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TEXTES RELATIFS A l'exTRÊMEORIENT 77

dans la manche* [de l'idole], en disant: « ô Buddha, [en t'oiïrant cet œil,] je viens implorer ta faveur; prolonge ma vie; donne-moi de quoi vivre et fais pour moi telle ou telle chose ».

D'après ce que m'a raconté un témoin oculaire, il y en a parmi eux [les pèlerins] qui, [venant d'un pays] distant d'une année de marche, apportent sur leur épaule deux morceaux de sandal rouge, dont chacun constitue la charge d'un homme. Le porteur en [prend un morceau] et va le déposer à une parasange de son point de départ. Il [retourne ensuite sur ses pas,] va chercher le second morceau et le porte [au delà de l'endroit où il a déposé le premier]. Il revient [ensuite] au premier morceau, le charge [sur ses épaules] et chemine avec lui. Il continue [ainsi] à les faire avancer successivement pendant un trajet [durant] une année, jusqu'à ce qu'il parvienne avec les deux [morceaux de sandal] auprès de l'idole de Multân.

Il y a [des pèlerins] qui disent à l'idole : « Permets-moi de mourir ». [Celui qui a demandé une telle permission,] prend un long bâton dont il aiguise l'extrémité et qu'il plante dans le sol. Puis il monte dessus, fait entrer dans son ventre l'extrémité pointue du bâton [et pousse] jusqu'à ce qu'elle lui sorte par le dos. En mourant, il s'imagine qu'il vient de gagner la faveur de l'idole par l'offrande [de sa vie]. — H y a [des pèlerins] qui apportent des richesses considérables, qu'ils jettent devant l'idole en disant : « Dieu et Seigneur, accepte cette contribution de mon bien » (^pv).

Cette idole et d'autres encore ont des prêtres qui gardent la chasteté, ne mangent pas de viande, n'égorgent pas les victimes, ne portent pas de vêtements sales et se parfument quand ils approchent des idoles. Nul autre qu'eux ne pénètre jusqu'à [l'idole] pour la parfumer et la toucher de ses mains. Quand ils pénètrent jusqu'à elle, [les prêtres[ s'agenouillent sur les deux genoux; ils réunissent les deux paumes des mains, les étalent et ils prient [l'idole] de jeter un regard sur eux et de leur être miséricordieuse. Ils pleurent, s'humilient devant elle et prient. — Il y a [dans le temple] une cuisine dans laquelle on fait cuire un excellent riz blanc. On fait [pour l'idole] des mets de poisson et d'herbes [comestibles] qui sont excellents et parfumés; puis,

1. Ce détail confirme les témoignages précédents en ce qui concerne le vêtement de l'idole.

78 TEXTES RELATIFS A l'exTRÊME-ORIENT

on va chercher des feuilles de bananier qui sont larges chez eux — elles sont de taille à y envelopper un ou deux hommes — . On étend [les feuilles de bananier] devant l'idole, puis on verse dessus le riz, de la hauteur d'une demi-taille d'homme. Le plus noble [d'entre les prêtres] appuie une jambe sur lui-même (?), prend une feuille de bananier et répand, en éventant, l'odeur et la vapeur du riz à la face de l'idole. Il dit alors que l'idole vient de manger, qu'elle ne se nourrit pas avec sa main [mais en aspirant l'odeur des mets]. Avant de lui donnera manger, [le prêtre] tourne autour de la chambre où se trouve l'idole, [en jouant] des castagnettes, de la flûte et du tambour. Parfois, cent jeunes filles tournent autour de l'idole en tenant des marmites et disant : « Nous dansons devant elle et nous nous efforçons de lui plaire ' ». Ensuite, [l'idole] mange, mais on voit que la nourriture ne diminue pas. On ferme alors la porte du temple, puis on l'ouvre [de nouveau] et on enlève [ensuite] la nourriture qui est devant l'idole] et on dit qu'elle en fait aumône. Tout être passant devant le temple de cette idole a sa part de riz, jusqu'aux oiseaux et aux chiens. Tout le monde peut en prendre et on dit que [ce riz] est son aumône quotidienne. — Parfois, on lave le corps de l'idole avec du lait, parfois avec du beurre; on lave ensuite les malades [avec ce lait ou ce beurre] et ils en espèrent guérison^

Derrière [le roi de Multân], se trouvent des rois, jusqu'à ce qu'on parvienne au pays de Djâwaga. Le grand roi [du Djâwaga] s'appelle Maharâdja, ce qui veut dire roi des rois. On n'en compte pas de plus grand parmi les rois de l'Inde; car il habite dans des îles. On ne connaît pas de rbi plus riche, plus fort et ayant plus (p. \\^) de revenus.

On dit que le [principal] revenu du [roi du] Khmèr ' est [celui qu'il prélève] sur les combats de coqs et qui lui rapporte cinquante mann d'or par jour. Quand [le propriétaire] d'un coq [de combat] le fait lutter avec le coq [de combat] d'un autre, [le roi] a droit de prise sur le coq vainqueur que son maître rachète [toujours] moyennant un mithkâl d'or, ou moins ou plus. Ce fait se produit fréquemment dans le royaume.