. Pour les hommes, ils se couvrent la tête avec quelque chose qui ressemble au kalansmva »,

2. « Les Chinois, dit Sulaymàn {loc. cit., p. 54), commettent le péché de Loth avec des garçons qui font métier de cela, en place des courtisanes attachées aux temples d'idoles [dans l'Inde]. Les murs des maisons en Chine sont en bois ; mais les Indiens bâtissent avec des pierres, du plâtre, des briques et de l'argile; du reste, il en est quelquefois de même en Chine. »

3. i( La nourriture des Indiens, dit Sulaymàn {op. laud., p. 54-55), est le riz ; dans la Chine, la nourriture est le blé et le riz ; les Indiens ne connaissent pas le blé. Ni les Indiens ni les Chinois n'usent de la circoncision. Les Chinois sont idolâtres [litt. adorent les idoles]; ils adressent des vœux à leurs idoles et se prosternent devant elles ; ils ont des livres de religion. Les Indiens laissent pousser la barbe. J'ai vu des Indiens qui avaient une barbe de trois coudées. Ils ne se coupent pas non plus la moustache ; mais la plupart des hommes en Chine n'ont pas de barbe ; et chez eux c'est en général, un effet naturel. Dans l'Inde quand il meurt un homme, on lui rase la tète et la barbe. Dans llnde, quand un homme est mis en prison ou condamné aux arrêts, on lui retire le manger et le boire pendant sept jours ».

4. « Les Chinois et les Indiens, dit Sulaymàn (op. laud., p. 56), tuent le animaux qu'ils veulent manger; ils n'égorgent pas l'animal, mais ils le frappent sur la tête jusqu'à ce qu'il meure. »

62 TEXTES RELATIFS A l'EXTRÊME-ORIENT

après une souillure grave', et ils n'ont pas de commerce avec les femmes au moment des menstrues, alors que les Chinois le font; car la loi [chinoise] est la [même] que celle des Mages*. Les Indiens ne mangent pas avant de s'être nettoyé les dents [avec le cure-dents] et de s'être lavés; les Chinois ne le font pas'. Le pays de llnde est deux fois plus vaste que celui de la Chine (sw), mais la Chine est plus peuplée. Il n'y a pas de vigne. Il n'y a de palmier dans aucun des deux pays'. Les Indiens connaissent la sorcellerie. Ils croient tous à la métempsy chose; mais les règles d'application pratique [qu'ont tirées les deux peuples] de doctrines religieuses [identiques], difïèrent^ Les gens de l'Inde sont médecins, philosophes, astrologues". Ils ont peu de chevaux'' (p. \û). Leurs rois n'entretiennent pas d'armée permanente; ils convoquent

1. Telle que celle qui résulte des rapports sexuels, par exemple. 2 Les Mazdéens.

3. « Ni les Indiens ni les Chinois, dit Sulaymân {op. laud., p. 56-57), ne pratiquent les ablutions pour se purifier de leurs souillures. Les Chinois s'essuient avec du papier; pour les Indiens, ils se lavent chaque jour avant le lever du soleil; c'est après cela qu'ils mangent. Les Indiens n'approchent pas de leurs femmes au moment de leurs règles; il les font même sortir de la maison, de peur de contracter quelque impureté. Pour les Chinois, ils ont commerce avec leurs femmes dans cet état, et ils ne les envoient pas ailleurs. Les Indiens se servent du cure-dents, et aucun d'eux ne saurait manger avant de s'être nettoyé les dents et de s'être lavé. Les Chinois ne suivent point cet usage, «

4. « L'Inde, dit Sulaymân (op. laud., p. 57), est plus étendue que la Chine : ses provinces feraient plusieurs fois les provinces de la Chine. On y compte également un plus grand nombre de principautés; mais les provinces de la Chine sont mieux peuplées. Ni la Chine ni l'Inde ne connaissent le palmier; mais ces deux contrées possèdent d'autres espèces d'arbres et de fruits qui manquent à nos pays. L'Inde est privée du raisin; mais il se trouve, à la vérité, en petite quantité dans la Chine. »

5. Le texte de Ibn al-Fakih est incomplet et resterait inintelligible sans la relation de Sulaymân. « Les Chinois, dit celui-ci {op. laud., p. 57-58), n'ont pas de science proprement dite. Le principe de leur religion est dérivé de l'Inde. Les Chinois disent que ce sont les Indiens qui ont Importé eu Chine les Budda (les statues de Buddha), et qu'ils ont été les véritables maîtres en religion du pays. Pour l'une et l'autre contrée, on admet la métempsycose ; mais on diffère dans les conséquences de certains principes [c'est-à-dire que le même principe religieux a été différemment appliqué en Chine et dans l'Inde]. «

6. « Les Chinois, dit Sulaymân {op. laud., p. 58j, ont des notions en astronomie; mais cette science est plus avancée chez les Indiens. »

7. « Les Indiens, dit Sulaymân (ibid.), n'ont pas beaucoup de chevaux. Les chevaux sont plus nombreux en Chine. »

seulement à la guerre sainte les soldats qui font campagne à leurs frais'. Dans l'Inde, il n'y a pas de villes. [Les Indiens] portent des boucles d'oreilles doubles; hommes et femmes se parent de bracelets d'or. Les gens de l'Inde considèrent le libertinage comme permis, à l'exception du roi du Khmèr*qui interdit le libertinage et la boisson. La Chine est plus salubre et plus belle [que l'Inde]; ses villes sont vastes, placées sur des hauteurs, fortifiées, entourées de murs. Le pays est plus sain [que celui de l'Inde], les maladies y sont moins fréquentes, [le climat] en est meilleur; on aurait peine à y trouver un borgne, un aveugle ou un homme difïorme\ [Les soldats chinois] ont une solde comme [il en est établi d'après] les contrôles de l'armée chez les Arabes*. On rapporte que tant en Inde qu'en Chine, il y a trente rois. Le plus petit de ces rois a un royaume aussi étendu que celui du roi des Arabes. Les rois de l'Inde portent tous des bijoux.

1. « Les troupes du roi de Tlude sont nombreuses, dit Sulaymân {op. laud., p. 58-59), mais elles ne reçoivent pas de solde. Le souverain ne les convoque que pour le cas de guerre sainte; les troupes se mettent alors en mouvement, mais elles s'entretiennent à leurs propres frais, sans que le roi ait rien à donner pour cela [cf. supra p. 42, où il est dit que le Ballahra paye une solde à ses troupes comme cela se pratique chez les Arabes], Quant à la Chine, la solde des troupes est établie sur le même pied que chez les Arabes. »